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La mayoría de las empresas le dirán que quieren contratar y retener jugadores «A», ¿y por qué no? Es difícil oponerse a la creación de una empresa en torno al mejor talento posible. Pero, ¿qué pasa con el talento de las superestrellas que realmente mejora el rendimiento?Un periódico reciente de la Oficina Nacional de Investigación Económica examina esta pregunta en los departamentos académicos, donde la productividad se puede medir en función de los artículos publicados y las citas de otros investigadores. Las superestrellas se definían como académicos que se clasificaban por encima del percentil 90 según publicaciones ponderadas por citas. El documento señala tres formas diferentes en que las superestrellas pueden mejorar una organización y mide la magnitud de cada una en el contexto de los departamentos académicos de biología evolutiva. El primero, y el más obvio, es el aumento directo de la producción que puede tener una superestrella. Contrate a alguien que pueda hacer un buen trabajo rápidamente y su organización, por definición, producirá más trabajos excelentes. Pero, quizás sea sorprendente, esto representa solo una pequeña fracción del cambio que tienen las superestrellas en la producción. Los autores escriben:
De media, la producción a nivel de departamento aumenta un 54% tras la llegada de una estrella. Una fracción significativa del efecto estrella es indirecto: tras eliminar la contribución directa de la estrella, la producción a nivel de departamento sigue aumentando un 48%.
Parte de ese aumento restante se debe al hecho de que los departamentos que contratan superestrellas tienden a aumentar. Aun así, la producción por investigador también aumenta sustancialmente, mucho más allá de la producción añadida que la propia superestrella suma. Entonces, si la superestrella no es responsable directamente del aumento de la productividad de la organización, ¿qué lo es? El periódico analizaba dos explicaciones diferentes: que la superestrella hace que sus colegas sean más productivos y que ayuda a la organización a reclutar mejores talentos en el futuro.
Los investigadores descubrieron que el impacto de la superestrella en la contratación fue, con mucho, el motor más importante de la mejora de la productividad de la organización. A partir de solo un año después de que la superestrella se incorpore al departamento, la calidad media de los que se unen al departamento en todos los niveles aumenta significativamente. En cuanto al impacto de una superestrella en los colegas actuales, las conclusiones son más variadas. Los titulares que trabajan en temas relacionados con los que se centró la superestrella vieron aumentar su producción, pero los titulares cuyo trabajo no estaba relacionado se volvieron un poco menos productivos. (Este último efecto fue demasiado pequeño para ser estadísticamente significativo, y los autores postulan que la asignación de recursos a las áreas en las que trabaja la superestrella podría explicarlo).
«Se necesita más investigación para confiar en las generalizaciones, pero hay razones para sospechar que las conclusiones generales no son exclusivas de la ciencia académica», dice Ajay Agrawal, profesor de emprendimiento en la Universidad de Toronto y uno de los autores del artículo. Señaló la investigación sobreagrupación en clústeres, por el que la concentración geográfica de personas y empresas con talento en un sector aumenta la productividad de los participantes, lo que es coherente con la idea de que los trabajadores con talento pueden tener efectos indirectos mensurables en quienes los rodean.
Sin embargo, sugirió, el efecto de las superestrellas probablemente varía según las industrias e incluso dentro de ellas, yinvestigaciones anteriores ha demostrado que las superestrellas varían en cuanto a la cantidad que ayudan a sus colegas.
Si bien generalizar estos resultados a un sector o empresa en particular no es prudente, la investigación proporciona un marco para que las empresas piensen en contratar a los mejores talentos. Las ventajas directas de una superestrella pueden ser sustanciales, pero también es importante tener en cuenta cómo la contratación afectará a la productividad de otros empleados. No todas las superestrellas son iguales en este sentido, así que busque a alguien que pueda mejorar el juego de quienes la rodean. Por último, es fundamental tener en cuenta el impacto que la contratación puede tener en la contratación. Al menos en algunos casos, el mayor efecto de contratar a una superestrella es a quién le permite contratar a continuación.