Montessori crea innovadores

Hoy en día hay desacuerdos estridentes sobre todos los aspectos de la política educativa estadounidense, excepto uno. Todo el mundo piensa que sería fantástico que pudiéramos enseñar mejor a los estudiantes a innovar.

Entonces, ¿no deberíamos prestar mucha atención al método educativo que produjo, entre otros, a Larry Page, Sergei Brin, Jeff Bezos, Jimmy Wales, Peter Drucker, Julia Child, David Blaine y Sean «P. Diddy» Combs? Todos eran estudiantes en escuelas Montessori. Según un Artículo del Wall Street Journal de Peter Sims, hay una «mafia Montessori» entre la élite creativa. Entonces, tal vez haya algo en el método que inventó la médica italiana Maria Montessori a principios del siglo XX.

Las piedras angulares de este método, según Wikipedia, una creación de Gales, son:
• aulas mixtas, siendo las aulas para niños de 2 años y medio o 3 a 6 años, con diferencia, las más comunes,
• la actividad que elija el estudiante entre una gama de opciones prescrita,
• bloques ininterrumpidos de tiempo de trabajo,
• un modelo constructivista o de «descubrimiento», en el que los estudiantes aprenden conceptos trabajando con materiales, en lugar de mediante instrucciones directas, y
• materiales educativos especializados desarrollados por Montessori y sus colaboradores.

Esa lista me suena fiel. Estudié Montessori en el noroeste de Indiana desde muy pequeño hasta el tercer grado, que era el mismo instituto que la escuela en esa época. Los profesores formaban un grupo serio de los hippies más grandes que se podían encontrar en la pequeña ciudad de Hoosierland en la década de 1970, y nos dieron mucho espacio para explorar cosas que nos parecieron interesantes.

Para mí, esto incluía el abalorios A María y sus colegas se les ocurrió para enseñarnos los números. No importa lo joven que sea, después de ver cinco cuentas en un alambre junto a 25 dispuestas en un cuadrado y 125 en un cubo, tiene una idea de 5^2 y 5^3 que no lo deja. Y después de sujetar los cinco cubos en una mano y los diez cubos en la otra, el poder de llevar algo a la tercera potencia se hace muy real. ¡Uno pesa ocho veces más que el otro!

Los padres de Larry, Sergei, Jimmy, Jeff y todos los demás les dieron a sus hijos buenos genes y los criaron de muchas otras maneras, además de enviarlos a Montessori (sé que es cierto en mi caso). Pero las investigaciones indican que los métodos Montessori funcionan incluso para los niños desfavorecidos que se seleccionan al azar para asistir (aunque puede que no sea la mejor idea para escuela de odontología). Y por lo que puedo deducir de un vistazo rápido a los estudios, a los niños Montessori no les va peor que a sus compañeros con educación más clásica en los exámenes estandarizados. Entonces, ¿por qué dedicamos tanto tiempo a aprender de memoria y a enseñar para el examen?

Cuando fui demasiado mayor para ir a la escuela Montessori y fui a la escuela pública en cuarto grado, sentí que me habían enviado al Gulag. ¿Tengo que sentarme en este escritorio? ¿Todo el día? ¿Vamos a dividir el día en partes de una hora y hacer solo una cosa en cada parte? ¿Estoy en Cámara oculta_? ¿Lo estoy? Trabajo?_

Me alegro mucho de saber que los métodos Montessori son entrar en escuelas públicas. Y espero con interés investigar más sobre las ventajas e inconvenientes de este enfoque educativo. Hasta que no me convenza de lo contrario, voy a seguir creyendo en Montessori y se la recomendaré a los padres.

Lo principal que aprendí allí es que el mundo es un lugar muy interesante y que hay que explorar. ¿Puede haber una base mejor para un innovador en la formación?