Gestionar cuando el futuro no está claro

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Es uno de los pocos hechos en los negocios en los que todos están de acuerdo: Sin una estrategia clara y convincente, su negocio fracasará. Desde programas de MBA hasta carátulas de libros de negocios y el último discurso al que asistió, lo ha oído repetirse una y otra vez.

A pesar de ello, con frecuencia nos las arreglamos en situaciones de ambigüedad estratégica, cuando no está claro hacia dónde va ni cómo va a llegar allí. ¿Por qué ocurre esto? Las condiciones del mercado cambian rápidamente. Los clientes tienen más opciones que nunca. Los recursos son limitados. Los ejecutivos se van, se nombra a los interinos y las búsquedas se prolongan. La lista continúa y, aunque su empresa sea lo suficientemente ágil como para fijar la estrategia de forma eficaz en lo más alto, mantener a toda la organización alineada estratégicamente es un desafío completamente diferente. Puede que su empresa tenga un imperativo estratégico claro, pero su unidad o equipo puede que no.

En mi consultorio de consultoría, trabajo con líderes de todo el mundo en estrategia y ejecución, y se mueven incómodos en sus sillas cada vez que abordo este tema. La incertidumbre estratégica puede parecer como hundirse en el barro. Los líderes evitan las inversiones. Las decisiones están aplazadas. Los recursos están congelados. El miedo, la incertidumbre y la duda impulsan el mal comportamiento y las agendas personales. Aun así, las empresas suelen triunfar o fracasar en función de la capacidad de sus directivos para hacer avanzar a la organización precisamente en momentos en que el camino a seguir es confuso.

Los mejores directivos encuentran formas de dar una dirección firme y realista y de liderar con excelencia, incluso cuando la estrategia no está clara. Impulse a sus líderes para que sean más claros, sí. Mientras tanto, sea productivo. Hay tres cosas que puede hacer hoy que lo pondrán en una mejor posición para gestionar la ambigüedad estratégica: tomar medidas pragmáticas, cultivar la estabilidad emocional y aprovechar la experiencia de los demás.

Tomar medidas pragmáticas

Soy partidario de los enfoques prácticos para hacer frente a la incertidumbre. Hacer algo, cualquier cosa, en apoyo del éxito de su empresa hace que usted y su equipo se sientan mejor que no hacer nada.

Vuelva a lo básico. Ofrecer valor. Primero, concéntrese en lo que puede controlar. Le debe a la organización y a su equipo ofrecer valor todos los días. ¿A qué clientela atiende su equipo en la actualidad y qué esperan o necesitan de usted? ¿Cómo puede funcionar mejor, más rápido o de manera más inteligente para cumplir la promesa de un servicio excelente? ¿Qué es lo que importa para la misión o la visión de la organización? ¿Cómo puede contribuir su equipo a eso? Cuando llegue la incertidumbre, ante todo, haga un buen trabajo. Pondrá a la empresa en la mejor posición posible para tomar nuevas decisiones estratégicas.

Haga apuestas inteligentes. ¿Qué es lo más probable? Cuando la estrategia es incierta, los mejores directivos reconocen lo que se desconoce, pero también miran hacia el futuro es conocido y qué es probablemente que suceda. ¿Qué sabe de la dinámica que afecta a su empresa? ¿Qué opciones se están discutiendo? ¿Qué cree su jefe que pasará? ¿Qué puede hacer hoy para prepararse, a su equipo y, posiblemente, a sus clientes para el cambio? En casi todos los casos, los directivos pueden hacer apuestas inteligentes y empezar a trabajar para lograr un estado futuro, incluso cuando el panorama general siga desenfocado.

Operar en sprints: adoptar estrategias a corto plazo. Una vez que haya centrado a su equipo en ofrecer valor y haya empezado a explorar lo que es posible, estará preparado para seguir adelante con un conjunto discreto de prioridades. Tome nota de las organizaciones que utilizan métodos ágiles y cree su propio sprint estratégico. ¿Qué puede hacer personalmente para contribuir a la claridad estratégica de su parte de la empresa? ¿Qué proyectos puede ejecutar su equipo en 30, 60 o 90 días que beneficien a la organización independientemente de la dirección que tome la estrategia? La estrategia no es solo el trabajo de los altos ejecutivos, cualquier trabajo que haga para fomentar las capacidades de la empresa y posicionar a su equipo para el futuro es una gran inversión. No se quede quieto esperando la «última» respuesta sobre la estrategia. Haga que su equipo y la empresa avancen.

Cultivar la estabilidad emocional

La ambigüedad estratégica lo saca de su zona de confort. Cuando hay una dirección clara e inquebrantable, puede centrarse en objetivos definidos y obtener resultados. Cuando las estrategias cambian o apuntan a un cambio, es normal que se sienta inestable y lo verá también en su equipo. Estas son tres medidas que puede tomar para ayudarlo a usted y a su equipo a superar las emociones de la ambigüedad estratégica.

Sea proactivo. Más información. Una de las razones por las que sugiero una acción pragmática es porque hacer algo concreto le ayuda a ir más allá de sus emociones crudas. Pero hay más en la estabilidad emocional. Las preguntas surgen de forma natural: ¿Cómo afectará esto a mi grupo? ¿Y si todo lo que hacemos hoy cambia? ¿Y si esto implica cambios de trabajo, despidos o pérdida de recursos? Aprenda todo lo que pueda para estar informado, no solo para reaccionar ante los rumores y las insinuaciones. Utilice su red interna y pida a otros miembros de la organización información, contexto y claridad. Cuando haya hecho el arduo trabajo de crear sentido, podrá anticipar las preguntas que hará su equipo y preparar las respuestas más eficaces que pueda.

Reconocer y navegar por las emociones. La estabilidad emocional requiere que sea intencional en la forma en que se presenta en el lugar de trabajo. Su función es mantener la calma, la transparencia y la firmeza, a la vez que pinta una visión para el futuro. Reconozca sus emociones y hable con un compañero o con su jefe si necesita superarlas. Haga el peor de los casos en su mente y, a continuación, pase al resultado más probable. Lo más probable es que la realidad no sea tan mala como lo que se le ocurre cuando sus emociones aumentan. Comprométase a evitar las respuestas al estrés, la frustración, los rumores u otros comportamientos improductivos. Los miembros de su equipo lo observan y siguen sus indicaciones.

Mantenga abierta la comunicación en equipo. La incertidumbre estratégica puede hacer que los directivos se comuniquen con los miembros del equipo con menos frecuencia y de forma menos abierta. «Si no tengo claridad que ofrecer, ¿por qué no espera?» la idea es. Pero la verdad es que las situaciones ambiguas requieren que se comunique incluso más de lo normal. Para demostrar estabilidad emocional, comparta sus propias emociones y reconozca las de su equipo de manera productiva. Haga saber a los miembros del equipo que lo que sienten está bien. Pero hable con ellos sobre su compromiso de mantener una estabilidad emocional incluso en tiempos de incertidumbre. Pídales que hagan lo mismo y acudan a usted si se sienten frustrados o preocupados. Mantener un diálogo abierto mantendrá a su equipo comprometido y alineado hasta que surja una dirección clara.

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  Guía de HBR para pensar estratégicamente

  Estrategia y ejecución LIBRO

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Aproveche la experiencia de otros

Superar períodos de incertidumbre y cambio puede aislar a los gerentes. Recuerde que no está solo. Tiene una red de personas que probablemente se hayan enfrentado a desafíos similares y puede aprovechar sus experiencias. Estas son tres formas en las que puede aprovechar la experiencia de otras personas para obtener apoyo.

Imagínese el enfoque de su líder más respetado.¿Qué harían en su situación? ¿Cómo gestionarían la ambigüedad o el estado de cambio? ¿Cómo verían la forma en que se maneja? Este ejercicio puede ser increíblemente poderoso para ayudarlo a mantener la calma y la estabilidad emocional, a ejercitar su pensamiento crítico y a tomar medidas pragmáticas incluso en las circunstancias más inciertas. Los que más respetamos han demostrado rasgos que admiramos. Aproveche sus puntos fuertes para informar los suyos.

Involucrar a otros gerentes. Los directivos suelen creer que tienen que «ser fuertes» e ir solos para demostrar la confianza y la competencia gerenciales. Eso no es cierto. Mis clientes ejecutivos contactan con sus compañeros y antiguos colegas con regularidad para pedirles consejo, consejo y apoyo emocional. Si alguien que conoce se pusiera en contacto con usted para pedirle consejo, con gusto lo apoyaría y se sentiría valorado como compañero. Su cadena pensará lo mismo. Comience la conversación con «Me vendría bien otro punto de vista» y se sorprenderá de lo rápido que los demás interactúan.

Acepte la sabiduría de los líderes de opinión. Su red se globaliza cuando se expande más allá de las que conoce personalmente hasta las personas a las que puede acceder en el entorno digital actual. Cuanto mejor comprenda lo que piensan los demás sobre la agilidad estratégica y el liderazgo del cambio, mejor podrá sortear la ambigüedad en su empresa. Las mentes más brillantes e inspiradoras están al alcance de su mano: lea libros y artículos, escuche podcasts y entrevistas y vea vídeos instructivos, seminarios web y mucho más para ampliar su forma de pensar y aprender nuevos enfoques relevantes para su situación específica.

La capacidad de prosperar en los períodos de incertidumbre estratégica separa a los grandes directivos que se convierten en líderes excepcionales del resto. No permita que la falta de claridad en su empresa ensombrezca su confianza o su desempeño. Incluso en las situaciones más desafiantes y ambiguas, se pone en condiciones de triunfar cuando se compromete a tomar medidas pragmáticas y, al mismo tiempo, demostrar estabilidad emocional y aprovechar la experiencia de los demás.