A Wikipédia realmente atingiu o pico como O Wall Street Journal manchete recente”Voluntários fazem logoff quando a Wikipédia” sugere? Os dados apresentados pelos pesquisadores citados no artigo apresentam um bom caso para apoiar o título. No entanto, é aqui que entra nosso processo de estratégia contínuo com a Wikimedia Foundation. A Wikimedia está envolvida no primeiro processo de planejamento estratégico da comunidade. O desafio da participação na comunidade é o principal impulso do trabalho. Nossa pergunta animadora é: o que será necessário para cultivar, crescer e sustentar uma comunidade forte para apoiar a próxima etapa do desenvolvimento da Wikimedia?
Vamos começar colocando algum contexto em torno da história. Primeiro, a Wikipédia hoje é uma conquista notável. Craig Newmark, fundador da Craigslist, escreve:“[Wikipédia] é uma plataforma exemplar e de teste para colaboração global em larga escala. Com isso, quero dizer um grande número de pessoas trabalhando juntas para objetivos comuns. A Wikipédia, nesse sentido, é um grande avanço para toda a humanidade.” Segundo, os leitores da Wikipédia ainda estão crescendo rapidamente, a uma taxa de 19,8% de setembro de 2008 a setembro de 2009. O número de artigos também se expandiu em 36,6%. Terceiro, enquanto os dados indicam um platô no crescimento dos colaboradores, os dados do ano passado indicam que há 95.000 editores com 5 ou mais edições por mês e 12.000 editores com mais de 100 edições por mês em toda a Wikimedia. O número absoluto de colaboradores é uma parte importante da história.
Temos tentado ficar abaixo dos dados para responder à questão de saber se a comunidade está bem posicionada para levar a Wikimedia para o próximo nível. A Wikimedia existe como um projeto para compartilhar conhecimento livre, e os colaboradores são os meios vitais para esse fim. À medida que esperamos, o trabalho dos colaboradores será continuar a aumentar a profundidade e a precisão do conhecimento disponível e adicionar novos conhecimentos de fontes mais diversas aos projetos. A comunidade já está respondendo ao desejo de maior profundidade e precisão, apertando as políticas e geralmente gerenciando o site de forma mais agressiva. O problema é que a resposta da comunidade gerou a consequência (não intencional, eu acho) de que é mais difícil para novos colaboradores invadir e um grupo crescente de membros da comunidade é desligado pela natureza contusão do engajamento em algumas áreas da Wikimedia. O termo “wikilawyering” foi cunhado como um protesto sobre o aumento da dependência de regras e regulamentos. Esse desenvolvimento (embora possivelmente aumente a qualidade) parece estar minando o importante objetivo de adicionar novos conhecimentos de diversas fontes aos projetos e também pode explicar o “logoff” que o Wall Street Journal aponta.
A partir de discussões nas últimas semanas com Sue Gardner, diretora executiva da Wikimedia Foundation, e uma série de membros da comunidade e conselheiros, a comunidade da Wikimedia parece estar em um ponto de inflexão. No centro da questão está a questão de saber se essa comunidade é ou pode se tornar aberta à heterogeneidade, e se ela pode capitalizar as diferenças em vez de ser inibida por elas. Como disse Gardner: “Este é um processo genuíno de mudança de cultura com o qual os membros dentro e apoiadores externos estão começando a lutar”. As forças-tarefa de estratégia focadas na saúde da comunidade e na conversão de leitores têm muito trabalho pela frente para gerar iniciativas e depois ajudar a levar a comunidade a mudar.
Craig Newmark descreve o trabalho da Wikipédia até hoje como “um primeiro rascunho da história”. Um grande segundo rascunho da história exigirá o compromisso contínuo com a excelência dos colaboradores de hoje, de forma a abraçar uma série de novos colaboradores.
O que você acha sobre a necessidade de mudança de cultura na comunidade Wikimedia? Que lições você compartilharia de suas experiências sobre como outras comunidades tiveram sucesso?
Barry Newstead é sócio do The Bridgespan Group atualmente apoiando o processo de estratégia aberta da Wikimedia.
