«¿Cómo encuentro mi propósito?»

Desde que Daniel Gulati, Oliver Segovia y yo publicamos Pasión y propósito Hace seis años, recibí cientos de preguntas, de jóvenes y mayores por igual, sobre el propósito. Todos buscamos un propósito. La mayoría de nosotros sentimos que nunca lo hemos encontrado, lo hemos perdido o, de alguna manera, nos quedamos cortos.

Pero en medio de toda esta angustia, creo que también estamos sufriendo por lo que veo como conceptos erróneos fundamentales sobre el propósito, encapsulados de manera ordenada por la pregunta que recibo con más frecuencia: «¿Cómo encuentro mi propósito?» Desafiar estos conceptos erróneos podría ayudarnos a desarrollar una visión más completa del propósito.

Concepto erróneo #1: El propósito es solo algo que encuentras.

En las redes sociales, a menudo veo una cita inspiradora atribuido a Mark Twain: «Los dos días más importantes de tu vida son el día en que naces y el día que descubres por qué». Articulan perfectamente lo que llamaré la «versión de Hollywood» del propósito. Como Neo en La matriz o Rey en Star Wars, todos estamos avanzando por la vida esperando hasta que el destino nos llame más alto.

No te equivoques: Eso puede suceder, al menos de alguna forma. Hace poco vi Scott Harrison de Charity Water y, en muchos sentidos, su historia era sobre cómo encontró un propósito superior después de un período de vagabundos. Pero creo que es más raro de lo que la mayoría de la gente piensa. Para el joven de 20 años de edad media en la universidad o de 40 años en un trabajo insatisfactorio, es más probable que buscar la bala de plata para dar sentido a la vida termine en frustración que en satisfacción.

Para lograr un propósito profesional, la mayoría de nosotros tenemos que centrarnos tanto en haciendo nuestro trabajo es significativo como en tomando significado de ello. Dicho de otra manera, el propósito es algo que construyes, no una cosa que encuentras. Casi cualquier trabajo puede tener un propósito notable. Los conductores de autobuses escolares tienen una enorme responsabilidad (cuidar y mantener seguros a docenas de niños) y son una parte esencial para garantizar que nuestros hijos reciban la educación que necesitan y merecen. Las enfermeras desempeñan un papel esencial no solo en el tratamiento de las afecciones médicas de las personas, sino también para guiarlas en algunos de los momentos más difíciles de la vida. Los cajeros pueden ser una interacción amistosa e inspiradora en los días de alguien —a menudo se necesita desesperadamente— o olvidable o lamentable. Pero en cada uno de estos casos, el propósito se deriva principalmente de centrarse en lo que tiene tanto sentido y propósito del trabajo y de hacerlo de tal manera que ese significado se mejore y tome el centro del escenario. Ciertamente, algunos trabajos se prestan de forma más natural a sentidos de sentido, pero muchos requieren al menos un esfuerzo deliberado para invertirlos con el propósito que buscamos.

Concepto erróneo #2: El propósito es una cosa única.

La segunda idea errónea que escucho a menudo es que el propósito se puede articular como una sola cosa. Algunas personas parecen realmente tener un propósito abrumador en sus vidas. La madre Teresa vivió su vida para servir a los pobres. Samuel Johnson vertió cada parte de sí mismo en su escritura. Marie Curie dedicó su energía a su trabajo.

Y, sin embargo, incluso estas luminarias tenían otras fuentes de propósito en sus vidas. La madre Teresa sirvió a los pobres como parte de lo que creía que era una vocación más alta. Curie, la científica ganadora del premio Nobel, también fue una esposa y madre devotas (escribió un biografía de su marido Pierre, y una de sus hijas, Irene, ganó su propio premio Nobel). Y Johnson, más allá de sus escritos, era conocido por ser un gran humanitario en su comunidad, a menudo cuidando personalmente a los pobres.

La mayoría de nosotros tendremos múltiples fuentes de propósito en nuestras vidas. Para mí, encuentro un propósito en mis hijos, en mi matrimonio, en mi fe, en mi escritura, en mi trabajo y en mi comunidad. Para casi todos, no hay nada que podamos encontrar. No es propósito pero propósitos buscamos, las múltiples fuentes de significado que nos ayudan a encontrar valor en nuestro trabajo y nuestra vida. Los compromisos profesionales son solo uno de los componentes de este significado y, a menudo, nuestro trabajo no es fundamental para nuestro propósito sino un medio para ayudar a otros, incluidas nuestras familias y comunidades. Reconocer estas múltiples fuentes de propósito elimina la presión de encontrar algo único para dar sentido a nuestras vidas.

Concepto erróneo #3: El propósito es estable a lo largo del tiempo.

Ahora es común que la gente tenga múltiples carreras a lo largo de su vida. Conozco a un individuo, por ejemplo, que recientemente dejó una exitosa carrera de capital privado para fundar una startup. Conozco a dos más que recientemente dejaron sus carreras de negocios para postularse a un cargo electivo. Y cambiemos o no los compromisos profesionales, la mayoría de nosotros experimentaremos fases personales en las que cambian nuestras fuentes de significado: infancia, edad adulta joven, paternidad y anidación vacía, por nombrar algunas.

Esta evolución en nuestras fuentes de propósito no es escamosa ni demuestra una falta de compromiso, sino natural y buena. Del mismo modo que todos encontramos sentido en varios lugares, las fuentes de ese significado pueden cambiar y cambian con el tiempo. Mi enfoque y sentido del propósito a los 20 años era dramáticamente diferente en muchos sentidos de lo que es ahora, y lo mismo podría decirse de casi cualquier persona que conozcas.

¿Cómo encuentras tu propósito? Es la pregunta equivocada que hay que hacer. Deberíamos tratar de dotar de propósito a todo lo que hacemos, permitir las múltiples fuentes de significado que se desarrollarán naturalmente en nuestras vidas y sentirnos cómodos con quienes cambian con el tiempo. Desempaquetar lo que entendemos por «propósito» puede permitirnos comprender mejor su presencia y papel en nuestras vidas.