Busque en el gobierno —sí, en el gobierno— nuevas innovaciones sociales

Si se les pidiera identificar el semillero de la innovación social en este momento, muchas personas probablemente señalarían el nueva filantropía de Silicon Valley o las iniciativas de emprendimiento social apoyadas por Ashoka, Echoing Green, y Fundación Skoll. Muy pocas personas, si es que las hay, mencionarían la capital de su estado o el Capitolio. Si bien es posible que los gobiernos locales y nacionales hayan promulgado algunos de los mayores avances de la historia de la humanidad, desde la educación pública hasta poner a un hombre en la luna, se sabe más que las burocracias públicas sofocan la innovación.

Sin embargo, en todo el mundo, hay gobiernos locales, regionales y nacionales innovadores que desafían este paradigma. Son pioneros en una nueva forma de gobierno experimental: aportan nuevos conocimientos y prácticas al oficio de gobernar y elaborar políticas; se basan en el diseño centrado en las personas, la participación de los usuarios, la innovación abierta y la colaboración intersectorial; y utilizan los datos, las pruebas y los conocimientos de nuevas maneras.

A principios de este año, Nesta, la fundación de innovación del Reino Unido (que Philip ayuda a dirigir), se asoció con Filantropías de Bloomberg publicar equipos i, la primera revisión global de los equipos de innovación pública creados por los gobiernos nacionales y municipales. El estudio describió 20 de los equipos electrónicos más establecidos de todo el mundo, entre ellos:

• Fondo Experimental Francés para la Juventud, que ha apoyado más de 554 proyectos experimentales (como uno que reduce las tasas de abandono escolar) que han beneficiado a más de 480 000 jóvenes;
• El laboratorio de innovación de Nesta, que ha llevado a cabo 70 desafíos y programas de innovación abierta que han apoyado a más de 750 innovadores que trabajan en campos tan diversos como la eficiencia energética, la salud y la educación digital;
• El equipo de innovación y entrega de Nueva Orleans, que logró una reducción del 19% en el número de asesinatos en la ciudad en 2013 en comparación con el año anterior.

¿Cómo logran estos resultados los i-teams? Los más eficaces son explícitos en cuanto al objetivo que persiguen, ya sea crear una solución a un desafío político específico, involucrar a los ciudadanos en comportamientos que ayuden al bien común o transformar la forma en que se comporta el gobierno. Lo que es más importante, estos equipos también son capaces de utilizar las habilidades, capacidades y métodos adecuados para el trabajo.

Además, los i-teams tienen un fuerte sesgo hacia la acción. Aplican la investigación académica en economía y psicología del comportamiento a las políticas y los servicios públicos, centrándose en la experimentación y la iteración rápidas. El enfoque contrasta marcadamente con las rutinas normales del gobierno.

Tomemos, por ejemplo, El equipo de Behavioural Insights del Reino Unido (BIT), a menudo llamado Codazo Unidad. Establece objetivos claros, emplea los conocimientos adecuados para crear prototipos de los medios hasta el final y pone a prueba las innovaciones rápidamente en el campo, para aprender lo que no funciona y amplía rápidamente lo que sí.

Uno de los proyectos más famosos de BIT cambió el comportamiento de los contribuyentes. El equipo de economistas, psicólogos conductuales y personal gubernamental experimentado de BIT introdujeron pequeños cambios en las cartas de impuestos, enviadas por el Gobierno del Reino Unido, que introdujeron sutilezas una presión social positiva. Con solo modificar las letras para decir que la mayoría de las personas de su área local ya habían pagado sus impuestos, BIT pudo aumentar las tasas de reembolso en torno a un 5%. Este ensayo formó parte de una serie de intervenciones que han ayudado a transferir más de 200 millones de libras esterlinas en ingresos fiscales adicionales a HM Revenue & Customs, la autoridad tributaria del Reino Unido.

El equipo interno del gobierno danés, Laboratorio mental (que Christian dirigió durante 8 años) también ha influido en el comportamiento de los ciudadanos.

Fundado en 2002, el equipo de MindLab ha pasado de ser de cinco empleados a tiempo completo centrados inicialmente en organizar talleres colaborativos únicos para funcionarios públicos, a 20 antropólogos, diseñadores y expertos en políticas públicas con experiencia, centrados en lograr mejores resultados públicos. Al igual que la Unidad Nudge del Reino Unido, MindLab aclara un objetivo mediante la investigación de campo, reúne a la muestra representativa adecuada de expertos y profesionales para generar ideas, los prototipos son los más prometedores de ellos, y aplica rápidamente el prototipo sobre el terreno.

En el caso de la Autoridad Empresarial Danesa (DBA), el equipo de MindLab exploró los desafíos a los que se enfrentaban las empresas emergentes al registrarse en línea mediante la realización de una investigación de campo etnográfica en una muestra de empresas. El equipo incluso creó una película en la que se capturaban los problemas y la confusión del proceso de registro actual (que tenía una tasa de error del 25%) y, a continuación, se mostraba una experiencia mejorada. Luego, MindLab contrató a varios organismos gubernamentales (desde el DBA hasta Statistics Denmark y la Oficina de Impuestos) para que reconsideraran el servicio; creó un prototipo y probó un sitio web rediseñado radicalmente centrado en las necesidades de los usuarios y encargó un análisis de costo-beneficio para presentar argumentos convincentes a favor del desarrollo e implementación del nuevo sitio. El análisis proyectaba una rentabilidad de la inversión del 21:1 en tres años. Este servicio, titulado» código de sucursal» está en Internet y lo utilizan a diario miles de empresas danesas.

La sutil presión de los compañeros para aumentar el cumplimiento tributario y rediseñar la experiencia de usuario para registrar una nueva empresa puede no sonar sexy, pero la magnitud del cambio y los consiguientes beneficios para la sociedad sitúan esa innovación a la vanguardia del impacto social. Así que la próxima vez que busque innovación social, no olvide acudir al gobierno.

Este blog forma parte de una serie de noviembre a diciembre de 2014 sobre Innovation Labs, un proyecto conjunto entre el Grupo Bridgespan y la Fundación Rockefeller.