Em um cenário experimental de role-playing, “gerentes” que estavam preparados para se sentirem incompetentes eram mais propensos a denegrir a competência de um “funcionário” que falou e propôs um novo plano operacional, de acordo com uma equipe liderada por Nathanael J. Fast, da Universidade do Sul da Califórnia. Os gerentes que se sentiram incapazes de cumprir suas expectativas de trabalho classificaram o funcionário mais negativamente do que aqueles que foram preparados para se sentirem competentes. Gerentes incompetentes que são pessoalmente ameaçados por sugestões de funcionários enviam sinais de que não são receptivos, desligando caminhos de novas ideias, dizem os pesquisadores.