El discurso de Obama sobre BP: largo en visión, corto en detalles

Mientras veía la del presidente Obama Dirección de la Oficina Oval sobre el derrame de petróleo de BP, me acordé de un artículo que escribí para HBR en abril de 2009,»¿Puede Obama convertirse en el líder verde que necesitamos??» Especulé con que «tal vez el presidente necesite una experiencia personal y simbólica sobre la que aprovechar», algo que hiciera que nuestro desafío energético y ambiental fuera más tangible para él, y para todos los estadounidenses. Pensé que sería algo así como el huerto orgánico de Michelle Obama. Por desgracia, es un desastre en el Golfo.

La crisis de BP se ha convertido en la crisis del presidente, pero tiene una oportunidad crucial de convertir esta trágica situación en un catalizador de un cambio real en nuestro país. El discurso del martes por la noche fue un buen comienzo, pero no fue lo suficientemente lejos.

El punto más fuerte fue la exhortación del presidente de que necesitamos una «misión nacional que dé rienda suelta a la innovación» hacia un futuro de energía limpia. Dejó claro que este futuro nos beneficiaría a todos no solo con un medio ambiente más limpio, sino también con mejores empleos, más seguridad y una mayor prosperidad.

Sin embargo, el discurso se quedó corto, en dos niveles. Como muchos han señalado, casi no había detalles sobre la legislación; no mencionó la palabra «Senado» y mucho menos cómo debía aprobarse un proyecto de ley. Usó la palabra clima una vez, pero no el término «cambio climático», y mucho menos el límite máximo y el comercio o el precio del carbono. Sin embargo, Obama no estaba pronunciando un discurso político, estaba intentando utilizar la crisis del Golfo para que la nación cambiara de rumbo. Pero en este caso también se quedó corto porque su visión seguía siendo demasiado abstracta y de alto nivel.

Desde mi perspectiva, al trabajar con las empresas en materia de estrategia corporativa, lo que le faltó al discurso del presidente fueron metas grandes y audaces. Tiene una visión inspiradora, un futuro con energía limpia, pero necesita esbozar objetivos de apoyo que sean concretos y cuyo éxito se pueda medir.

Considere las referencias de Obama a la Segunda Guerra Mundial y la carrera hacia la luna. Ambos encarnaban visiones inspiradoras (libertad en todas partes, liderazgo internacional), pero también objetivos muy claros que impulsaban el cambio y la transformación en la industria, la educación, el gobierno y el ejército, solo por nombrar algunos. Los objetivos eran mensurables: ganamos la guerra, llegamos a la luna.

¿Cuáles son nuestros objetivos en este caso? ¿Cómo podemos impulsar la innovación para lograr un futuro con energía limpia? Ahí es donde el presidente tiene que ser más específico. ¿Deberíamos poner fin de inmediato a la perforación en aguas profundas? Alternativas reales al petróleo para 2020: ¿electrificación, biocombustibles, etc.? Una reducción del 80 por ciento en el CO2 ¿para 2050?

Dicho de otra manera, en su discurso Obama se opuso a muchas cosas —la mala conducta de BP, la inacción del Congreso—, pero no expuso claramente lo que está a favor ni el calendario en el que debe lograrse.

El devastador derrame en el Golfo puede ser el acontecimiento que haga que los Estados Unidos cambien de rumbo, pero necesitamos un líder que pueda inspirar a todos los estadounidenses a verlo como tal, objetivos muy claros en torno a los cuales podamos «unirnos» (para usar la frase de Obama) y una orientación real sobre cómo lograr esos objetivos.

Andrew L. Shapiro es fundador y presidente de Orden verde, una empresa de LRN.