Manejándome a mí mismo: se acabó el tiempo

Estoy en Word. Escribo una frase. Reviso la segunda parte. Lo borro todo. Intento recordar el original. Creo que lo tengo. Me quedo mirando la frase «traído a casa». Empieza a tener un aspecto gracioso. Lo busco en Google.

Pasan minutos, a veces horas, en este estado de indecisión. No es como me gustaría trabajar, pero con demasiada frecuencia es cómo trabajo. Lo único que me salva es que, con el tiempo, mi línea de pensamiento se centre, normalmente sin ni un momento libre. Si tengo que fijar una fecha límite a las 17:00 horas, la claridad llegará puntualmente a las 16:47.

Parece que, por mucho que los plazos me empujen a actuar, la creciente presión para cumplirlos despierta la creatividad.

En un hablar dado para TEDIndia, Shekhar Kapur describe cómo depende del estrés de la misma manera que su musa. Sin embargo, una gran diferencia es que es mucho más eficiente en su enfoque. En lugar de esperar pasivamente a alcanzar un nivel de ansiedad «inspirador», se pone deliberadamente en un estado de pánico.

Se presenta en el set, rompe su guion y se dice a sí mismo que no va a hacer lo que tenía previsto. Incluso escucha música frenética. Al dejarse llevar por el caos, se deshace de su mente y aprovecha el poder de no saber. Lo que espera lograr con este método es honestidad: «La verdad de todo llega en el momento de forma orgánica». Y son estos momentos los que impactan en el público.

Christoph Niemann, un ilustrador cuya obra aparece habitualmente en el Neoyorquino, Cableado, y el New York Times, también juega con los plazos para mejorar su creatividad. Como contó en una entrevista en el sitio web 99%, no se permite más de 4 horas de «pensamiento creativo extremo» cada día. Se dio cuenta de que solo hay una cantidad determinada de tiempo creativo que puede sacar, y si trata de ampliarlo, o acaba sacrificando la calidad o pagando un precio al día siguiente.

Otra forma en que Niemann utiliza plazos cortos es para evitar que los proyectos se vuelvan aburridos o sobrecargados. Con respecto a este proceso, dice: «Me parece increíble lo cerca que está de los deportes… Repasar un párrafo, repasarlo una y otra vez; en algún momento empieza a doler igual que cuando va a correr».

Para mi próximo proyecto, creo que probaré una combinación de los enfoques de Kapur y Niemann. Pongo en duda mi capacidad para provocar el pánico en mí mismo —no soy muy intimidante—, pero sí creo que podría provocar un poco de frenesí con una procrastinación deliberada. Estrés real más un límite de tiempo real: ¿qué podría salir mal?

Rasika Welankiwar es editora adjunta en el Harvard Business Review Group.