Sessenta e cinco por cento das startups falham devido a conflitos entre fundadores. Isso significa que, se você quiser que seu novo empreendimento supere as adversidades, você precisa aprender a colaborar de forma produtiva e, o mais importante, a discordar de seu parceiro de negócios. Veja como:

• Entenda que divergências são inevitáveis. Os cofundadores que dizem não discordar uns dos outros geralmente não foram testados o suficiente. Assim como o casamento, há a fase da lua de mel em que tudo é perfeito. Mas essa fase sempre passa. Você precisa ser realista.
• Crie um contrato de fundadores. O contrato do fundador é um documento legal que rege o relacionamento comercial entre você e seu cofundador. Normalmente, inclui os direitos, responsabilidades, obrigações e obrigações de cada pessoa e tem como objetivo proteger seus interesses individuais e mitigar o risco de uma ação judicial.
• Designe um mediador terceirizado. Você pode preparar você e seu parceiro de negócios para desentendimentos identificando um mediador para intervir quando necessário.
• Permita que os dados e os usuários orientem as decisões sobre o produto. Use a curva de adoção de tecnologia para ajudá-los a resolver conflitos causados por produtos. A curva de adoção de tecnologia é uma curva em forma de sino que mostra como os consumidores, em todos os grupos demográficos, adotam e reagem a novas tecnologias, produtos ou inovações.
• Seja honesto, mas seja compassivo. A maioria dos fundadores é melhor em um do que no outro. Mas ser honesto não significa ser malvado, ofensivo ou confrontador. Na verdade, falar honestamente com compaixão pode ajudar muito ao lidar com divergências.
• Viaje juntos ou tome uma bebida juntos. Os fundadores precisam entender que habilidades sociais, como empatia e humildade, são tão importantes quanto seu conhecimento técnico. Viaje juntos ou participe de passeios em equipe para ajudar a desenvolver essas habilidades sociais e promover novas conexões.

Se você deseja iniciar um negócio e administrá-lo com sucesso, as chances estão contra você. Cerca de 20% dos novos negócios falham dentro de seusprimeiros dois anos, 45% durante os primeiros cinco anos e 65% até o ano 10. Essas estatísticas não mudaram muito desde a década de 1990.

Embora existam muitos fatores a serem considerados no caminho para o sucesso, um está diretamente sob seu controle. Sessenta e cinco por cento das startups falham devido ao conflito entre fundadores, de acordo com Noam Wasserman, autor deOs dilemas do fundador. Isso significa que, se você quiser que seu novo empreendimento supere as adversidades, você precisa aprender a colaborar de forma produtiva e, o mais importante, a discordar de seu parceiro de negócios.

Para saber mais sobre como fazer isso, falei com uma série de fundadores e acadêmicos especializados em empreendedorismo. Aqui está o que eles disseram:

1) Entenda que as divergências são inevitáveis.

Muitos dos especialistas com quem falei argumentam que divergências são necessárias para alcançar a inovação. “É assim que funciona”, disse Lauren Cohen, professora de finanças e gestão empresarial na Harvard Business School. “Se todo mundo concorda o tempo todo, isso significa que todo mundo pensa da mesma forma. Organizações bem-sucedidas se comprometem a discordar. Isso significa que você está inserindo novas ideias.”

Em relacionamentos de cofundação, as divergências costumam ser mais intensas. De acordo com Mike Freitta, que treina e orienta fundadores de start-ups desde 2010, é uma parte natural da jornada. “O fato de você discordar de seus cofundadores não significa necessariamente que você esteja fazendo algo errado”, disse ele. “Cofundadores que dizem não discordar uns dos outros simplesmente não foram testados o suficiente. Assim como o casamento, há a fase da lua de mel em que tudo é perfeito. É lindo, mas essa fase sempre passa. Você precisa ser realista.” Freitta aconselha fundadores mais jovens e emergentes a estarem atentos à fase da lua de mel e ao quão intensa e curta ela pode ser.

“Para muitos desses jovens fundadores, o cofundador é o primeiro parceiro”, disse ele. “Eles estão terminando as frases um do outro. Eles querem mudar o mundo juntos. Meu conselho seria aproveitar isso.”

Freitta disse que a maneira de fazer isso é entender que a estrada às vezes fica acidentada e que as divergências são uma parte saudável de qualquer relacionamento. Os desentendimentos, quando resolvidos de forma produtiva, podem fortalecer o empreendimento e aproximar a equipe. “Se você acertar, seu empreendimento durará mais do que muitos casamentos”, acrescentou.

2) Crie um contrato de fundador.

UMAacordo do fundador é um documento legal que rege seu relacionamento comercial com seu cofundador. Normalmente, inclui os direitos, responsabilidades, obrigações e obrigações de cada pessoa e tem como objetivo proteger seus interesses individuais e mitigar o risco de uma ação judicial.

“Pense nisso como um plano para resolver conflitos dentro da equipe fundadora”, me disse Shikhar Ghosh, professor da Harvard Business School. “O objetivo é fazer um contrato sobre como lidar com os tópicos incômodos. Dessa forma, quando você tem desentendimentos, você tem algo em que recorrer.”

Os fundadores enfrentam tantas incertezas. Conseguir o que puder desde o início pode ajudá-lo a proteger a saúde de seu relacionamento, equipe e empreendimento a longo prazo. Em situações que envolvam equidade, pode ser particularmente útil. Por exemplo, se um fundador deixa a empresa, o que acontece com seu patrimônio? Eles podem comprá-lo? Eles são adquiridos? Eles podem vendê-lo para outra pessoa?

Mais algumas perguntas que Ghosh recomenda que você considere incluem:

• O que acontece se você precisar demitir alguém ou um ao outro?
• O que acontece se alguém violar um código de ética?
• Quem tem direitos de decisão e sobre o quê?

Até mesmo as relações mais amigáveis do fundador com direitos de decisão ambíguos podem mais tarde levar a disputas muito tensas, explicou Ghosh. À medida que os empreendimentos crescem, muitas vezes surge a necessidade de um líder claro e dominante no grupo, alguém que esteja voltado para o público, para os capitalistas de risco e para os investidores. Todas as equipes fundadoras, mesmo aquelas que cresceram organicamente, enfrentam isso. “Fica mais difícil para as equipes fundadoras mais igualitárias se elas não tiverem passado pelo processo de designação de um líder claro”, disse Ghosh.

Ironicamente, Ghosh observou que, apesar da segurança que oferece, a maioria das equipes fundadoras com as quais ele trabalha relutam muito em concluir um acordo. Ter uma conversa sobre “o que acontecerá se você me trair” pode ser difícil e até desmoralizante para uma equipe que quer começar a trabalhar. Ainda assim, Ghosh enfatizou que é necessário que sua equipe se sinta desconfortável. “Fale sobre as coisas difíceis no começo. Você não quer que todo o seu empreendimento desmorone só porque, mais tarde, você discorda sobre uma questão que parece pessoal”, disse ele.  

3) Designe um mediador terceirizado.

Você pode preparar você e seu parceiro de negócios para desentendimentos identificando um mediador para intervir quando necessário. “Procure alguém que não tenha pele no jogo”, disse Freitta. “É o equivalente a um terapeuta no casamento. Às vezes, você precisa de um par de olhos imparciais para ajudá-lo a superar as coisas.” Ele recomenda procurar alguém em quem você e seus cofundadores tenham se conhecido e confiado, para se livrar do preconceito. Como pessoa que desempenhou esse papel em muitos empreendimentos, Freitta vê um claro benefício.

Na verdade, Jo Tango, professora da Harvard Business School e sócia-fundadora da Kepha Partners, me disse que ele colocou um facilitador em seu empreendimento muito cedo. “Muitas vezes as pessoas esperam até que haja uma crise, mas tudo precisa ser ajustado em algum momento. Isso não significa que o carro esteja ruim ou quebrado. Só que todo relacionamento precisa ser verificado para um ajuste,” ele disse.

Tango viu muitas empresas de capital de risco implodirem devido à falta de comunicação. Em seus 28 anos de experiência, quase todas as franquias bem-sucedidas que ele viu trouxeram mediadores externos para resolver um grande conflito. “As empresas construídas para durar quase sempre trazem um facilitador externo”, disse ele.

4) Quando estiver em conflito, deixe que os dados e os usuários conduzam as decisões.

As decisões relacionadas ao desenvolvimento de produtos devem, em última análise, ser conduzidas pelos usuários, disse Freitta. “Quando dois fundadores discordam sobre a direção de um produto, eles tendem a ignorar o fato de que os usuários ou o mercado deveriam estar conduzindo essa decisão. Há muitas decisões erradas porque os fundadores abandonam a mentalidade centrada no usuário”, disse ele.

Freitta recomenda que os fundadores usema curva de adoção de tecnologia para ajudá-los a resolver conflitos causados por produtos. A curva de adoção de tecnologia é uma curva em forma de sino que mostra como os consumidores, em todos os grupos demográficos,adotar e reagir a novas tecnologias, produtos ou inovações. É baseado em uma teoria que argumenta que existem cinco destinatários diferentes (ou tipos de consumidores), com necessidades e desejos diferentes: inovadores, pioneiros, maioria precoce, maioria tardia e retardatários. “Você deveria receber feedback dos inovadores”, disse Freitta. “É mais provável que eles tenham expectativas mais altas e lhe darão um feedback melhor do que qualquer outra pessoa.”

Os conflitos em torno da direção do produto são uma oportunidade para os fundadores rechegarem ao entendimento fundamental de que estão construindo algo para os clientes, não para si mesmos.

5) Seja sempre honesto, mas fale com compaixão.

“Um ótimo relacionamento fundador inclui duas pessoas que estão dispostas a falar a verdade, mas com compaixão. Caso contrário, não funciona”, disse Tango. A maioria dos fundadores, ele me disse, é melhor em uma das duas coisas: falar a verdade ou falar com compaixão.

A Tango recomenda que os fundadores trabalhem para encontrar um equilíbrio como parte do desenvolvimento de sua liderança. “O estilo de falar a verdade, resumindo e focado, não funciona a longo prazo porque outras pessoas acabam se sentindo alienadas”, disse ele. “O estilo somente compassivo também não funciona por muito tempo porque não resolve o grande problema. Ela apodrecerá e explodirá mais tarde.

“Ser honesto não significa ser malvado, ofensivo ou confrontador”, disse ele. “Falando honestamente comcompaixão pode ajudar muito ao lidar com divergências.”

6) Viaje juntos — ou tome uma bebida juntos.

Os fundadores precisam entender que habilidades sociais como empatia e humildade são tão importantes quanto seu conhecimento técnico, de acordo com Tango. O sucesso não será alcançado se cada fundador fizer bem seu trabalho. É mais como eles trabalham juntos — seu relacionamento colaborativo é o que produzirá resultados e impulsionará o desempenho da equipe.

Freitta recomenda que os membros da equipe fundadora viajem juntos ou façam passeios de união de equipe para ajudar a desenvolver essas habilidades sociais e promover novas conexões. “Não vá simplesmente a um resort em algum lugar. Vá para a floresta, acampe e realmente tente conhecer as habilidades de resolução de problemas um do outro. Quem se suja? Quem está assumindo o comando e quem está seguindo? Essas são todas as coisas que ajudam você a entender a pessoa e suas competências que são relevantes para seu empreendimento”, disse Freitta.

Ghosh compartilhou um sentimento semelhante. “As conexões flexíveis que você tem com seu cofundador e os membros da equipe fundadora farão uma grande diferença em sua capacidade de revelar e resolver problemas futuros”, disse ele. “Reserve um tempo uma vez por semana, ou pelo menos uma vez a cada duas semanas, para se reunir e conversar sobre como tudo está indo e o que está por vir. Não precisa ser formal. Você pode sair para almoçar ou depois do trabalho para tomar uma bebida.”

Mesmo que você se sinta pressionado pelo tempo, criar esses hábitos de união de equipe desde o início é valioso, disse Ghosh. “Os empreendimentos são baseados em conexões humanas e, em última análise, são construídos com base na confiança. A maneira como você constrói confiança é contínua, em momentos em que ela não está sendo testada”, disse Ghosh.

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Apesar de se sentirem mal no momento, uma coisa é clara: os especialistas concordam que você discordará de seus cofundadores de tempos em tempos. Desentendimentos não são um sinal de que algo está errado em sua organização. Em vez disso, sua capacidade de gerenciá-los de forma eficaz e seguir em frente tornará sua parceria mais forte aos olhos de investidores, funcionários e sua equipe fundadora. Não deixe que esse obstáculo facilmente evitável impeça o sucesso de sua empresa.