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Aviso: Traducido con el uso de inteligencia artificial; puede contener errores. Participe en esta encuesta para hacernos llegar sus comentarios y obtenga información en las preguntas frecuentes. Read in English Rice jugó por primera vez al fútbol organizado cuando era estudiante de segundo año de instituto. En el último año era receptor de todos los estados, reclutado por varias universidades. Optó por un programa que dependía de los pases en el que pudiera mostrar sus puntos fuertes y se desempeñó tan bien que los San Francisco 49ers lo eligieron en primera ronda del draft de la NFL de 1985. Ganó tres Super Bowls con el equipo, jugó 13 Pro Bowls y batió docenas de récords en la liga. Desde que se retiró, ha trabajado en los medios de comunicación, ha apoyado obras de caridad y ha creado una empresa de bebidas energéticas naturales. Jerry Rice en 1990 Céntrese en el deporte a través de Getty Images HBR: ¿Cómo se hizo tan bueno en el fútbol tan rápido? Arroz: Empecé después de huir del director un día cuando jugaba al hookie. Se dio cuenta de que era rápido, así que, tras disciplinarme, dijo que debía ir al equipo de fútbol. Entonces he trabajado más que todos los demás. No creo que fuera el más talentoso o talentoso, pero tenía esa ética de trabajo que me dieron mis padres. Mi padre era albañil y me llevaba a trabajar con él en verano. Empezábamos alrededor de las 7 de la mañana e hacíamos ese exigente trabajo todo el día. Luego me dejaba para una práctica de dos horas y, después, corría a casa unas cinco millas. Lo hacía todos los días. Y luego eligió el estado del Valle del Misisipi en lugar de programas más grandes y conocidos. ¿Por qué? He recibido muchas cartas de las principales escuelas, pero Misisipi Valley envió un autobús y tuve la oportunidad de conversar con él y estrecharle la mano. Eso contribuye en gran medida a que sienta que puede confiar de verdad en alguien. En ese momento también lanzaban la pelota alrededor del 90% de las veces. Así que fue una gran oportunidad para mí. Me aseguraron que la pelota iba a estar en el aire cuando venía en mi camino, y luego tuve que demostrar a todo el mundo que podía ser un atleta profesional. ¿Cuándo se dio cuenta de que una carrera en la NFL era realmente posible? Nunca lo hice hasta que ocurrió, porque no quería esa gran decepción. Los fans me dijeron una y otra vez que me reclutarían, pero siempre tuve esa duda y seguí restando importancia [a la posibilidad]. Y luego recibí una llamada del mejor entrenador de la historia, Bill Walsh. ¿Cómo demostró su valía en la liga? Esos primeros partidos de pretemporada, creo que tenía tantas ganas de demostrar mi valía que me excedí. Estaba dejando caer balones de fútbol, y luego los medios de comunicación se pusieron manos a la obra, y la afición empezó a abuchearme y la gente empezó a preguntarse: «¿Por qué Bill Walsh reclutó a este tío de una pequeña HBCU [históricamente colegio o universidad negra]? Así que tuve que dar un paso atrás y decirme: Ey, mire, ya sabe cómo atrapar una pelota de fútbol. Sabe cómo correr. Se merece estar aquí. Ahora relájese y disfrute del momento. Aun así, me llevó un tiempo —y la guía de Bill Walsh y algunos de los mejores jugadores de la historia, como Joe Montana, Dwight Clark, Freddie Solomon y Ronnie Lott— hacer ese ajuste. Estos tipos me dijeron: «Va a ser el mejor receptor que haya jugado al juego. Lo vemos durante los entrenamientos. Tenga paciencia. Siga trabajando. Luego transfiéralo al campo los domingos, lunes, partidos de playoffs, Super Bowls». Esas son grandes esperanzas. ¿Cómo respondió? Trabajando más duro. Sea el primer jugador en el campo, el último en irse. Llegue a la sala de cine y a las reuniones a tiempo. Establezca un estándar. El miedo al fracaso también me impulsó a lo largo de los años: no quería decepcionar a mi familia; no quería decepcionar a Misisipi Valley State; no quería decepcionar a los fanáticos de San Francisco, a mis compañeros de equipo y a los entrenadores. Eso me ayudó a no ponerme cabezota, a caer en la autocomplacencia, a seguir esforzándome. Habló de recuperarse de sus propios errores. ¿Qué pasó cuando su equipo perdió a pesar de sus mejores esfuerzos? Pierde juntos y no señala con el dedo. Volverá a trabajar la semana que viene. Así es como se construye un equipo campeón. Tenía partidos en los que atrapaba más de 10 bolas, tenía 200 yardas o más, anotaba de tres a cinco anotaciones, pero siempre podía volver y mirar esa película y ver algo que no había hecho bien. Cuando es crítico consigo mismo y sigue construyendo, mejora. Habrá veces en las que no cumpla con las expectativas. Los máximos y los mínimos son parte del juego. Así es como se lucha. Cuando lo derriben, ¿se quedará en el suelo? ¿O va a volver a levantarse y volver a intentarlo? ¿Cómo fue su mentora de los jugadores más jóvenes? Por ejemplo. Mis compañeros de equipo sabían que siempre obtendrían el 100% de mí. Cuando lo vean coger una inclinación de cinco yardas y correr 95 yardas en la práctica, ellos harán lo mismo en la práctica. Cuando vean que sigue trabajando duro cada vez que se pone ese uniforme, incluso después de haber tenido tanto éxito en la NFL durante tantos años, van a hacer lo mismo. Así es como se crea un grupo cohesionado dispuesto a sacrificarlo todo en el campo. Siempre me consideré un líder, y también lo heredé de mi padre. No lo teníamos todo, pero él era el proveedor. Se aseguró de que tuviéramos comida en la mesa y ropa en la espalda. Se aseguró de que siempre me presentara de la manera correcta y trabajara duro. ¿De qué otra manera creó la camaradería? Solo salir con esos tipos, conocerlos, sus puntos fuertes, sus puntos débiles, hablar de diferentes escenarios. Por eso, sabía exactamente lo que pensaba Joe Montana en todo momento. Lo mismo con Steve Young. Tienen que comunicarse y confiar el uno en el otro. Al principio de su mandato en la NFL, hubo una huelga de jugadores. ¿Cómo cambió eso el equilibrio de poder entre los propietarios de la liga y los equipos, por un lado, y los atletas, por otro? Hacíamos huelga por una pensión, una indemnización por despido, una agencia libre, para deshacernos de Astroturf. Y funcionó. Mire los ingresos ahora, para los jugadores y los propietarios y toda la NFL. Es un grupo colectivo que trabaja en conjunto y todos reciben lo que realmente se merecen. ¿Qué opina de los atletas más activistas de hoy en día que abogan no solo por los derechos de los jugadores sino también por la justicia social? Los felicito. En sus días, no se oía hablar realmente de que un atleta diera su opinión sobre el racismo o incluso sobre cómo protegerse de una lesión. Creo que ahora tenemos voz. ¿Sintió los efectos del racismo durante su estancia en la NFL? Nací en un Misisipi segregado, pero nunca lo usé como excusa. ¿Estaba ocurriendo racismo en el mundo? Sí. Pero no perdí el tiempo con eso. Cuando está en el campo de fútbol, el color de su piel no importa. Usted es un equipo. Así que eso nunca fue un problema para mí. ¿Qué pasó después de la Super Bowl XXIII, cuando Disney hizo que Joe Montana dijera: «¡Me voy a Disneyland!» en lugar de preguntarle a usted, ¿el jugador más valioso, como lo habían hecho en el pasado? ¿No se quejó? Era joven y debería haberlo manejado de otra manera. Lo importante era que di el 100%, ganamos el partido y gané el premio al MVP. Tras el fragor de la batalla como atleta profesional, a veces necesita espacio para calmarse. Ojalá lo hubiera hecho antes de reaccionar. Una vez que ha ganado un partido importante o premios, ¿existe una ansiedad instantánea por tener que volver a hacerlo? No ansiedad. Acoge con satisfacción la presión porque esta es la vida que eligió. Así que si gano una Super Bowl, quiero volver el año que viene y ganar otra. Hay un impulso por querer más. Y creo que por eso podía jugar a un nivel muy alto cuando todo estaba en juego. Si nos fijamos en mi trayectoria en el fútbol de los domingos o lunes por la noche en horario estelar, las eliminatorias y los Super Bowls, ahí es cuando siempre estaba en mi mejor momento. La presión sacó lo mejor de mí. Hacia el final de su carrera en la NFL, ¿cómo empezó a pensar en lo que quería hacer después? Jugué durante más de 20 años y después hubo muchas oportunidades: películas, Bailando con las estrellas, medios deportivos, hablar con las organizaciones sobre el trabajo en equipo y el liderazgo. El negocio de las bebidas deportivas surgió porque a mi hija y a su novio no les gustaban las que bebían. Se ponían nerviosos, se estrellaban, y miraron los ingredientes y descubrieron que no estaban a la altura de sus estándares. Así que se puso en contacto conmigo y me dijo: «Papá, siempre ha puesto las cosas correctas en su cuerpo. ¿Y si se tomara una bebida energética?» Así es como empezamos con GOAT Fuel, el mejor de todos los tiempos, pero no solo para los atletas, también para los emprendedores, los trabajadores de primera línea, las madres y los padres. Estoy viviendo el sueño ahora mismo y me estoy divirtiendo mucho. ¿Tuvo algún problema con la transición? Oh, sí, me entristeció que fuera a terminar. Creo que es porque nunca vi el fútbol como trabajo. Nunca quise tomarme un día libre. Nunca fui al centro con la sensación de que solo estaba intentando pasar el día. El fútbol era mi patio de recreo. Era mi manera de entretener a la gente. Aprendí algo todos los días. Acabo de hacer un comercial con Trey Lance, que va a ser un mariscal de campo excepcional para los 49ers, y aunque cumpliré 60 en octubre, pude correr rutas con él lanzándome la pelota. Así que sí, ha sido difícil alejarme del juego que me encanta, pero hay otros puentes que cruzar y otros desafíos que abordar. ¿Alguna vez pensó en ser entrenador? Los entrenadores en realidad no tienen una vida. Ya he dejado todo lo que tenía en el campo de fútbol, he hecho sacrificios para jugar el juego a un alto nivel durante tantos años, he asumido ese compromiso total. Para entrenar, tendría que volver a hacer lo mismo. Así que decidí ser más bien un mentor. ¿Qué consejo tiene para los atletas emergentes de hoy en día? Me encanta lo que hace, planifique para el futuro y trate bien a la gente.