La inteligencia artificial nos permitirá a todos trabajar como directores ejecutivos

Cuando empecé mi carrera, me sorprendió lo sobrehumanos que eran algunos ejecutivos de la lista Fortune 500. Parecía que eran magos. Cada vez que respondían a una pregunta improvisada, la respuesta era refinada. Todos los correos electrónicos que enviaban estaban redactados a la perfección, cada decisión que tomaban se basaba en un profundo conocimiento del mercado y en información actualizada. ¿Cómo lo hicieron?

Claro, son gente inteligente, pero también tienen un arma secreta: su personal de apoyo. Tienen equipos de marketing que pueden reunir la investigación en horas. Tienen jefes de gabinete que les dan agendas cuidadosamente elaboradas para cada día, junto con expedientes sobre todas las personas con las que se van a reunir. Tienen ejecutivos de ventas y operaciones que se aseguran de tener una visión general actualizada al minuto de todos los aspectos relevantes de las operaciones de su empresa. Estos equipos dan a los ejecutivos de la lista Fortune 500 lo que parece un conocimiento sobrehumano.

Afortunadamente para aquellos de nosotros que no tenemos presupuestos de Fortune 500 a nuestra disposición, cada vez es más fácil crear su propio personal de apoyo secreto. Dentro de cinco años, la mayoría de los ejecutivos de empresas de cualquier tamaño (y, de hecho, la mayoría de los trabajadores del conocimiento) tendrán herramientas que harán gran parte del trabajo de la camarilla privada de un CEO.

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¿El motivo? Inteligencia artificial.

«Sistemas cíborg», o lo que llamaba «agentes» en mi encuesta sobre empresas emergentes de inteligencia artificial, lo hará posible mediante una combinación de algoritmos de aprendizaje y mano de obra distribuida para realizar una gama cada vez mayor de tareas a bajo coste. Con la ayuda de estos agentes, podremos parecer tan inteligentes como los directores ejecutivos actuales.

También seremos más productivos. La mayoría de los trabajadores del conocimiento dedican menos de la mitad de su tiempo a hacer cosas en las que son muy buenos (es decir, lo que les han contratado). El resto lo dedico a investigar, organizar reuniones, coordinar con otras personas y realizar otros detalles de la vida de oficina.

Estas tareas las podría realizar igual de bien un servicio de inteligencia artificial. Por ejemplo, un trabajador del conocimiento típico podría usar:

• Coordinación de la programación y el calendario a través de agentes como Clara y x.ai
• Cumplir con la programación mediante alertas proactivas como las que envían Google Now, Siri y Cortana
• Organizar herramientas para reuniones periódicas, imitar a un «jefe de gabinete» con un Slackbot que proporciona información de estado y facilita las reuniones, como¿Qué tal?*, Bota stand-up, Tatsu, y Geekbot
• Hacer un seguimiento después de las reuniones, con actas completas con las palabras clave destacadas, que ofrecen herramientas como Cambio de espacio de red* y Pogo*
• Indexar notas escritas con reconocimiento de escritura a mano, como en Google Docs o Evernote
• Mejorar la escritura con herramientas de análisis de texto como Texto* o el analizador de tonos Watson de IBM.

(Los asteriscos indican las sociedades en cartera de Bloomberg Beta, de las que soy socio).

En los casos en que la inteligencia artificial aún no sea suficiente por sí sola, los proveedores de servicios bajo demanda como Uber, Lyft, Grubhub y Blue Apron ofrecerán a las personas la posibilidad de pedir beneficios que ahorren tiempo, como conductores privados y comida a domicilio, a un coste relativamente bajo.

Esto lo probé cuando empecé a usar Maravilla*. Wonder es como tener un investigador personal. Despliegan un pequeño ejército de expertos, incluidos bibliotecarios capacitados, para que me realicen proyectos de investigación pequeños y definidos. Si quiero un dossier sobre alguien con quien me reúna más adelante en la semana, información sobre el producto de una empresa o un esbozo del panorama competitivo de una empresa, le pregunto a Wonder. Entre 30 y 60 dólares, Wonder me ahorra horas cada semana.

Cada vez más productos y servicios fusionarán la inteligencia artificial con el trabajo colectivo para ayudar a los usuarios a hacer las cosas. Uber es un buen ejemplo: combina los conductores bajo demanda con la programación y la coordinación algorítmicas para ofrecer viajes.

Para que quede claro, los equipos de apoyo del CEO no van a desaparecer. Los altos ejecutivos seguirán beneficiándose de un personal de apoyo dedicado y confiable que puede encargarse de trabajos difíciles, urgentes y delicados. Pero los sistemas de inteligencia artificial pueden incorporar elementos de lo que hacen estas personas a un coste mucho menor, lo que democratiza muchas de estas capacidades.

Por supuesto, habrá mucha basura antes de que cumplamos toda la promesa de estos ejércitos de apoyo virtual. Basta con mirar la profusión de chatbots que salen al mercado hoy en día. Algunas funcionan muy bien para tareas sencillas. Pero muchos de ellos no cumplen ni siquiera sus promesas básicas, como esta robot meteorológico que tiene problemas para informarle del tiempo.

No todas las aplicaciones de inteligencia artificial funcionarán; otras resultarán ser simplemente novedades. Pero si puede filtrar las numerosas ofertas nuevas para encontrar herramientas valiosas, su trabajo mejorará e incluso puede que empiece a parecerse a los directores ejecutivos con habilidades aparentemente sobrehumanas que admiraba cuando estaba empezando.