Los millennials son los MacGyvers de los negocios

Mientras escribía nuestro libro Innovación Jugaad, nos hemos encontrado con muchos innovadores en los EE. UU. que utilizan la mentalidad de jugaad, un enfoque frugal, flexible y enérgico para abordar los principales problemas socioeconómicos del país. No es sorprendente que un número significativo de los innovadores que conocimos fueran de la generación del milenio, muchos de los cuales son cínicos con respecto a las grandes corporaciones. Según La colaboración de Affluence, El 40% de los millennials quieren lanzar su propio negocio. Desde nuestro punto de vista, el modelo a seguir para esta generación del bricolaje no es Bill Gates, Steve Jobs o incluso Mark Zuckerberg, como era de esperar, sino que bien podría ser el personaje ficticio de televisión MacGyver: el ingenioso agente secreto que fue capaz de salir de cualquier apuro con una navaja suiza y cinta adhesiva. Al igual que MacGyver, la generación resiliente del bricolaje cree en hacer más con menos.

Yuri Malina es uno de los millennials con los que hablamos y que realmente encarna una mentalidad frugal y flexible de bricolaje. Cuando estudiaba en la Universidad Northwestern, el joven de 21 años cofundó Diseño para Estados Unidos (DFA) con dos compañeros de estudios, Mert Iseri y Hannah Chung, y Liz Gerber, profesora de Instituto de Diseño Segal. La DFA es una red popular de estudios dirigidos por estudiantes dirigida por «activistas creativos» que esperan crear un impacto social en las comunidades locales de los Estados Unidos. Como muchos miembros del DFA, Yuri tiene una formación ecléctica. Su biografía dice: «Yuri es muchas cosas: emprendedor, científico, activista del diseño, pero sobre todo, es un optimista eterno. Nacido en Francia y educado en los Estados Unidos, Yuri ha pasado su vida expuesto a diferentes personas y culturas europeas y estadounidenses y, como resultado, se siente realmente parte de una familia humana».

Yuri y otros miembros de la DFA participan en proyectos que tienen como objetivo abordar los desafíos de la energía, la educación, la salud y el transporte. Uno de estos proyectos tiene como objetivo mejorar la calidad de la atención médica en los EE. UU. haciéndola más segura. Los CDC estiman que aproximadamente 1,7 millones de infecciones asociadas a los hospitales causan o contribuyen a casi 100 000 muertes cada año, lo que supone un coste para el sistema de salud de los EE. UU. entre 4,5 y 11 000 millones de dólares al año (PDF). La mayoría de estas infecciones hospitalarias las causan médicos que no siguen las técnicas de higiene adecuadas, en particular, lavarse las manos. A pesar de que los hospitales han colocado estaciones de lavado y desinfección de manos en todas sus instalaciones, los médicos y el personal de enfermería no siempre las utilizan. Para hacer cumplir las normas de higiene de manos, algunos hospitales incluso han recurrido a soluciones de alta tecnología, como Etiquetar con RFID a sus empleados para que puedan supervisar y registrar sus visitas a las estaciones de lavado de manos. Pero soluciones tan caras de «Gran Hermano» resultaron contraproducentes, ya que los empleados del hospital se quejaron de violaciones de la privacidad. Así que Yuri y otros tres miembros de la DFA decidieron crear una solución mejor. Su intuición les hizo pensar que los administradores de los hospitales y los proveedores de soluciones estaban abordando el problema de la higiene de las manos exclusivamente desde su propia perspectiva, utilizando el enfoque del «palo» para impulsar el cumplimiento, sin tener en cuenta el punto de vista de los médicos. Deseoso de validar su intuición, el equipo de Yuri pasó un tiempo en el Hospital NorthShore del área de Chicago, observando cuidadosamente los hábitos diarios de los médicos y enfermeras. Descubrieron que los médicos estaban tan ocupados ayudando a los pacientes que siempre estaban «en movimiento». Tanto a los médicos como a las enfermeras les resultaba inconveniente ir constantemente a una estación de saneamiento de manos que la mayoría de las veces estaba fuera de fácil acceso. Le dijeron al equipo de Yuri que a los médicos les resultaba difícil adaptar sus hábitos naturales a cualquier solución de higiene de manos; querían que fuera al revés.

Este «punto de vista del cliente» dio lugar a una visión creativa en el equipo de Yuri: «¿Y si podemos inventar una solución no intrusiva que se adapte a los hábitos de trabajo de los empleados del hospital?» El resultado fue SwipeSense , un desinfectante de manos portátil «enrollable» que los médicos y enfermeras ocupados pueden utilizar para limpiarse las manos mientras viajan. SwipeSense presenta tres ventajas principales con respecto a las soluciones de higiene de manos existentes: 1.) no requiere que los médicos cambien sus hábitos de trabajo actuales; en cambio, aprovecha su instinto natural de limpiarse las manos, 2.) es intuitivo de usar y fácil de transportar, ya que se puede enganchar a los uniformes de los empleados del hospital, y 3.) es relativamente económico, ya que se prevé que los dispositivos SwipeSense actuales cuesten solo 1,50 dólares por unidad — para el deleite de los administradores de hospitales preocupados por los costes (Nota: SwipeSense necesitará cartuchos pequeños 100% reciclables llenos a mano loción desinfectante, pero el equipo de Yuri prevé que el análisis coste-beneficio mostrará que, para los hospitales, este gasto adicional se compensará con creces con los ahorros logrados al incurrir en menos infecciones).

Tras haber patentado su invento, Yuri y su equipo de la DFA están realizando nuevas pruebas con el dispositivo y tienen previsto aumentar la producción para su uso en hospitales de todo el país.

A diferencia de los grandes fabricantes de dispositivos médicos, el equipo de Yuri no necesitó grandes presupuestos de I+D ni instalaciones de fabricación sofisticadas para crear SwipeSense. Más bien, se basaron en una mentalidad frugal y flexible para «pensar de forma innovadora» y utilizaron las herramientas que tenían a mano (incluida una impresora 3D) para crear una solución simple pero eficaz a un problema muy complejo. Son los MacGyvers contemporáneos: millennials ingeniosos que lideran una revolución del bricolaje en los EE. UU.

Yuri nos dijo: «Si es un joven estadounidense, no necesita volar a África, Brasil o Bangladesh para resolver los problemas socioeconómicos: hay muchos problemas en su propio vecindario». Esto explica por qué todos los miembros del DFA están obligados a trabajar en proyectos «superlocales», es decir, proyectos en barrios que se encuentran a quince minutos en bicicleta de su estudio. La red DFA, que ya está colaborando con universidades estadounidenses como Columbia, Stanford, Northwestern y la Universidad de Oregón en Eugene, tiene previsto reclutar más universidades y colegios de todo Estados Unidos en los próximos meses para ayudar a revitalizar las ciudades estadounidenses.

Queremos escuchar más historias como esta: Si es un milenario frugal, flexible y luchador como Yuri, cuéntenos cómo está adoptando (o podría utilizar) el método jugaad (hágalo usted mismo) para resolver de forma rentable los problemas apremiantes de su propio vecindario. Si dirige una organización privada o sin fines de lucro, comparta historias sobre cómo emplea métodos jugaad para ofrecer un valor sostenible a sus comunidades locales.