En la aceleradora delta v de la Escuela de Administración Sloan del MIT, 84 emprendedores participaron en un programa exploratorio de autoconocimiento, el primero de su tipo. Al final del programa, el 88% de los participantes (frente al 21%) habían establecido de forma independiente su propia práctica regular y semanal de meditación o atención plena; el 53% de los participantes utilizaban con más frecuencia una herramienta o técnica deliberada para superar el estrés y el 40% eran más conscientes de sus emociones. Si bien en años anteriores los participantes de las aceleradoras valoraban sus empresas emergentes por encima de todo, en esta cohorte, no solo valoraban su propio bienestar, sino que más a menudo ofrecían y aceptaban ayuda. Demostraron que no tenían que ser acosados ni estresados constantemente para demostrar su pasión por sus empresas emergentes.
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A los emprendedores les apasiona tanto lo que crean y, a menudo, tienen tanto miedo de decepcionar a su equipo y a los inversores que hacen casi cualquier cosa para aprovechar el potencial de su empresa emergente. Las historias de sacrificios abundan enel fundador bloguea y startupautopsias, con emprendedores que renuncian a dormir, a las amistades, a las relaciones familiares, al ejercicio y a una buena nutrición para sus empresas emergentes. Este enfoque de poner las empresas emergentes por encima de todo puede provocar estrés crónico, lo que causa estragos en la salud física y mental de los emprendedores. UN Estudio de la UCSF descubrió que es posible que los emprendedores ya sean propensos a padecer problemas de salud mental más que la población en general y, según nuestra experiencia personal, la ansiedad, las dudas sobre sí mismos, la depresión y la soledad están muy extendidas entre los emprendedores.
¿Y si comprometerse con su empresa emergente no es necesario para tener éxito? Y además, ¿y si fuera posible enseñar a los emprendedores a superar el estrés del emprendimiento de manera más eficaz, para que no se agraven problemas crónicos?
En la Escuela de Administración Sloan del MITacelerador delta v El año pasado, dimos un paso para responder a esa pregunta: creamos un programa exploratorio de autoconocimiento, el primero de su tipo, para ayudar a 84 fundadores y a los miembros de su equipo a priorizar su bienestar individual a la vez que desarrollaban sus negocios, y a medir los resultados. Al final del programa,El 93% de nuestra cohorte consideró que la práctica de autoconocimiento puede ayudar a los emprendedores a crear negocios más exitosos. «Más que nada, dio a nuestro equipo un lenguaje común y neutral para construir nuestras relaciones y nuestra cultura», dijo un participante.
Formación de autoconocimiento para una mejor toma de decisiones
Al desarrollar el programa, sabíamos que recomendar estrategias específicas de cuidado personal (crear una rutina para relajarse antes de dormir, comer bien o tomarse descansos, por ejemplo) no bastaría para cambiar la opinión arraigada de que el espíritu empresarial necesita un estrés y un sacrificio desmesurados, ni para convencer a los emprendedores de que dediquen su tiempo extremadamente limitado a algo que no sea sus empresas emergentes.
En cambio, nosotros (los autores) diseñamos un programa de pruebas para ayudar a los participantes de la aceleración a desarrollar una mayor conciencia de sí mismos. Planteamos la hipótesis de que si los emprendedores entendieran más sobre su mecánica (sus pensamientos, sentimientos y respuestas físicas y emocionales automáticas), podrían tomar mejores decisiones personales ante el estrés diario del emprendimiento. A los participantes se les enseñó un marco sencillo para desarrollar la autoconciencia:
- Observando : Prestar atención a sus pensamientos, sentimientos y sensaciones físicas en el momento presente.
- Etiquetado : Asignar una etiqueta sencilla (por ejemplo, me molesta mi cofundador) a lo que ve, cada vez que lo ve.
- Tener curiosidad : Sin juzgar, reflexionando sobre los patrones que observa a lo largo del tiempo. (por ejemplo, Eh, me molesta mucho mi cofundador. ¿Por qué es eso? ¿Espero algo de ella y no lo entiendo, quizás?)
- Toma de decisiones activa : Tomar una decisión informada, basada en su autorreflexión. (Por ejemplo, en lugar de seguir insistiendo en esta sensación, creo que hablaré con un mentor sobre el problema y planificaré una reunión con mi cofundador para hablar sobre cómo me siento).
Nuestro marco es una forma ampliada de atención plena, definida por Jon Kabat-Zinn como «prestar atención, a propósito, en el momento presente, sin juzgar». Para practicar el marco, a los participantes se les enseñó meditación de atención plena, que se ha demostrado que reduceestrés yansiedad y ayudaregular las emociones, entre muchas otras ventajas. También aprendieron prácticas breves de atención plena que podían integrar en sus vidas. Además, organizamos pequeñas sesiones en grupos de pares, en las que analizamos las principales decisiones a las que se enfrentan los emprendedores. Los participantes podrían utilizar estas sesiones para desahogarse y obtener comentarios y puntos de vista en un entorno confidencial. Las reuniones de grupos pequeños eran obligatorias y todo lo demás era opcional.
Emprendedores que toman decisiones más saludables
Para medir el impacto de esta metodología en nuestros estudiantes emprendedores, los encuestamos antes y después del programa delta v, y respondieron 60 participantes. Los resultados fueron significativos.
Al final del programa, el 88% de los participantes habían establecido de forma independiente su propia práctica regular y semanal de meditación o atención plena. Antes del programa, el 65% nunca había meditado y solo el 21% practicaba meditación o atención plena con regularidad. No exigimos que abrieran su propio consultorio. Simplemente presentamos las ventajas respaldadas por investigaciones y les mostramos cómo era posible integrarlas en su ya repleto día. Decidieron que valía la pena su tiempo y que no tenían que verlo como una cosa más en su lista de «tareas pendientes». Si bien algunos participantes optaban por meditar con regularidad, otros optaron, por ejemplo, por convertir su viaje matutino en metro a una práctica de atención plena, dedicando cinco minutos (de la parada A a la parada B, por ejemplo) para prestar atención a lo que escuchaban, veían y experimentaban. A medida que surgían pensamientos o sentimientos, los etiquetaban y volvían a centrarse en su entorno.
También descubrimos que su práctica estaba dando sus frutos y creando un cambio de comportamiento. Después del programa, el 53% de los participantes utilizaban con más frecuencia una herramienta o técnica deliberada para superar el estrés y el 40% eran más conscientes de sus emociones. Estos emprendedores tomaban decisiones activas y momento a momento para cambiar sus respuestas habituales a las situaciones estresantes.
Por último, los participantes se hicieron más conscientes de sí mismos al compartir sus desafíos entre sí. Un tercio de los participantes, mediante una pregunta abierta, dijeron que habían encontrado un valor especial en el aprendizaje, la camaradería y la apertura que experimentaban en sus grupos de compañeros. «Me abrí más a compartir los desafíos internos con los demás», dijo un emprendedor. «Escuchar las perspectivas e historias de mis colegas de la cohorte me ha ayudado a ser más inteligente a la hora de abordar [temas] complicados con más confianza».
¿Cómo puede la autoconciencia ayudar al ecosistema empresarial en general?
La autoconciencia no es una solución mágica. El programa no alivió el estrés por completo. En una encuesta posterior al programa, pocos días antes del «Día de la demostración», en la que presentaban sus empresas emergentes a más de 1000 personas, el 40% de nuestros participantes tenían más dificultades para conciliar el sueño o permanecer dormidos que al principio del acelerador. Sin embargo, por increíble que parezca, y a diferencia de las cohortes anteriores de delta V, estaban tomando la decisión activa de dormir.
La cultura de Delta V cambió. Si bien en años anteriores los miembros valoraban sus empresas emergentes por encima de todo, en esta cohorte no solo valoraban su propio bienestar, sino que más a menudo ofrecían y aceptaban ayuda. Demostraron que no tenían que ser acosados ni estresados constantemente para demostrar su pasión por sus empresas emergentes.
¿Las empresas emergentes de esta cohorte delta contra tendrán más o menos éxito que las cohortes anteriores? Aún no podemos decirlo. A medida que continuemos con el programa, nos basaremos en nuestro conjunto de datos y haremos un seguimiento de los participantes. Pero creemos que las herramientas adicionales que ofrece el programa les ayudarán en sus esfuerzos empresariales ahora y a largo plazo. Más que un estado del ser, la autoconciencia es un hábito que se practica una y otra vez. Las 12 semanas de la aceleradora dieron a los emprendedores la oportunidad de practicar lo que estaban aprendiendo, ver las consecuencias a lo largo del tiempo e integrar sus aprendizajes en sus empresas emergentes. Estamos seguros de que seguirán haciéndolo a medida que creen sus empresas fuera de Delta v.
Creemos que integrar el autoconocimiento en el ecosistema empresarial —emprendedor por emprendedor— conducirá a una cultura empresarial más sana. En nuestra opinión, este beneficio no solo se acumulará para los fundadores, sino que también creará un efecto dominó y se extenderá a los miembros de su equipo, sus partes interesadas y sus clientes, lo que se traducirá en empresas más sanas y exitosas.