Las bruscas oscilaciones de la oferta y la demanda provocadas inicialmente por la pandemia han causado estragos en las cadenas de suministro. Sin embargo, hay medidas que las empresas pueden tomar para mitigar las oscilaciones. Incluyen: tomar medidas para reducir drásticamente los tiempos de entrega y respuesta, proporcionar mejor información a cada eslabón de la cadena de suministro y ajustar (en lugar de abandonar) su sistema de gestión de inventario justo a tiempo y resistir las soluciones puntuales, más que sistémicas.
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Las cadenas de suministro actuales están sumidas en una crisis, gran parte de la cual se debe a las respuestas de los participantes de la cadena de suministro a las bruscas oscilaciones de la demanda. Las cargas en las cadenas de suministro aumentan, experimentan un período de menor carga y, luego, vuelven a aumentar porque la cadena de suministro son sistemas. Esto se conoce como«efecto látigo». Como las cadenas de suministro actuales se encuentran en una crisis del sistema, las «soluciones puntuales», como los depósitos de almacenamiento de contenedores «emergentes», las operaciones portuarias de contenedores las 24 horas del día, los 7 días de la semana o el transporte aéreo, no bastarán por sí solas. Las crisis del sistema necesitan soluciones sistémicas. Los directivos de las empresas que entienden este fenómeno pueden tomar medidas contraintuitivas que se traduzcan en una ventaja competitiva y en un mejor rendimiento de la cadena de suministro que los competidores que hacen poco. ## La crisis de la cadena de suministro provocada por la pandemia Las causas de la crisis de la cadena de suministro de 2021 son bien conocidas: las infraestructuras portuarias, ferroviarias y de transporte se vieron abrumadas por un aumento extraordinariamente enorme de la demanda de los consumidores, que se reprimió drásticamente durante los bloqueos de 2020 con el objetivo de impedir la propagación de la COVID-19. Las infraestructuras de la cadena de suministro no tenían la capacidad necesaria para gestionar el aumento y los atrasos provocaron retrasos y escasez. Los gastos reales de los consumidores se desplomaron debido a los primeros cierres y, luego, se recuperaron drásticamente. Sin embargo, los gastos de los consumidores en bienes entoncesdevuelto en gran medida a sus niveles anteriores al bloqueo y al crecimiento de las líneas de tendencia. Pero el efecto látigo que desató la pandemia ha persistido y promete continuar durante muchos meses, y posiblemente años. La razón es que los bloqueos provocaron importantes perturbaciones en la cadena de suministro sistemas. Las cadenas de suministro son sistemas de elementos interconectados, que incluyen fábricas, barcos, puertos, ferrocarriles, transporte aéreo, camiones, centros de distribución, minoristas y consumidores. El rendimiento de estos sistemas es el resultado de la demanda, las capacidades, los tiempos de rendimiento, las variaciones, los inventarios, los atrasos, los flujos de información, los marcos de decisión, etc. Pensemos en una simple perturbación, por ejemplo, una disminución de la demanda en estado estacionario del 10%. El sistema de cadena de suministro experimentará una disminución de la carga en los puertos, las terminales portuarias y los camiones y otros elementos de la cadena de suministro. Sin embargo, la respuesta del sistema de la cadena de suministro no será simplemente reducir todo un 10%. En todos los pasos de la cadena de suministro, las entradas y salidas oscilarán a la baja poco después en más del 40% en algunas partes del sistema y, luego, aumentarán del pico al mínimo en más de un 60% varios meses después, a medida que los elementos del sistema se adapten a los cambios de la demanda a medida que percibir exige ser. Los bloqueos relacionados con la Covid 19 en 2020 causaron a las cadenas de suministro una perturbación muy superior a la caída del 10% de la demanda. Redujeron el gasto de los consumidores estadounidenses un 18% en menos de tres meses. La dirección de muchos sectores restringió inicialmente el reabastecimiento de sus operaciones. Los inventarios se agotaron a medida que los participantes redujeron el reordenamiento para limitar los daños previstos. Luego, los confinamientos se relajaron y los gastos (demanda) se recuperaron un 24% desde su mínimo antes de volver a las líneas de tendencia anteriores al bloqueo. Las oscilaciones se prolongarán durante muchos meses y, posiblemente, años, según la naturaleza de la perturbación, su frecuencia y las respuestas de los elementos de la cadena de suministro. Muchos disturbios pueden agravar la carga en los puertos (y otros elementos de la cadena de suministro), como el clima, las huelgas, los percances en la producción, las barreras comerciales y las guerras. ¿Qué puede hacer para arreglárselas? Bruce Henderson, fundador del Boston Consulting Group, dijo una vez: «No tiene que ser el mejor. Solo tiene que ser mejor que sus competidores». Esto se aplica a la gestión de la cadena de suministro. Sus iniciativas no tienen que resolver los problemas absolutos de las cadenas de suministro mundiales; solo tienen que resolver sus problemas para que sean menos graves que los de la competencia. Estas son algunas estrategias que puede emplear. ## 1. Reduzca drásticamente los tiempos de entrega y respuesta. En una entrevista con uno de nosotros (George), Marc Bitzer, presidente y CEO de Whirlpool, lo dijo mejor: «La única cadena de suministro segura es la corta, corta en distancia y en tiempo». Los plazos de entrega prolongados y los tiempos de respuesta lentos amplifican los desajustes entre la oferta y la demanda en el sistema. Los plazos de entrega prolongados aumentan el tamaño de los pedidos y las existencias de seguridad, lo que desconecta las cadenas de suministro de la realidad. Estos desajustes, a su vez, alimentan las oscilaciones que provocan excesos y desabastecimientos. El coste de los excesos y los desabastecimientos superará a otros costes de la cadena de suministro, como el transporte aéreo, y su reducción permitirá pagar fácilmente las inversiones que se describen a continuación. Reduzca el tiempo y los retrasos en la cadena de suministro siempre que pueda aumentando drásticamente la velocidad y reduciendo la variabilidad de todo lo que hace. Acortar físicamente la cadena de suministro mediante la «relocalización» (es decir, cambiar a un proveedor nacional desde uno extranjero) o «casi localizarla» (es decir, cambiarse a un proveedor en un país que esté más cerca de sus operaciones o clientes que el que ha estado utilizando) reduce el tiempo que los artículos pasan en la cadena de suministro, pero a menudo es lo que más tiempo tarda en lograrse. Otras formas de reducir drásticamente el tiempo que los artículos pasan en las cadenas de suministro son las siguientes: – Elimine los pasos de la cadena de suministro, por ejemplo, eliminando un nivel de distribución o yendo directamente a la tienda o al envío directo al consumidor – Pague las primas para obtener un servicio más rápido y fiable. Las opciones incluyen evitar la necesidad de desempacar y volver a empacar los contenedores contratando contenedores llenos independientemente de si los llena; pagar «tasas de eclosión en caliente» para que sus contenedores se carguen en último lugar en el barco y luego se descarguen primero; operar sus propios barcos desde y hacia puertos apartados, algo Walmart, Target, Home Depot, Costco, Canadian Tire yLidl, un minorista alemán lo está haciendo. – Utilice la carga aérea de forma creativa (por ejemplo, utilice aviones exclusivos, vuele punto a punto, evite los centros y vuele hacia y desde aeropuertos descongestionados) ## 2. Proporcione mejor información a cada eslabón de la cadena de suministro. No permita que los elementos individuales de la cadena de suministro dependan únicamente de las entradas de los escalones ascendentes y descendentes, lo que puede amplificar las distorsiones del sistema. En su lugar, proporcione a todos los eslabones de la cadena información en tiempo real cuando lo soliciten de los usuarios finales y sincronice sus respuestas a la misma. Lograr esta sincronización requiere la colaboración no solo con sus clientes inmediatos, sino también con los clientes de sus clientes y, posiblemente, también con sus clientes. En última instancia, tal vez quiera aprovechar la TI sofisticada (por ejemplo, unasistema de TI inteligente, inteligencia artificial, y un gemelo digital) para ello, pero su desarrollo e instalación pueden tardar años. Mientras tanto, puede utilizar a las personas para realizar estas tareas. ## 3. Ajuste su sistema de gestión de inventario justo a tiempo. Las interrupciones de la cadena de suministro de los últimos años han hecho que muchas empresas duden de la sensatez de seguir el enfoque justo a tiempo para gestionar los inventarios en el sistema y están contemplandotirándolo por la borda para mantener inventarios «por si acaso». Pero hacerlo es una fórmula para agravar la volatilidad de la cadena de suministro y la escasez y aumentar significativamente los inventarios de los sistemas. En su lugar, debería refinar su sistema justo a tiempo y añadir inventarios de forma estratégica.He aquí una manera para hacer eso. ## 4. Resista las soluciones puntuales. Tenga en cuenta que diferentes partes de su organización funcional tratarán de darle una solución fragmentaria, una que pueda abordar un problema concreto que afecta a un eslabón individual de la cadena de suministro. Pero en lugar de responder a todas las solicitudes, concéntrese en todo el sistema. Además, tenga en cuenta que puede que tenga que gastar dinero en una parte de la cadena de suministro (incluso fuera de las fronteras de su empresa) para mejorar el rendimiento general del sistema. Por estas razones, el desafío del efecto látigo es un tema de alta dirección. • • • Muchas empresas pueden hacer mucho más de lo que han hecho para combatir el efecto látigo que está causando estragos en sus cadenas de suministro. Nuestras cuatro estrategias (soluciones sistémicas para lo que son los problemas del sistema) pueden reducir drásticamente la magnitud y el impacto de las oscilaciones de la oferta y la demanda que producen. Pueden proporcionarle una ventaja competitiva sobre sus rivales que hacen menos que usted en la lucha contra este problema.