El trabajo de toda una vida: Michelle Bachelet

De joven, Michelle Bachelet fue torturada y exiliada por el gobierno chileno. Se convirtió en la primera mujer presidenta del país, en 2006. Formada como pediatra, epidemióloga y estratega militar, también dirigió los ministerios de Salud y Defensa de Chile. Ahora es la directora ejecutiva de ONU Mujeres. Entrevistado por Katherine Bell

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HBR: ¿Cómo afectó el terrible trato que el régimen de Pinochet dio a su familia a sus ideas sobre el liderazgo?

Bachelet: Reforzó la idea de que siempre tenemos que luchar contra el fundamentalismo. No hay nada bueno ni malo, no hay monopolio de una u otra parte. Tiene que preguntarse: ¿La gente lucha por una idea o visión que va en contra del impulso humano y cuál será el coste? No le estoy recomendando que se comprometa en todo y no tome decisiones. Pero tiene que hacer que tengan en cuenta todos los factores y tratar de llegar a un acuerdo.

¿Cómo lo preparó organizar a los activistas en el exilio para dirigir el gobierno?

Llevo organizando cosas desde que nací: viajes de campamento, picnics, festivales de música. Siempre proponía ideas y las ponía en práctica. El exilio era una continuación de eso. Hicimos lo que teníamos que hacer, lo que creíamos que había que hacer. Esa época me abrió la mente a diferentes culturas, lo que a su vez enriqueció mi capacidad de ver a través de los ojos de los demás cuando analizo los temas. Cuando es líder, es muy importante entender por qué otras personas no piensan como usted.

Ha abordado reformas importantes en todos los ministerios o agencias que ha dirigido y lo está haciendo de nuevo, reuniendo a varios organismos en la ONU. ¿Qué cree que hace que las organizaciones quieran y sean capaces de cambiar?

Siempre hay resistencia al cambio en las organizaciones que llevan mucho tiempo funcionando. En primer lugar, como líder, tiene que establecer con claridad la visión y los objetivos de la nueva organización. Y luego se pregunta: ¿Es esta estructura propicia el logro de esos objetivos? Si no, tiene que identificar los obstáculos y definir un nuevo tipo de arquitectura. Entonces tiene que socializar este nuevo punto de vista. Necesita que la gente se convenza de que así es como tenemos que hacer las cosas. No es una pérdida de tiempo tener todas las reuniones y la comunicación necesarias. No es un asunto fácil. Necesita tiempo, persistencia y paciencia. Tiene que esforzarse mucho en todos los sentidos.

Estudió medicina y estrategia militar. ¿Qué lecciones aprendió de esas disciplinas?

La medicina me enseñó a analizar lo más profundamente posible, a tratar de entender las raíces del problema antes de proponer soluciones. Me enseñó a considerar las diferentes opciones y a encontrar un «medicamento» que realmente resolviera el problema y no que simplemente pareciera que usted lo resolvió. Y de mis estudios militares aprendí que cuando se toma una decisión, no solo tiene que asegurarse de que se basa en pruebas, buena información y buenos argumentos, sino que también tiene que ponerse en el lugar de las personas que se verán afectadas por la decisión. Al mismo tiempo, la oportunidad es esencial. No puede perder impulso.

¿Qué cree que le hizo triunfar como la primera mujer ministra de Defensa y presidenta en un país conservador?

Antes de ocupar esos cargos, fui la primera mujer ministra de Salud de Chile, pero eso estaba relacionado con el tipo de actividades que las mujeres siempre realizan. Todos me vieron trabajar duro y decir la verdad. Cuando me nombraron ministro de Defensa, la cuestión era el poder. Vieron que estaba al mando. Tenía los conocimientos y era muy activo: volaba aviones, viajaba en un tanque. Cuando llegué a la presidencia, mi forma de trabajar sin confrontaciones era importante. Llevé a la gente al centro, entendiendo que el sistema tiene que adaptarse a las personas y no al contrario. Eso creó mucha credibilidad y nos ayudó a implementar las reformas.

Lo prometió y nombró mujeres para el 50% de los puestos de su gabinete. ¿Cómo resultó eso?

La paridad era un principio no solo en el gabinete sino en todo el gobierno; se aplicaba a todos los cargos con nombramiento político. Siempre pedí muchos nombres para poder elegir a las mejores personas en función de sus currículums y sus capacidades y habilidades. En algunas áreas, por supuesto, no teníamos suficientes mujeres y en otras áreas teníamos muy pocos hombres. Pero si nos fijamos en todo el gobierno, logramos la paridad. Creo que esto es muy importante porque una mujer presidenta no basta en términos de cambiar la mentalidad y la cultura. Teníamos que progresar aún más rápido en términos de la forma en que la gente percibe a las mujeres.

¿Qué deben hacer las mujeres para abordar la brecha salarial?

Si aborda el problema de forma individual, queda un largo camino por recorrer. Es muy importante que las mujeres se organicen con otras mujeres y desarrollen redes y nuevas organizaciones si es necesario, para que puedan compartir experiencias y aprender de las buenas prácticas y saber que no están solas. Es importante que las mujeres entiendan que esta brecha de oportunidades no es una cuestión personal, es una cuestión estructural, y es necesario hacer cambios a nivel estructural. Para eso tiene que demostrar fuerza, por lo que crear redes ayudará mucho. Además, trate de incorporar a muchos hombres que realmente entiendan la importancia de un mundo mejor tanto para las mujeres como para los hombres.

Como madre soltera, ¿cómo gestionaba sus horarios de trabajo y casa?

Siempre intento hacer todo a la perfección, pero por supuesto no fui perfecto. Hice todo lo que pude. Intenté organizarme muy bien y enseñar a los niños a vivir en un entorno en el que mamá trabaja mucho. Yo cocinaría toda la semana y pondría notas en la mesa de la cocina explicándolo todo: lo que tienen que hacer los niños y a quién llamar en caso de qué y, por supuesto, me aseguraría de que si fuera necesario siempre pudieran ponerse en contacto conmigo. No es fácil, pero se puede hacer.

Chile sufrió un terremoto masivo en sus últimos días en el cargo. ¿Cómo lo manejó?

Todos me dijeron que tiene que evitar la tendencia a hacer todo lo que pueda antes de dejar la oficina, porque su tiempo se ha acabado y ahora es el momento de la gente nueva. Pero, por supuesto, los últimos 16 días de mi presidencia me dediqué por completo al terremoto y a todas sus consecuencias, y tuve que participar hasta el último momento. Ese no era solo mi trabajo sino también mi deber.