Hacerse hábil para abordar cualquier cosa significa emprender un viaje de altibajos. Ambos extremos proporcionan comentarios importantes que le permiten saber en qué punto del proceso de aprendizaje se encuentra. La mayoría de nosotros sabemos cómo interpretar el subidón de una gran idea nueva, pero pocos de nosotros tenemos las herramientas para dar sentido a los momentos más difíciles, cuando nos cuesta entender un concepto. Olvidamos que el malestar es una parte esencial del descubrimiento. En esos momentos, ¿cómo te «desatascas» y navegas hacia adelante?

• El Mapa del viaje de aprendizaje es una herramienta que puede utilizar para trazar su experiencia de aprendizaje a lo largo del tiempo e identificar los momentos en los que se disparó sin esfuerzo y en los que se encontró con desafíos.
• Te ayuda a tomar algo que normalmente es interno e invisible (tu propio aprendizaje) y a sacarlo de ti mismo, donde puedes examinarlo de manera más objetiva, descubrir tus puntos fuertes e identificar y trabajar en las áreas de desafío.
• La próxima vez que tenga dificultades con una oportunidad de aprendizaje, utilice la hoja de trabajo de este artículo para probarla.

Puede que te hayas graduado de la universidad, pero tus días de estudiante distan mucho de haber terminado. A lo largo de tu carrera (ya sea que hayas obtenido un título el año pasado o el siglo pasado) te enfrentarás a muchas situaciones que requieren aprendizaje; es solo que, ahora, no hay planes de estudios ni exámenes.

Las oportunidades de aprendizaje se ven diferentes en el mundo profesional.

Aparecen cuando asumes tu primer rol como gerente y tienes que aprender a realizar revisiones de desempeño justas y útiles. Llegan cuando necesitas practicar hablar en público para ofrecer de manera efectiva la presentación que dedicaste tanto tiempo a armar. Pueden venir en forma de una habilidad muy concreta que necesitas adquirir, como una nueva técnica o tecnología de investigación. Todas estas son pruebas a las que puedes elegir enfrentarte de forma pasiva o creativa.

En el Escuela de Stanford d., enseñamos a nuestros estudiantes cómo lograr lo último desarrollando las habilidades creativas que necesitan para diseñar soluciones para problemas del mundo real — todos los cuales tienen más de una solución «correcta». Al igual que con los desafíos de aprendizaje que puede enfrentar como nuevo empleado, no siempre está claro por dónde debe empezar o qué recursos debe utilizar para alcanzar sus objetivos. Es por eso que animamos a nuestros estudiantes a aprender haciendo y a adoptar el proceso de experimentación.

Un enfoque creativo del aprendizaje

Para abordar el aprendizaje a través de una mentalidad creativa, en lugar de pasiva, pedimos a nuestros estudiantes que sigan un proceso de tres pasos: comience por probar algo pequeño, observe los resultados y luego modifique a medida que descubra más sobre la naturaleza del problema y sus posibles soluciones.

Este enfoque se puede aplicar a cualquier trabajo creativo u oportunidad de aprendizaje. Por ejemplo, supongamos que quieres mejorar en la entrega de una presentación.

1. Comience con poco: Pida entregar una diapositiva en la presentación de otra persona y reciba comentarios sobre ese esfuerzo de relativamente bajo riesgo.
2. Observe los resultados: Esté atento a comentarios inesperados que le ayuden a concentrarse en lo que realmente necesita aprender. En lugar de preparar más y memorizar, quizás necesite ralentizar la entrega o contar más historias para que los datos cobren vida.
3. Modificar: Repite el proceso y comprueba si te acercas más a los resultados deseados, hasta que estés seguro de que tus habilidades están donde necesitas que estén.

Si bien puede parecer bastante simple, descubrimos que uno de los aspectos más difíciles de este enfoque tiene lugar entre los pasos dos y tres. Ahí es donde la gente se queda atrapada. Hacerse hábil para abordar cualquier cosa significa emprender un viaje de altibajos. Ambos extremos proporcionan comentarios importantes que le permiten saber en qué punto del proceso de aprendizaje se encuentra. La mayoría de nosotros sabemos cómo interpretar el subidón de una gran idea nueva, la oleada de orgullo cuando alguien nos da una retroalimentación positiva o las señales iniciales de que estamos haciendo algo bien. Suelen indicar: «¡Voy en la dirección correcta!»

Pero pocos de nosotros tenemos las herramientas para dar sentido a los momentos más difíciles, cuando nos esforzamos por entender un concepto, preguntándonos si nuestro trabajo cumple con los estándares o si alguna vez dominaremos una tarea difícil. Nos olvidamos de que la incomodidad es una parte esencial del descubrimiento, y cuando parece que estamos perdidos, es posible que estemos aprendiendo más.

En esos momentos, ¿cómo te «desatascas» y navegas hacia adelante?

La lucha productiva

Una forma de entender los momentos bajos del aprendizaje (y la creatividad) se llama «lucha productiva». Este término proviene de investigación y práctica en matemáticas (y otros tipos de) educación. Resulta que los estudiantes que resuelven un problema sin esfuerzo obtienen menos respuestas correctas cuando se enfrentan a problemas similares en el futuro, en comparación con los estudiantes que tienen problemas con el problema inicial. La lección es que el aprendizaje es más profundo y las personas retienen más conocimiento cuando se necesita algo de tiempo y esfuerzo para descubrir cómo hacer algo.

Solo piense en el proverbio: «Los mares suaves rara vez hacen marineros hábiles».

En mi nuevo libro Actos creativos para personas curiosas, comparto algunas de las tareas que usamos en d.school que ayudan a los estudiantes a superar la «lucha productiva» y aprovechar al máximo tanto las altas como las bajas.

Uno de mis favoritos se llama Mapa del viaje de aprendizaje. Esta tarea te ayuda a trazar literalmente tu propia experiencia a lo largo del tiempo e identificar los momentos en los que te disparaste sin esfuerzo y en los que te enfrentaste a desafíos. Te ayuda a tomar algo que normalmente es interno e invisible (tu propio aprendizaje) y a sacarlo de ti mismo, donde puedes examinarlo de manera más objetiva, descubrir tus puntos fuertes e identificar y trabajar en las áreas de desafío.

La próxima vez que tengas dificultades con una oportunidad de aprendizaje, pruébala:

Mapa del viaje de aprendizaje

Parte 1: escríbelo

• Elige una experiencia de aprendizaje reciente sobre la que quieras reflexionar en detalle.
• En un cuaderno, haz una lista de todas las cosas que recuerdas de la experiencia, grandes y pequeñas. Podría ser útil pensar en lo que sucedió el primer día o el primer momento (o incluso justo antes). ¿Qué se siente al entrar por la puerta o empezar a trabajar en un determinado proyecto o tarea?
• Luego, pregúntate qué pasó después. ¿Y después de eso? No te preocupes por si las cosas que surgen se asocian normalmente con qué o cómo aprendes; simplemente refresca tu memoria sobre todo lo que sucedió.

Parte 2: Crea tu mapa

• En una hoja de papel grande, dibuja una línea vertical en el lado izquierdo de la página. Esa línea representa una escala, desde muy negativa en la parte inferior hasta muy positiva en la parte superior
• Dibuja una línea horizontal en el ombligo de la primera línea para bisecarla y extiende esa línea hasta el borde derecho del papel. La línea horizontal representa el tiempo de la experiencia de aprendizaje que vas a mapear. Podría ser un día, unos meses o incluso años.
• Agrega algunos hitos espaciados uniformemente a lo largo de la línea horizontal que te ayuden a dividir todo ese espacio, como horas, semanas o meses. Decide qué tan granular quieres obtener en función de la duración de la experiencia que estás mapeando.

Ver más gráficos de HBR en Datos y visuales

• Dibuja una nueva línea curva a lo largo del mapa que muestre los altibajos de tu viaje de aprendizaje, desde los eventos negativos en la parte inferior hasta los más positivos en la parte superior. Pregúntate: ¿Cuándo aprendiste mucho? ¿Cuándo te detuviste? Usa los eventos que grabaste en tu bloc de notas como guía. A veces ayuda empezar con el máximo o el más bajo, para anclar el mapa en una escala que sea relevante para tu experiencia.
• En el mismo mapa, añade una segunda línea con un color diferente. Usa este para mapear tu viaje emocional. ¿Cuándo se sintió exaltado o emocionado? ¿Cuándo estabas frustrado o nervioso?
• Al etiquetar los altibajos, intenta recordar y capturar en detalle lo que ocurrió en esos momentos. Estos son puntos de inflexión críticos: muestran momentos de cambio que te sucedieron o te hicieron realidad.

Parte 3: Analizar

• Ahora, retroceda y observe. ¿Qué te dice este mapa sobre tu experiencia en general? ¿Qué causó los máximos más altos o los mínimos más bajos? ¿Qué condiciones o acciones (las suyas o de otras personas) llevaron a los retornos en los puntos de inflexión?
• Observe dónde convergen o divergen sus líneas. ¿Qué sucedía durante las superposiciones o las brechas? Intenta darle sentido a esto. Pregúntate cómo se relaciona tu experiencia de aprendizaje con tu experiencia emocional y cómo podrías aprovechar estas ideas la próxima vez que abordes algo ambicioso de forma creativa.
• Si puedes, comparte el mapa con otra persona, especialmente con alguien que haya pasado por la misma experiencia y que también haya creado un mapa. Obtendrá información al ver dónde sus viajes fueron similares o diferentes.

Cuando desarrollé esta herramienta por primera vez, la usé con mis alumnos para ayudarlos a reflexiones sobre su experiencia durante las 10 semanas anteriores de nuestra clase juntos. Empecé a ver un patrón interesante: para muchos, había un punto en el mapa donde la línea que representaba el aprendizaje era muy alta en la escala y la línea que representaba la experiencia emocional era muy baja.

Quizá haya visto algunos de estos en su propio mapa. En esos momentos, mis alumnos estaban aprendiendo mucho, pero se sentía mal, desafiante o estresante.

Ahora, volvamos a nuestro ejemplo de hablar en público y apliquemos esta misma perspectiva. Si trazaras un mapa de tu experiencia de aprender a mejorar en la entrega de presentaciones, probablemente verías algunos altibajos: sesiones de práctica realmente fructíferas, momentos bajos en los que te estancaste y no progresaste, y críticas extremadamente directas que te ayudaron a identificar una debilidad, pero también picaron un poco cuando lo oíste. Si notas momentos como estos, en los que aprendiste mucho pero te pareció difícil, son momentos en los que tu lucha es productiva.

Piensa en las condiciones en las que surgieron esos momentos e intenta incorporar más de ellos en tu próximo intento de aprender nuevas habilidades. Este ejercicio aumentará su resistencia y lo guiará a través de la lucha productiva cuando el aprendizaje y la frustración son igualmente altos y lo ayudará a aprovechar esos momentos; una buena baja puede enseñarle mucho. Como líder emergente, este ejercicio también te permitirá experimentar una mayor empatía por la lucha productiva con la que tus compañeros de equipo podrían estar lidiando.

Sobre todo, te mantendrá aprendiendo a lo largo de tu carrera, y esa es la clave para pasar de donde estás ahora a donde quieres estar.