Haga que su trabajo sea más significativo

El trabajo es una necesidad financiera para casi todo el mundo, junto con los sacrificios que el trabajo exige a veces. Puede ser pesado. Pero el trabajo también puede ser divertido y emocionante. La competencia puede ser energizante. El trabajo puede ser una parte importante y positiva de nuestras vidas.

Aprendí mucho sobre esto en Amy Wrzesniewski y su trabajo con elaboración de trabajos (PDF). Ella describe tres actitudes ante el trabajo — lo que ella llama trabajos, carreras y vocaciones. Estas tres actitudes pueden indicar qué tan satisfechas están las personas en el lugar de trabajo. Identificar su propia visión del trabajo puede ayudarle a definir lo que necesita (o quiere) en su vida profesional.

Las personas con una mentalidad de «trabajo» trabajan por el dinero y limitan su tiempo en el trabajo. Todas las personas que he conocido con esta actitud tienden a estar insatisfechas y encuentran poco significado en lo que hacen. Por lo general, también buscan algo nuevo.

Los arribistas trabajan para ascender, pagar y prestigiar. He visto arribistas con niveles de felicidad y satisfacción muy diferentes. Si piensan que están «ganando», están felices. Pero a otros les preocupa que no avancen al ritmo que quieren o que no estén desempeñando el papel que se merecen. Si bien no están del todo insatisfechos, a menudo se preguntan si se les trata de manera justa o si hay algo mejor.

Pero las personas con vocaciones son diferentes. Ven su trabajo como un fin positivo en sí mismo. Se sienten bien con lo que hacen. Dan más a su trabajo. Sacan más provecho de ello. Y he aquí un secreto sobre las personas con vocaciones: no solo son felices y realizadas, sino que también suelen tener mucho éxito y, a veces, traen recompensas económicas.

Las personas con vocaciones difieren según lo que priorizan en su trabajo. Sus objetivos son distintivos de tres maneras:

1. Hacen hincapié en el servicio. Las personas con vocaciones dan mayor prioridad a ayudar a los demás. Algunos se guían por el tipo de elevado propósito que se asocia con los líderes de la religión, el servicio público o las obras de caridad. Otros operan sus negocios para atender sus mercados de manera que los clientes estén mejor.

Brian (se han cambiado los nombres) es un buen ejemplo. Tras terminar su MBA, consiguió un puesto bien remunerado en un fondo de inversión con conciencia social. Le gustó el propósito del fondo, pero sentía poca conexión entre lo que hacía y su deseo de mejorar el planeta. Entonces se le ocurrió una idea: ofrecer una nueva categoría de productos alimenticios que mejorara las dietas. A pesar de que su segundo bebé estaba a punto de llegar, se arriesgó para que esto sucediera. Dejó el fondo para fundar su propia empresa, sabiendo que viviría de sus ahorros. Brian cobró vida. Una década después, con sus productos en muchas estanterías de tiendas, Brian sigue entusiasmado con lo que hace, la forma en que pasa sus días y los beneficios que tiene para las personas. Es una vocación.

2. Hacen hincapié en la artesanía. Las personas con vocaciones priorizan lo que yo llamo artesanía. Quieren hacer que las cosas sucedan y ser excelentes en sus campos, no solo por el crecimiento potencial de su empresa, sino porque creen que esas cosas valen la pena intrínsecamente.

Tomemos como ejemplo al CEO de fabricación, Steve. Steve centra con fuerza su propuesta de valor personal sobre lo que mejor sabe hacer: las principales empresas de fabricación que necesitan una mejora significativa en sus operaciones. Steve detecta la complejidad de los procesos operativos antes que la mayoría de los demás. En un puesto de responsabilidad, ha tenido que aprender a convertirse en algo más que un simple pensador; ha aprendido a movilizarse y a enseñar. Ese es el único tipo de puesto que considerará, tanto para continuar con su alto desempeño como para profundizar su experiencia. Steve es artesano.

3. Le restan importancia al dinero. Al tomar decisiones profesionales, las personas con vocaciones dejan el dinero a un segundo plano y, en cambio, optan por centrarse en lo que un nuevo puesto tiene para ofrecer más allá de sus recompensas monetarias. Nadie que conozca con una vocación ha tenido los ingresos como uno de sus principales objetivos profesionales.

El énfasis de Nathan en el servicio y los logros sustituyó su necesidad de un cheque de pago significativo. El interés de su infancia por la educación se hizo más fuerte en la universidad cuando vio los desafíos a los que se enfrentaban los niños en las escuelas urbanas. Se convirtió en profesor en un colegio de bajos ingresos y estaba entusiasmado por ver el impacto que estaba teniendo en sus alumnos y sus familias. Rechazó los ascensos en el sistema escolar que le habrían aumentado la paga, pero lo alejó de estos estudiantes. Solo se trasladó a la sede cuando el nuevo puesto tuvo una amplia influencia en la enseñanza en varios centros. Dos años más tarde, el distrito escolar lo ascendió a director con 29 años.

La mayoría de la gente quiere la satisfacción laboral que conlleva tener una vocación. Si ve su trabajo simplemente como un trabajo o una carrera, pregúntese si sus perspectivas o prioridades tienen que cambiar. Una ruta puede ser hacia redefina sus tareas (PDF) o su forma de pensar en su trabajo para poner más énfasis en el servicio y en la artesanía. Si puede reconfigurar su trabajo de esta manera, puede que encuentre una vocación o, al menos, un significado y una felicidad mayores. Si no puede, puede que sea el momento de pensar en buscar otro puesto.

¿Qué más debería enfatizar (o restar importancia) para que su trabajo sea más satisfactorio?