¿La reacción de #MeToo perjudica las oportunidades de las mujeres en las finanzas?

Cláudio Policarpo/Eyeem/Getty Images

Cuando mi madre se graduó de la universidad en 1972, fue entrevistada en un banco de inversiones, donde un gerente le dijo que para ciertos puestos, entrevistaban a mujeres, pero nunca contrataban. Incluso a finales de la década de 1980, fue a entrevistas con cazatalentos que le decían explícitamente: «Quieren entrevistar a una mujer», con el énfasis en «entrevistar», es decir, no en contratar. A lo largo de las décadas, a medida que ascendió de rango hasta convertirse en directora financiera de una empresa que cotiza en bolsa, he contado estas historias a menudo para demostrar que hay muchas más oportunidades en el lugar de trabajo hoy en día.

Tras el movimiento MeToo en torno al acoso sexual, me pregunto cuánto hemos progresado realmente; recientemente, varios hombres me han dicho en privado que no tienen intención de contratar mujeres para puestos vacantes o de dirigir a mujeres jóvenes si pueden evitarlo. Ahora me preocupa que el movimiento ya haya provocado una reacción destructiva.

Como alguien que trabaja en finanzas y actualmente estudia el programa de MBA ejecutivo de la Wharton School, he oído a hombres decir que es menos probable que contraten o se asocien con mujeres debido a la intensidad de MeToo. Ya sea de forma consciente o no, no estoy seguro de cómo un hombre en Estados Unidos no esté reevaluando sus prácticas de contratación. He oído directamente de ejecutivos masculinos de dos importantes firmas de Wall Street decir que están trasladando sus subordinadas directas femeninas para que dependan de mujeres jefas.

Incluso si pudiéramos superar el preocupante mensaje que esto envía, no es práctico: las mujeres solo se maquillan alrededor del 25% del equipo ejecutivo de las principales firmas de Wall Street, y simplemente no hay suficientes mujeres para mantener este modelo. También he oído a gestores de fondos varones decir que no querían correr el «riesgo» de contratar a una mujer en sus pequeñas tiendas. Un empleado de un gran banco dijo que cualquier futura contratación de una mujer analista debería ser «poco atractiva».

Este entorno es particularmente preocupante para mis compañeras de clase y para mí si queremos conseguir un trabajo en los servicios financieros, que es por lo que Wharton es conocida. Incluso si fuera más inteligente o estuviera más cualificado que uno de mis compañeros de clase varones, ¿por qué me contrataría un empleador cuando el tío que está a mi lado es lo suficientemente bueno y es menos probable que haga una acusación de acoso? Las mujeres representan poco más del 25% de mi clase, y no faltan hombres con MBA para contratar. Ya me han dicho algunos hombres de pequeños fondos de cobertura que no contratan mujeres porque somos demasiado «arriesgados», y de hombres de capital riesgo que no van a tener reuniones individuales con mujeres fundadoras.

Pero esa franqueza es poco frecuente y extraoficial, porque esa discriminación es ilegal. Y es posible que las mujeres nunca sepan por qué las ignoraron. En cierto modo, creo que a mi madre se le dio una mejor experiencia en las entrevistas; al menos fueron honestos cuando le dijeron rotundamente que no contratarían mujeres. Me temo que esta primavera muchas mujeres de MBA se entrevistarán en firmas que desean aparentar que se esfuerzan por lograr la paridad de género, pero que no tienen ninguna intención real de contratar a ninguna mujer joven.

Para algunos, incluidos los hombres con los que hablé, parece que el movimiento MeToo no tiene como objetivo detener el acoso, sino que esencialmente trata de lograr lo imposible: desexualizar el lugar de trabajo, lo que va en contra de Darwin. La química entre los seres humanos no se puede detener, entonces, ¿cuál es la respuesta? Para muchos hombres, la respuesta es protegerse evitando socializar con mujeres o contratarlas. Puede que sea ilegal, pero eso no impedirá que suceda. La mayoría de los casos nunca llegarían a los tribunales y, aunque lo hicieran, sería muy difícil probarlos.

Mi amiga cercana, la editora colaboradora de Vanity Fair, Bethany McLean, ve este miedo como otra excusa para excluir a las mujeres. Antes de convertirse en escritora, pasó sus días como analista en Goldman Sachs y, desde luego, entiende la cultura de Wall Street. «Ese argumento revela una falta fundamental de respeto hacia las mujeres», me dijo. «Cuando los hombres dicen que tienen miedo de estar a solas con mujeres, lo que en realidad dicen es que hay una alta probabilidad de que todas las mujeres estén locas y lean algo en una situación que no es la intención. Las mujeres no deberían creer en el punto de vista patriarcal de que no se puede confiar en las mujeres».

Su punto de vista se ve respaldado por un 2016 estudio sobre las políticas corporativas de acoso sexual. Descubrió que la mayoría de las políticas corporativas sobre acoso sexual eran ineficaces porque los empleados las interpretaban en el sentido de que protegían a las mujeres irracionales o hipersensibles a expensas de los hombres. «Descubrimos que las palabras reales de la política de acoso sexual se parecían poco a las interpretaciones de la política por parte de los empleados», escribió uno de los investigadores. «Aunque la política se centraba claramente en comportamientos de acoso sexual, los participantes afirmaron casi universalmente que la política se centraba en percepciones de comportamientos».

Aunque los temores de los hombres pueden basarse en una visión sesgada e inconsciente de las mujeres como poco confiables o irracionales, creo que el movimiento MeToo tiene parte de la culpa de la reacción que estoy viendo actualmente. La etiqueta y los informes de los medios de comunicación han tenido un efecto telescópico, ya que básicamente han difuminado importantes distinciones entre violación, manoseos y torpes comillas. Como víctima de agresión sexual que vivió un caso histórico en el gobierno de los Estados Unidos, quiero apoyar el movimiento, pero cuando la cascada de las redes sociales comenzó el otoño pasado, no me atreví a compartir mi experiencia —que me llevó al borde de la depresión durante tres años— con la misma etiqueta que las mujeres a las que acariciaron brevemente en una fiesta de oficina navideña. Si bien no se debe tolerar ni el acoso sexual ni la agresión bajo ninguna circunstancia, no son lo mismo. Pero el nivel de condena que se ofrece a cada uno de ellos ahora parece ser el mismo. Como Sarah Chiche, una de las principales autoras de una respuesta en francés a MeToo, dijo al New York Times, «A los hombres cuyo único defecto era enviar un mensaje de texto o correo electrónico un poco lascivo se les trataba, en las redes sociales, exactamente de la misma manera que a los delincuentes sexuales, como a los violadores». Ver el cambio de péndulo de la reacción de la sociedad ante la agresión sexual ha provocado un latigazo cervical y, para mí, es preocupante.

He oído a muchas compañeras decir que piensan que el movimiento MeToo acelerará la paridad de género en la fuerza laboral y creará acceso a más puestos ejecutivos. Pero aún no estamos en un momento de celebración. Como sociedad, nos hemos esforzado mucho para tratar de eliminar el género de la mesa y, ahora más que nunca, parece que está muy ahí.

La respuesta a MeToo no debería ser celebrar con expectativas sobre la promesa de este futuro. No tengo las respuestas, pero sí creo que para empezar hay que abordar la realidad del miedo que tienen los hombres de trabajar con mujeres y contratarlas como resultado, y que la confianza entre los sexos en el lugar de trabajo se ha roto. Si el movimiento MeToo nos permite abordar este tema de manera abierta y honesta, la sociedad será mucho mejor con ello. Lo que me preocupa es que esto no esté sucediendo; más bien, se está empujando silenciosamente a las mujeres hacia un lado, lo que hace que el camino a la alta dirección y a la sala de juntas sea tan difícil como lo fue para mi madre hace 40 años.