Los MBA deberían hacer pruebas de competencia

La educación de un MBA está cambiando. Como resultado, es justo preguntarse qué es exactamente lo que están aprendiendo los estudiantes ahora.

Por un lado, hay muchas más instituciones en el juego. Casi 500 escuelas de negocios acreditadas en los Estados Unidos otorgan ahora títulos de MBA, una enorme expansión de una industria que comenzó hace un siglo en la Escuela Amos Tuck de Dartmouth. No hay ningún misterio por qué. Las escuelas de negocios dan a los estudiantes acceso no solo al aprendizaje sino también a las redes sociales, a los reclutadores de empleo y a una paga considerablemente más alta que la que recibirían sin el título.

Por otro lado, los planes de estudio están evolucionando. Muchos programas nuevos son un tercio más cortos que la norma tradicional de dos años. Incluso en los colegios de primer nivel, los estudiantes de primer año pasan menos horas en clase que en el pasado, ya que las excursiones, los proyectos de consultoría estudiantil, las excursiones internacionales, las visitas del CEO, los eventos de los clubes y más llenan el calendario. Es fantástico ver a los estudiantes desempolvarse los zapatos con las incursiones en el mundo real, pero me temo que están perdiendo la capacidad de leer un balance o analizar el tipo de datos complejos que obtendrían en los cursos de casos prácticos.

Y los métodos de enseñanza han cambiado. Cada vez dan más clases de MBA jóvenes con poca o ninguna experiencia empresarial, cuyas trayectorias profesionales se basan en la publicación de artículos con un enfoque limitado en revistas académicas. La acreditación del profesorado de negocios se basa en los títulos avanzados, las publicaciones de investigación y la comprensión de la teoría del aprendizaje. Lo que no parece contar es la experiencia en el estudio o, mejor aún, en la gestión de organizaciones en situaciones complejas.

El MBA ha bajado en calidad. Muchos profesores señalan que no pueden hacer los mismos exámenes que hacían hace 20 años porque los estudiantes no podían aprobarlos. Al problema se suma la dinámica perversa y que se refuerza mutuamente entre los estudiantes que buscan calificaciones altas y los profesores quieren mejores evaluaciones docentes. Demasiados estudiantes se distraen y se desconectan. La situación es algo parecida a la que se enfrentaron las empresas industriales estadounidenses en las décadas de 1970 y 1980, cuando la calidad de los productos cayó, pero la encubrieron el marketing y el ascenso del mercado.

He aquí una propuesta para garantizar que los MBA están aprendiendo realmente las habilidades que necesitan: pruebas de competencia, que se imparten a todos los graduados.

Otros campos hacen esto. Los estudiantes de derecho que se gradúan tienen que aprobar los exámenes de abogacía para poder ejercer la abogacía. Los analistas financieros colegiados tienen que superar los duros exámenes de la CFA. Estas pruebas están diseñadas para proteger a los estudiantes, así como a los empleadores y a los clientes. Se aseguran de que la escuela cumpla su misión de educar y de que el estudiante sea, de hecho, lo que representa ser.

¿Por qué las escuelas de negocios y los MBA no deberían enfrentarse a la misma disciplina? Una prueba de competencia para los graduados del MBA podría cubrir los conceptos y aplicaciones básicos de contabilidad, finanzas, operaciones y tecnología, estadística y análisis de datos, comportamiento organizacional, marketing, estrategia y emprendimiento. Los organismos de acreditación deberían simplemente exigirlo.

Y ya que estamos, ¿por qué no exige a los profesores que aprueben un examen de experiencia? A los doctorados recién acuñados se les paga bien por enseñar porque a sus alumnos se les paga bien por el MBA, no porque estos jóvenes profesores estén necesariamente cualificados para enseñar gestión. Los profesores más eficaces que he conocido han sido los que han trabajado en negocios, el gobierno o organizaciones sin fines de lucro, cualquier lugar en el que los directivos se enfrenten a un mundo desordenado y en rápido movimiento. Los organismos de acreditación deberían establecer normas para la experiencia laboral previa de los profesores.

Los programas de MBA deberían impulsar las pruebas de competencia y los requisitos de experiencia del profesorado. Todos (estudiantes, profesores y empleadores) se beneficiarían.