A crise de crédito forçou pessoas de muitos setores a repensar suas suposições sobre como fazem negócios, os papéis do indivíduo no sistema maior e o futuro do próprio sistema.
Essas reflexões estão começando a dar frutos. Começamos a ver uma mudança da antiga abordagem linear baseada em transações para os negócios em direção a uma nova visão circular, na qual os recursos compartilhados podem se beneficiar melhor de uma forma que agrega profundidade (e valor) a essa economia futura.
Os economistas descrevem esse novo modelo de várias maneiras. Uma maneira é usar estruturas celulares humanas como metáfora para o crescimento econômico. Chame isso de teoria econômica celular.
O que as células nos dizem sobre negócios? Bem, considere que as células que crescem continuamente e exponencialmente (como nos foi ensinado que nossas economias devem crescer) são uma forma de câncer. Sabemos intuitiva e logicamente que o crescimento contínuo não pode ser sustentado nos seres vivos. Também é insustentável (e indesejável) nos negócios.
Mas esse é o nosso modelo atual — para continuar crescendo. E neste modelo não há alternativa ao crescimento, apenas a estagnação que leva à morte. O resultado disso é a política em todos os níveis (micro, macro, corporativo e público) que defende o crescimento a todo custo.
A teoria econômica celular sugere uma alternativa ao crescimento linear: crescimento circular. No corpo, as células crescem. As células morrem. Novas células crescem. Novas células morrem. Em e por diante. Nós nos sustentamos através da regeneração. Nos negócios, uma forma de crescimento regenerativo e encenado poderia se tornar a norma. O crescimento pode nem mudar o tamanho do “órgão econômico”.
Aqui, o crescimento não é visto como o subproduto final de um ciclo de vida econômico, mas apenas um importante. O crescimento se torna um dos vários estágios do ciclo de vida que se trata principalmente de reabastecimento. Em vez de crescer em tamanho e escopo, as empresas crescem em recursos, processos e ofertas. Novos surgem. Os antigos morrem. Assim como as células, o crescimento se torna regenerativo — somente o que precisa ser substituído é substituído, reduzindo o desperdício e melhorando a sociedade ao longo do caminho.
Por exemplo, uma cervejaria na Índia está usando o pensamento econômico celular para crescer seus resultados sem produzir e vender mais cerveja. Em vez disso, ele está usando detritos de palha e grãos para criar fertilizantes e biocombustíveis — regenerando recursos para reduzir seus próprios custos de produção e, ao mesmo tempo, ampliar os ciclos de vida de seus insumos.
A KATIKA, fabricante de móveis de madeira suíça, está reflorestando a uma taxa maior do que sua produção, usando os lucros de suas vendas hoje para garantir a disponibilidade de recursos mais tarde. Enquanto isso, seus projetos de reflorestamento criam empregos locais e outros benefícios sustentáveis (lar para animais selvagens e alimentos, redução de CO2) enquanto aumentam o valor de explorações terrestres anteriormente degradadas.
Em uma economia celular, as principais métricas mudam. O crescimento do PIB é menos importante que a regeneração do PIB. O crescimento bem-sucedido leva em consideração a sustentabilidade desse crescimento.
A mudança mais profunda em uma economia celular é a desvalorização da transação. Hoje, o valor econômico é determinado principalmente pelo valor da transação. Para crescer (mesmo apenas para sobreviver), devemos continuar negociando, continuar consumindo — não importa quão desperdício seja o processo — porque o sucesso está criando mais transações. Isso nos mantém presos em um paradoxo linear e orientado para o crescimento.
Felizmente, (se não dolorosamente), a Internet está expondo a impossibilidade de sustentar uma economia baseada em transações. À medida que a rede impulsiona o custo de certos bens e serviços em direção a zero, ela tira o lucro das transações.
Na publicação, por exemplo, o custo das informações está caindo enquanto as fontes se multiplicam. O mesmo para música e outras empresas criativas. O mesmo para microempréstimos versus bancos tradicionais. Moda e varejo. Óleo. Em qualquer lugar que haja um intermediário entre o recurso natural e o consumidor final, a Internet está evitando a necessidade do intermediário.
E, no lugar de transações e cadeias de suprimentos (que são, essencialmente, séries de homens intermediários), as comunidades estão ganhando alavancagem e poder dessas commodities compartilhadas, como notícias e gás.
Uma rede de baixo nível de relações constantes, sistemas circulares e celulares onde contribuições compartilhadas e colaborativas são a norma, está se desenvolvendo. Aqui, o valor reside em relacionamentos, não em transações. Talvez, em vez de comprar e vender cada vez mais em uma corrida louca por agarrar o maior crescimento, o futuro seja sobre um modelo de crescimento regenerativo colaborativo e orientado para a comunidade.
Essa “economia de ações” depende de contribuições de fontes coletivas, um mercado livre e uma dose justa de incentivos para a sustentabilidade. Quando se torna mau negócio desperdiçar recursos em busca do lucro, então o modelo regenerativo toma conta e podemos nos despedir das coisas que sabemos que não precisamos, mas não podemos desistir. Embalagem desperdiçadora. Porções alimentares superdimensionadas. Jornais prejudiciais ao meio ambiente. SUVs que bebem gás.
Eventualmente, em uma economia regenerativa, aprendemos a nos concentrarkaizen— melhorias constantes, em oposição a um volume cada vez maior de transações e mercados de baixa qualidade. Chame isso de economia cooperativa. É o tipo de sistema econômico que sempre dizemos que queremos, mas não podemos construir.
Se os especialistas estão certos e nós realmente precisamos encontrar formas de vida mais sustentáveis, e os banqueiros estão certos em dizer que temos que viver dentro de nossos meios, e os tecnólogos estão certos dizendo que os sistemas colaborativos são o futuro, então é lógico que a próxima evolução na economia é para um sistema mais natural, semelhante à vida.
Estamos nos mudando para um mundo onde as transações acontecerão instantaneamente, sob demanda, gratuitamente. Estamos nos movendo para um momento em que as transações não podem sustentar uma economia. Estamos percebendo que todos os sistemas são como sistemas biológicos — mesmo os econômicos. O negócio de crescimento a todos os custos é maligno.
É hora de aplicar essa ampla realização de novas maneiras à situação em questão.
Stan Stalnaker é o fundador e diretor criativo da Hub Culture Ltd, uma rede social que mescla ambientes do mundo físico e online.
