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¿Trabaja sin cesar pero no logra todo lo que quiere? ¿Le desconcierta que la atención continua al trabajo no se traduzca en un progreso satisfactorio hacia sus objetivos? ¿Tan concentrado en el trabajo que no piensa ni hace mucho más? Si es así, puede que no le esté dando a su cerebro la ventaja de un tiempo de inactividad adecuado. Un artículo reciente en Científico estadounidense,Por qué su cerebro necesita más tiempo de inactividad, resume la evidencia de que «los descansos mentales aumentan la productividad, reponen la atención, solidifican los recuerdos y fomentan la creatividad».
¿Cómo pueden los líderes empresariales que trabajan duro obtener el tiempo de inactividad que necesitan? En mi práctica de entrenador ejecutivo, ayudo a los clientes a alcanzar el máximo rendimiento haciendo menos trabajar en momentos clave y participando en actividades de tiempo de inactividad que la investigación de vanguardia demuestra que son eficaces para impulsar la productividad.
Aquí hay cinco consejos para conseguir un tiempo de inactividad y poder rendir mejor que nunca:
SUEÑE DESPIERTO TANTAS VECES COMO QUIERA. Dejar que su mente divague tiene importantes ventajas. La investigación en neurociencia sobre la red de modos predeterminados del cerebro revela que el cerebro está activo y productivo durante los estados de sueño despierto y deambulación mental. En un artículo tituladoEl descanso no es ociosidad, los investigadores describen pruebas de que una red sólida en modo predeterminado mejora la percepción, la atención y la cognición. Argumentan que la «reflexión interna constructiva», el término que acuñan para soñar despierto y los estados de «descanso» relacionados, es esencial para el aprendizaje, la resolución de problemas y el establecimiento de objetivos. Esto puede ayudar a explicar por qué algunas de nuestras mejores ideas surgen cuando estamos en la ducha, no sentados frente al ordenador. Podemos crear ese efecto de ducha en el lugar de trabajo prestando menos atención al trabajo intencionalmente y dejando que nuestra mente deambule por donde quiera.
DEJAR DE PREPARARSE PARA REUNIONES Y PRESENTACIONES. La evidencia de que el descanso cerebral es beneficioso debería tener implicaciones prácticas en la forma en que trabajamos. Muchos de mis clientes se centran intensamente (u obsesivamente) en reuniones y presentaciones que creen que pueden hacer o deshacer sus carreras. Aprovechando la acumulación de investigaciones sobre el tiempo de inactividad, los animo a que dediquen menos tiempo a atender los detalles de lo que van a decir o a poner en las diapositivas de PowerPoint. En cambio, los instruyo para que piensen en casi cualquier otra cosa a medida que se acerca la reunión o la presentación. Un ejecutivo senior de biotecnología de mi consulta desconfió inicialmente de este consejo, ya que siempre había tenido ataques de ansiedad a medida que se acercaban las presentaciones a su equipo ejecutivo. Cuando empezó a prestar menos atención a las próximas presentaciones, su rendimiento mejoró. Y luego hizo la presentación de una vida, una que fue tan poderosa que llevó a una importante promoción y a un cambio en toda la empresa en la forma en que todo el mundo de la empresa hace este tipo de presentaciones.
DEDIQUE MENOS TIEMPO A DECISIONES CLAVE. La investigación muestra que tomamos decisiones más acertadas cuando analizamos menos y capacitamos a nuestras mentes subconscientes para que hagan el trabajo pesado. UN 2006estudio comparó dos grupos de 40 personas a las que se les pidió que tomaran una decisión sobre el coche óptimo para comprar en función de las especificaciones de varios vehículos diferentes. Un grupo pasó 4 minutos concentrándose exclusivamente en la tarea, mientras que el otro grupo dedicó 4 minutos a las especificaciones y también se distraía resolviendo anagramas. El grupo distraído tomó las decisiones más sabias. Los investigadores observaron que «no siempre es ventajoso entablar una deliberación consciente y exhaustiva antes de elegir». Mientras la tarea que distraiga no sea demasiado compleja, un enfoque de «deliberación sin atención» puede resultar extremadamente efectivo. Tener siempre un crucigrama, La gente revistas, libros de sudoko u otras distracciones agradables cercanas pueden resultar sorprendentemente valiosas.
SER MÁS «CONSCIENTE» QUE CONCENTRADO. La investigación sobre soñar despierto y las distracciones debería impulsarnos a incorporar esas actividades de «atención plena» en nuestra vida laboral. ¿Cómo es posible? La mayoría de mis clientes no pueden salir de la oficina e ir a un estudio de yoga o meditación durante la jornada laboral. Pero con el entrenamiento (más la práctica disciplinada por sí mismos), pueden progresar realmente en este campo. Muchos de mis clientes, por ejemplo, se benefician de períodos de respiración rítmica y controlada durante períodos cortos (incluso uno o dos minutos) en el trabajo. Los animo a que presten mucha atención a su respiración, reduzcan deliberadamente su ritmo respiratorio y respiren más profundo y durante más tiempo. Esta es una forma de «biorretroalimentación», que investigación shows es una herramienta de autogestión eficaz en lugares de trabajo de alto estrés. Otra estrategia de atención plena es tener un «mantra», una palabra o frase que puedafomentar un estado de meditación, disminuya el estrés y fomente la creatividad dándole al cerebro el descanso que anhela.
ACORTE SU DÍA DE TRABAJO. Investigación demuestra que los mejores artistas solo trabajan durante tramos de 5 horas o menos, tomando descansos reparadores al menos cada hora. Algunos empleadores reconocen este hecho y dan a los empleados un tiempo adecuado lejos de tareas laborales muy centradas (deberían seguir más). En mi práctica de entrenador, trabajo con los clientes en una rigurosa «programación conductual» de tareas esenciales, tanto laborales como no laborales, para que puedan obtener el tiempo de inactividad adecuado. Cuando este enfoque no es suficiente, a veces aconsejo a mis clientes que tomen parte o todo un día libre de forma periódica. En algunas circunstancias, incluso un día de enfermedad puede estar justificado para que el cerebro descanse un poco. La mayoría de nosotros debería reducir nuestro tiempo en el trabajo para trabajar de manera más eficaz.
Una nueva investigación convincente revela que «menos es más» para el cerebro humano y que el tiempo de inactividad mental debería ser una de nuestras principales prioridades. Si no progresa en esa lista de tareas pendientes o va a alcanzar el nivel que necesita, simplemente dese un descanso.