El trabajo significativo no debe ser un privilegio de la élite

Es difícil para cualquiera ser en contra la idea de una prosperidad inclusiva. Por supuesto, la recompensa que produce el crecimiento económico debe compartirse ampliamente. Pero el diablo está en los detalles, y cuando la gente aboga por un crecimiento inclusivo no siempre tiene las mismas cosas en mente.

Algunas, por ejemplo, se inspiran en Thomas Piketty, que parece haber ambientado sin ayuda una nueva agenda para la investigación económica. Este grupo se centra en reducir las preocupantes desigualdades entre las personas» ingresos y riqueza.

Otros, como el Instituto Legatum, piensan en la prosperidad menos en términos financieros y más en el bienestar general, y se centran en medir y hacer crecer todos sus componentes en sociedades de todo el mundo.

• Foro Drucker 2017: Crecimiento y prosperidad inclusiva

  Este artículo forma parte de una serie relacionada con el 9º Foro Mundial Peter Drucker, que tendrá lugar en noviembre de 2017 en Viena (Austria).

Un tercer grupo adopta un enfoque más gerencial; y en ese es en lo que queremos centrarnos. Cuando Eric Beinhocker y Nick Hanauer abordó el tema, lo expresan así: «La prosperidad en una sociedad es la acumulación de soluciones a los problemas humanos.» Haciendo hincapié soluciones como motor del crecimiento, Beinhocker y Hanauer querían presentar el capitalismo como una fuerza de prosperidad (como el sistema que produce el flujo más constante de fuerzas superiores). Pero su forma de pensar sobre la prosperidad también ofrece orientación para los directivos que quieran esforzarse más para que el mundo sea mejor: su misión es imaginar, desarrollar y lanzar más soluciones que mejoren la vida, especialmente los tipos de bienes y servicios que mejoran la vida de la gente común. Las empresas tienen diversas responsabilidades sociales, pero la esencial —y la razón principal por la que se da licencia a la empresa privada para operar— es innovar.

Nos gustaría añadir un detalle al argumento de Beinhocker y Hanauer. Si pensamos en la prosperidad en términos generales, también debemos reconocer que no son solo las soluciones en sí mismas las que mejoran la calidad de vida, sino que también participación en el acto de resolver. Participar en la satisfactoria labor de innovar enriquece vidas al dotarlas de un propósito, dignidad y pura alegría de progresar en esfuerzos desafiantes. La resolución imaginativa de problemas forma parte de la naturaleza humana. Participar en ella es esencial para una buena vida, y ninguna minoría de élite debería tener el monopolio de eso.

Esto plantea la pregunta: ¿Cómo podemos permitir que más personas participen en la resolución de los problemas? Todas las personas son capaces de pensar y actuar de manera creativa. Los grandes directivos saben cómo aprovechar ese recurso superabundante y reconocen que poner en común la energía creativa suele acelerar el progreso. Muchas mentes hacen que la luz funcione.

Pero para que esto suceda en general, más organizaciones tienen que reconocer que su mandato de innovación no es solo diseñar nuevos productos y servicios, sino también rediseñar la forma en que se hace el trabajo. La era digital nos brinda una enorme oportunidad de hacerlo, pero también conlleva sus propios desafíos y riesgos. La forma en que las empresas sigan desarrollando e implementando las tecnologías de la información y la comunicación afectará profundamente a que la prosperidad sea inclusiva o exclusiva. En su mejor momento, hoy máquinas cada vez más capaces permiten y empoderan a las personas para colaborar de forma más eficaz y hacen que el aprendizaje a partir de la experiencia sea escalable. Las plataformas colaborativas permiten a las personas combinar sus mediciones y observaciones de fenómenos a gran escala (como calidad del agua), mientras que los avances en el aprendizaje automático, la inteligencia artificial y la enorme potencia computacional amplían los poderes del intelecto humano del mismo modo que las tecnologías anteriores amplificaban la fuerza humana.

Pero en el peor de los casos, las máquinas inteligentes tienen el potencial de marginar las contribuciones humanas, automatizar el trabajo cognitivo y dejar a la sociedad con, como Bill Davidow y Michael Malone lo expresó vívidamente: «hordas de ciudadanos sin valor económico». La situación crea enormes responsabilidades para los políticos, los educadores, los ejecutivos y otras personas a la hora de gestionar la transición y las dificultades que puede conllevar.

Nos encontramos, por lo tanto, en una encrucijada importante. Las tecnologías que nuestra especie está desarrollando pueden ser las claves para liberar el potencial humano o para bloquearlo con más fuerza que nunca. De hecho, podrían incluso transformar lo que pensamos como el potencial humano, dadas las nuevas y sorprendentes combinaciones de capacidades tecnológicas y humanas que se están ideando. (No hay necesidad de esperar a Neuralink de Elon Musk. Como describió Arati Prabhakar de DARPA, la fusión de humanos y máquinas se está produciendo ahora. )

A Clay Christensen le gusta recordar a los innovadores la importancia de recordar el «trabajo por hacer» esencial de sus ofertas: ¿para qué «contratan» los clientes su producto o servicio? Con ese espíritu, ¿cuál es el «trabajo por hacer» de la propia práctica de la dirección? ¿Cuál es el trabajo que la sociedad necesita hacer y que recurre a los gerentes competentes para que lo hagan? Cada vez más, ese trabajo no consiste solo en producir mejores bienes y servicios de manera más eficiente, sino en organizar a las personas para que colaboren y creen juntas de formas sin precedentes. Los líderes empresariales que hagan ese trabajo serán los que aprovechen al máximo el potencial humano y logren que la prosperidad sea inclusiva.

Este post forma parte de una serie previa a la Foro Mundial de Drucker 2017 en Viena, Austria, cuyo tema es Crecimiento y prosperidad inclusiva.