por Aruna Ranganathan
Es un error común pensar que trabajar de forma sincrónica es mejor para la creatividad. Y si bien la ideación tiene beneficios, el trabajo sincrónico también sofoca la creatividad de mucha gente.
Una nueva investigación que estudia a hombres y mujeres músicos folclóricos de Baul en la India muestra que grabar partes musicales de forma asincrónica conducía a una mayor libertad creativa y, por lo tanto, a una mayor creatividad para las mujeres músicos, mientras que no se observó ninguna variación entre los músicos hombres.
Estos hallazgos concuerdan con investigaciones anteriores sobre la creatividad que indican la importancia de los «climas de comunicación seguros». Pero gran parte de la investigación no ha tenido en cuenta la experiencia de los miembros de menor estatus de un grupo. Al abrir las posibilidades para que las mujeres y las personas marginadas en el trabajo se expresen con más libertad en una variedad de trabajos creativos, el trabajo asincrónico tiene beneficios tangibles para el futuro del trabajo.
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La gran mayoría de los académicos y profesionales creen que trabajar de forma sincrónica es esencial para la creatividad. Sin embargo, con el auge del trabajo remoto y los horarios de trabajo flexibles, los miembros del equipo suelen colaborar en el mismo proyecto sin estar en la misma zona horaria y mucho menos en la misma oficina. Cuando los miembros del equipo contribuyen a un resultado conjunto, pero trabajan de forma completamente independiente (ni siquiera se coordinan a través de Zoom o por teléfono), llamamos a su trabajo asincrónico. El trabajo en equipo asincrónico crece rápidamente y tiene enormes consecuencias para la creatividad en el futuro del trabajo.
Es cierto que trabajar de forma sincrónica puede animar a las personas a alimentarse de las ideas y la energía de las demás, lo que lleva a más y mejores ideas, así como a la oportunidad de aprovechar los comentarios de los demás. Además, la sincronicidad permite a los trabajadores mantenerse en sintonía mientras contribuyen a un proyecto determinado, lo que reduce los costes de coordinación, que pueden ya ser altos cuando trabajan en proyectos creativos. Por último, mientras trabajan juntos de forma sincrónica, los miembros del equipo pueden interactuar con una gama más amplia de personas y obtener nuevos conocimientos e información que podrían generar nuevas ideas en entornos de trabajo sincrónicos.
Sin embargo, esta suposición de que la creatividad florece en entornos sincrónicos ignora las variaciones en el estatus social de los miembros del equipo. Estudios muestran que las mujeres y las personas de comunidades marginadas tienen menos oportunidades de hablar y se las critica con más dureza cuando lo hacen en una variedad de entornos laborales sincrónicos. En consecuencia, los equipos sincrónicos pueden inhibir la expresión de ideas nuevas o arriesgadas por parte de las mujeres y las personas marginadas y, en última instancia, hacer que los equipos sean menos equitativos y que sus resultados sean menos creativos. Para investigar esto más a fondo, Aayan Das y yo analizó específicamente el efecto del trabajo en equipo asincrónico frente al sincrónico en el desempeño de hombres y mujeres en una tarea creativa.
El estudio
Elegimos estudiar músicos folclóricos de Baul en la India, aprovechando que las grabaciones de estudio de música se pueden interpretar de forma sincrónica a través de grabaciones en directo y de forma asincrónica con la ayuda de una pista de clic. La música baul es una tradición oral que predica el misticismo a través de la canción, cuya falta de notación significa que cada canción tiene muchas versiones e interpretaciones. Las grabaciones de estudio de Baul Ensembles también eran un caso ideal de estudio, ya que, por lo general, cada miembro del equipo tiene una función distinta, por lo que puede grabar de forma sincrónica o asincrónica sin cambiar su función. Además, los cantantes de Baul son hombres o mujeres, pero los instrumentistas son principalmente hombres, por lo que es fácil y realista comparar las experiencias de cantantes masculinos y femeninos que actúan solos o junto a los instrumentistas masculinos.
Seguimos un enfoque de ciclo completo , así que desarrollamos mi teoría e hipótesis a través de observaciones cualitativas y entrevistas, y luego las pusimos a prueba con un experimento de campo. Las entrevistas iniciales revelaron que las mujeres cantantes que tocaban de forma sincrónica con los hombres se sentían constantemente «corregidas por [sus] mayores» y sentían que sus compañeros músicos «no los apoyaban [a ellos]». No denunciaron que les ofrecieran el «aliento» y el «refuerzo positivo» que sus homólogos masculinos describieron recibir de sus colegas. Sin embargo, las nuevas tecnologías, como la pista de clics, permitían a los cantantes de Baul empezar a grabar de forma asincrónica, lo que hacía que las mujeres se sintieran más cómodas y libres de expresarse de forma creativa. Una mujer dijo que prefería grabar de forma asincrónica porque «ningún músico trata de afirmar su dominio sobre mí mientras canto… tengo total libertad creativa».
Basándonos en estas observaciones, planteamos la hipótesis de que las cantantes femeninas que graban de forma asincrónica actuarían mejor que las que actúan de forma sincrónica, y que esta mejora en el rendimiento se vería impulsada por el aumento de la creatividad.
Los hallazgos
Probamos estas hipótesis llevando a 49 cantantes mujeres y 50 hombres a los estudios de grabación y haciendo que grabaran de forma asincrónica y sincrónica, asignando al azar el orden en que completaban las grabaciones. Descubrimos que las actuaciones femeninas tenían una puntuación un 17% más alta cuando grababan de forma asincrónica y que este efecto se debía al grado de creatividad de su canto, según las valoraciones de los expertos en música folclórica baulesa. (Los expertos asignaron valoraciones generales a cada canción y marcaron la hora de todas las elecciones creativas tomadas por el cantante).
Esta libertad creativa cuando se canta solo se reflejó con más detalle en entrevistas con los sujetos experimentales. Tras grabar de forma asincrónica, una mujer dijo: «Era completamente libre. Podría cantar como quisiera. Me salté algunas notas en un sitio, pero luego me di cuenta más tarde. Tenía total independencia y me sentía como si volara como un pájaro». El desempeño de los hombres no fue significativamente diferente en las dos condiciones y, por lo tanto, la asincronicidad parece ayudar a las mujeres sin perjudicar a los hombres.
Aunque a muchos les sorprenden, nuestros hallazgos concuerdan con otros estudios sobre la creatividad. Por ejemplo, algunas investigaciones hace hincapié en la importancia de los «climas de comunicación seguros» (similares a seguridad psicológica) para que la creatividad prospere. Del mismo modo, algunas investigaciones ha demostrado los beneficios creativos de la asincronicidad para la lluvia de ideas: la mayor cantidad y la mejor calidad de ideas se generan cuando las personas pueden trabajar primero por separado y, luego, unir sus ideas.
Esta investigación anterior ha pasado por alto el valor de la asincronicidad para los miembros de los equipos creativos con bajo estatus. Nuestra expectativa es que las mujeres y las personas marginadas a menudo no sientan que los climas de comunicación de su equipo son seguros y, por lo tanto, no pueden tomarse libertades creativas sin miedo a que las critiquen o interrumpan indebidamente. En consecuencia, es probable que se expresen mejor de forma creativa cuando trabajan de forma asincrónica.
Si bien estos hallazgos son relevantes para los campos creativos, desde los equipos de filmación hasta los equipos de marketing, la creatividad no es sinónimo de innovación o desarrollo de productos. Mejorar los procesos empresariales o el desarrollo de productos complejos requiere un conocimiento profundo de la organización y la interacción con otros equipos y miembros del equipo; en esos contextos, la sincronicidad puede seguir siendo valiosa.
Sin embargo, la reestructuración asincrónica de al menos algunas tareas es una solución eficaz y, en gran medida, factible a la desigualdad en los equipos creativos de muchas organizaciones. Al facilitar la libertad de expresión creativa de las mujeres y las personas marginadas, es posible que el trabajo asincrónico no solo mejore el desempeño a corto plazo, sino que también tenga un poderoso impacto en las causas fundamentales de la desigualdad laboral. Al permitir una mayor libertad creativa, la asincronicidad puede aumentar la motivación de las mujeres para seguir trabajando en lugar de abandonar su campo o la fuerza laboral por completo. Además, mejorar el desempeño de las mujeres puede ayudar a extinguir los estereotipos que nutren los prejuicios de género. Al amplificar las voces subrepresentadas en los espacios creativos, la asincronicidad puede proporcionar una forma de avanzar hacia un futuro laboral más equitativo.