¿Ucrania es un premio que solo Rusia quiere ganar?
por Joel Kurtzman
Rusia contra Occidente es más que un desajuste. Desde una perspectiva económica, la economía de Rusia solo tiene alrededor de un octavo del tamaño de la de los Estados Unidos y también un octavo del tamaño de la UE. Enfrentarse a un grupo de adversarios que, en conjunto, son 16 veces más ricos que usted no es una apuesta acertada. Pero el presidente ruso Putin se lo lleva.
¿Por qué cree que puede desafiar a Europa y los Estados Unidos en lo que respecta a Ucrania y, al parecer, ganar?
Vale, hay energía en juego. Todos hemos oído que Europa depende de Rusia para obtener gas natural y petróleo. ¿Pero lo es realmente? ¿Y cuándo la dependencia es una calle de doble sentido? Rusia suministra a Europa alrededor de un tercio de su combustible. Visto desde otro lado, Europa compra alrededor del 70 por ciento de la energía de Rusia. Se podría pensar que un cliente que compra el 70 por ciento de lo que usted gana es un cliente muy importante. Eso es especialmente cierto cuando las compras de ese cliente representan aproximadamente el 20 por ciento de su PIB y casi todos sus gastos gubernamentales. Entonces, ¿quién depende exactamente de quién?
Corte el oleoducto entre Rusia y Europa y la enorme economía de Europa sin duda se desacelerará, quizás precipitadamente. Pero Europa podrá reemplazar sus importaciones de petróleo y gas natural mucho más rápido de lo que Rusia sustituirá el dinero que gana vendiendo a Europa. Estados Unidos, que recientemente superó a Rusia como el mayor productor de energía del mundo, puede proporcionar petróleo y quizás algo de gas natural a Europa. Noruega puede proporcionar gas natural, al igual que Australia, Canadá, Arabia Saudí y Qatar. Si Rusia dejara de vender energía a la UE, el continente se derrumbaría, pero Rusia seguramente caería.
He aquí otro ángulo del desajuste: las tallas de los países. Rusia tiene 143 millones de personas viviendo dentro de sus fronteras, mientras que la UE tiene 500 millones y los Estados Unidos 310 millones, lo que significa que Rusia vuelve a ser superada en número. ¿Y si Rusia se quedara con Ucrania, toda? Eso añadiría 45 millones de personas a la parte rusa, pero también añadiría aproximadamente 20 000 millones de dólares en deuda externa.
Luego está el desajuste militar. Rusia tiene menos soldados que el ejército estadounidense y muchos menos que la OTAN. Y, mientras que Estados Unidos gasta aproximadamente 650 000 millones de dólares al año en sus fuerzas de combate, Rusia solo gasta 90 000 millones de dólares, una fracción de esa cantidad.
Entonces, ¿cómo puede un país como Rusia, que es mucho más pequeño que Occidente en todos los sentidos, desafiar a Europa y los Estados Unidos en Ucrania y, al parecer, ganar? ¿Es fatiga por parte de Occidente? ¿Miedo a luchar? ¿Es elegir la prudencia antes que el riesgo?
¿O Ucrania es un premio que nadie más que Rusia quiere ganar?
Nota del editor: Explore usted mismo las conexiones económicas entre Ucrania, Rusia y Europa con estos gráficos interactivos.
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