Liderar desde lo alto del elevador del estado de ánimo

Fui a la oficina de un CEO de una importante empresa de energía para una reunión por primera vez y pude ver que estaba visiblemente molesto. Por último, le dije: «Está mirando un poco hacia abajo. ¿Hay algo que le preocupa?» Durante los siguientes minutos, lo escuché describir una letanía de aflicciones. La empresa estaba en conflicto. La prensa negativa, la caída en picado de las acciones y la creciente insatisfacción de los consumidores eran simplemente chupar el jugo del lugar.

El CEO había tirado la toalla casi emocionalmente. Le entregué una tarjetita de bolsillo que siempre llevo con un gráfico que en Senn Delaney llamamos «El ascensor del estado de ánimo». Lo estudió durante unos momentos. Los niveles de humor más altos incluían adjetivos como ingenioso, inspirado, enérgico y curioso. Los niveles más bajos incluyen emociones como preocupación, irritación, victimización y baja. Estos últimos no son buenos estados de ánimo para liderar una empresa asediada. Si el máximo líder no piensa y rinde de la mejor manera, ¿cómo se puede esperar que lo haga el resto de la empresa?

Cuando este CEO observó los estados de ánimo más altos en el Elevador de estados de ánimo que se correlacionan con estar en nuestro mejor momento, dijo simplemente: «Tengo que estar ahí. Mi empresa tiene que estar ahí. ¿Cómo podemos llegar?»

La mayoría de nosotros viajamos en el ascensor de humor hora a hora y día a día. Nos quedamos despiertos la mayor parte del tiempo, pero ni siquiera nos damos cuenta cuando caemos temporalmente en irritados y molestos, excesivamente críticos o en una impaciencia malsana. Siempre que lo hacemos, nuestro pensamiento es menos fiable y hacemos y decimos cosas que no estaríamos en un estado de ánimo superior. De hecho, perdemos puntos tanto de IQ como de EQ (inteligencia emocional) cuando lo hacemos.

¿Por qué importa el estado de ánimo en nuestra vida personal y empresarial? Su pensamiento determina sus estados de ánimo, crea su propia realidad e impulsa sus comportamientos. Los resultados que logre son el resultado de sus comportamientos. Una amplia gama de estudios respaldan esto. Un artículo especialmente útil es»¿Por qué afecta a la materia en las organizaciones?» publicado en la Academia de Perspectivas de la Dirección a principios de este año.

Autores Sigal Barsade, un profesor de administración de Wharton que estudia la influencia del afecto o las emociones en el lugar de trabajo y Donald Gibson de la Dolan School of Business de la Universidad de Fairfield, examinó cómo el estado de ánimo y las disposiciones generales de los empleados influyen en el rendimiento laboral, la toma de decisiones, la creatividad, el trabajo en equipo y el liderazgo. Las manifestaciones de emociones de los líderes, señalaron, influyen en los seguidores a través del contagio emocional: «Las emociones positivas y optimistas del líder son emuladas por los seguidores, lo que resulta en resultados positivos».

Y sí, el asediado CEO con el que me reuní subió por el Mood Elevator. Él, su equipo directivo y luego gran parte de la organización obtuvieron ideas similares a lo largo de nuestro viaje para cambiar la cultura. Centraron su energía en ser más responsables, colaborar y centrarse en el cliente, y eso marcó la diferencia.

Aquí hay cinco consejos que he visto funcionar, al igual que muchos de mis clientes:

1. Sea consciente de su estado mental y utilice sus sentimientos como guía para la calidad de su pensamiento. Haga un esfuerzo consciente por darse cuenta de dónde se encuentra en el ascensor del estado de ánimo. Utilice sus sentimientos como indicadores de la calidad de su pensamiento. No deje que los pensamientos malsanos se vuelvan tan normales que no los note.

2. Cuídese mejor. Nuestro estado físico desempeña un papel en nuestro pensamiento. Cuando nos cansamos y nos desgastamos, somos más vulnerables al pensamiento de baja calidad y a los estados de ánimo más bajos.
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3. Sepa que sus pensamientos no son confiables cuando se pone de humor.** Nuestros pensamientos a menudo no son confiables cuando estamos en un estado mental inferior. Si es posible, retrase la toma de decisiones importantes hasta que suba unos pisos por el ascensor. Si no puede esperar, intente responder como lo haría si condujera por una carretera helada: tenga cuidado y no reaccione de forma exagerada.
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4. Mantenga su perspectiva a través de la gratitud y el sentido del humor.** Tomarse el tiempo para pensar cada día en algunas cosas por las que puede estar agradecido es un poderoso tónico para el estado de ánimo. Cuando tiene perspectiva, puede ver su problema, desafío o problema momentáneo en el contexto de todo lo que tiene a su favor en la vida. El humor y la ligereza lo ayudan a afrontar sus serios desafíos en un estado mental mejor y más sabio.

5. Sea consciente de su sombra de liderazgo. Una razón para saber en qué parte del ascensor del estado de ánimo se encuentra es que los estados de ánimo son contagiosos. El hallazgo central de mi tesis doctoral sobre cultura organizacional publicada hace más de 30 años fue que la cultura y el clima de una organización están más influenciados por la sombra de sus líderes. La sombra más grande que llevamos al trabajo cada día es nuestro estado de ánimo o estado de ánimo. También es el más grande que llevamos a casa por la noche. Eso debería ser motivo de reflexión para todos nosotros.

Larry Senn es el fundador de Senn Delaney, una autoridad y profesional líder en el campo de la formación de la cultura. Larry ha dirigido compromisos culturales para los líderes de docenas de organizaciones, incluidas empresas de la lista Fortune 500, gobernadores de estados, miembros del gabinete del presidente de los Estados Unidos, presidentes de las principales universidades y decanos de escuelas de negocios. Larry es autor o coautor de varios libros, artículos de opinión, artículos y publicaciones. Su último libro es el próximo Elevador de humor: vivir la vida de la mejor manera.