Tenga en cuenta la brecha (de habilidades)

Una licenciatura solía proporcionar suficiente formación básica para una carrera. Sin embargo, hoy en día, las habilidades que los graduados universitarios adquieren durante la universidad tienen una vida útil prevista de solo cinco años, según el extenso trabajo que hemos realizado junto conÍndice de turnos de Deloitte. ¿La conclusión clave? Las lecciones aprendidas en la escuela pueden quedar anticuadas mucho antes de que se cancelen los préstamos estudiantiles.

Y no son solo las carreras de cuello blanco impulsadas por la universidad las que sufrirán una rápida obsolescencia de las habilidades. Piense en cómo los nuevos sistemas de medición y sensores de movimiento de repente requieren habilidades altamente técnicas por parte de contratistas, fontaneros y electricistas. O cómo los soldadores que trabajan en turbinas eólicas necesitan ahora títulos especializados y la capacidad de leer los planos CAD o los requisitos de certificación LEED.

Hoy en día, las personas deben perfeccionar y mejorar constantemente sus habilidades para seguir siendo relevantes en la fuerza laboral. Como sociedad, debemos averiguar cómo volver a capacitar rápidamente a un gran número de personas de forma continua para seguir siendo relevantes a nivel mundial y evitar largos períodos de alto desempleo. Adaptarse a este ciclo de obsolescencia es quizás el mayor desafío de los Estados Unidos para mantenerse competitivos.

Antes de entrar en soluciones, examinemos la situación a la que nos enfrentamos. Actualmente hay un desajuste entre las nuevas demandas de la economía del siglo XXI y la oferta de talento estadounidense.

Según nuestro análisis de datos del Departamento de Trabajo y la Oficina de Estadísticas Laborales, la demanda de la próxima generación de talentos está cambiando: el 28 por ciento de los puestos más prometedores requerirán «una preparación considerable o exhaustiva». Estos puestos de alto crecimiento se centran en los campos de la ciencia, la salud y los negocios; puestos como bioquímicos, analistas de estudios de mercado y terapeutas ocupacionales se dispararán en la próxima década. Compare esta cifra con las categorías de crecimiento más lento (carteros del Servicio Postal y operadores de centralitas), donde la mayoría de los puestos (hasta un 82 por ciento) se clasifican como poco cualificados, y se dará cuenta de que hay un verdadero problema.

Si bien hay algunos trabajos poco cualificados que seguirán teniendo una gran demanda, piense asistentes de salud y cuidado personal a domicilio, puestos que se adaptan a la población estadounidense que envejece: el rápido crecimiento de la fuerza laboral se sitúa en los niveles altamente cualificados. Las personas de todos los sectores y segmentos laborales necesitan habilidades hiperespecializadas para prosperar en este entorno, y tanto los trabajadores blancos como los obreros deberán innovar para seguir siendo relevantes.

Si los trabajadores están preocupados por este turno, también lo están los empleadores. Las empresas están cada vez más preocupadas por su capital humano que por cuestiones empresariales como el abastecimiento, la cadena de suministro y la ubicación. Una unidad de inteligencia de Economist encuesta de más de 350 ejecutivos de empresas multinacionales refuerza esta idea. Más del 60 por ciento de los encuestados temía que la falta de habilidades y la escasez de talentos «pudieran afectar a sus resultados en los próximos cinco años».

Entonces, ¿cómo pueden los trabajadores mantenerse a flote? Necesitarán estrategias prácticas para volver a capacitarse.

Aumente el aprendizaje entre pares. Hace apenas unos años, adquirir nuevas habilidades significaba matricularse en una escuela nocturna o dejar un trabajo para obtener un caro título de posgrado. Las limitaciones de tiempo y coste limitaron estas opciones.

Afortunadamente, las nuevas tecnologías y servicios ofrecen educación de manera flexible, lo que brinda a los Estados Unidos nuevas oportunidades con la «Educación 2.0». Una amplia gama de recursos educativos que permiten a las personas mejorar sus habilidades, ya sea con un repaso de álgebra lineal o Academia Khan, dominar los conceptos básicos de la programación con Academia de códigos o solicitar un crédito académico real en una institución en línea. El aprendizaje ya no está relegado a un horario específico o a un lugar físico.

La enseñanza en sí misma también puede ser de colaboración colectiva. Plataformas de aprendizaje entre pares como Habilidades compartidas, Escuela de todo y Los profesores pagan a los profesores Confío en que, a menudo, la mejor persona para dar una lección es alguien que acaba de dominarla.

Haga que la educación superior se centre más en las certificaciones. En lugar de pasar años en el aula aprendiendo una materia completa, dé a los estudiantes y a los trabajadores acceso a cursos y certificaciones ad hoc. Esto acortará el tiempo dedicado a la educación y, por lo tanto, prolongará el tiempo que la persona tiene para dominar realmente la habilidad en el trabajo. Tanto las certificaciones de gestión de proyectos como las de Lean Six Sigma se centran en el aprendizaje práctico. Si bien existe la contabilidad obvia, ambos programas requieren una formación específica en el trabajo. Estos programas proporcionan lo tangible conjuntos de habilidades que buscan los empleadores: adaptabilidad, pensamiento computacional, creación de sentido y mentalidad general de diseño.

Fomentar el desarrollo de los ecosistemas de talentos. Todas las empresas importantes dependen de sus contratistas, consultores y proveedores. Como icono de Silicon Valley Bill Joy ha comentado, «Siempre hay más personas inteligentes fuera de la empresa que dentro de ella». Al planificar la formación, las empresas deberían adoptar este axioma y tener en cuenta todo su ecosistema (no solo a su personal a tiempo completo) y ofrecer formación a los socios.

Vincula las prestaciones por desempleo con el desarrollo profesional. Los períodos de desempleo son oportunidades para adquirir nuevas habilidades y actualizar las antiguas. Una parte de las prestaciones por desempleo podría destinarse a la formación, la educación y el desarrollo profesional, lo que ayudaría a los trabajadores despedidos a adaptarse. Estos programas ya están relacionados con las prestaciones por desempleo en países como Dinamarca y Suiza.

Estados Unidos tiene ahora la oportunidad de volver a centrar sus políticas en su gente. Debemos ver el talento no como un producto estático, sino como un recurso que requiere un desarrollo continuo.
Como futurista Alvin Toffler nos da instrucciones: «Los analfabetos del siglo XXI no serán los que no sepan leer ni escribir, sino los que no puedan aprender, volver a aprender y desaprender». Hoy, los estadounidenses deben poner en práctica las palabras de Toffler y reorganizar el motor económico de los Estados Unidos: 155 millones de trabajadores.