por Jacqueline M. Chen y Samantha Joel

Algunas personas heterosexuales y cisgénero se consideran aliadas de la comunidad LGBTQ+, tal vez incluso lleguen a autodesignarse como tales mediante letreros en su espacio de trabajo o en sus efectos personales.
Pero, ¿las personas LGBTQ+ las perciben realmente como aliadas?

Para responder a esta pregunta, los autores completaron un proyecto de cuatro años para investigar cómo las personas LGBTQ+ determinan si alguien es un aliado. Realizaron seis estudios, con miles de participantes identificados como LGBTQ+ en los EE. UU., para entender las causas y los efectos de la alianza.

Basándose en sus hallazgos, presentan tres formas de ser un buen aliado para sus colegas LGBTQ+, y no solo de hacer una alianza.

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La discriminación y la exclusión en el lugar de trabajo siguen siendo desafíos importantes para muchos trabajadores que se identifican como lesbianas, gays, bisexuales, transgénero o queer y para otras minorías de género u orientación sexual (LGBTQ+). UN encuesta de 2018 de la Fundación Human Rights Campaign descubrió que el 46% de los trabajadores LGBTQ+ declararon estar encerrados en el armario en el trabajo y el 20% informó que buscaba otro trabajo porque su lugar de trabajo no era acogedor para las personas LGBTQ+. Estos hallazgos muestran que aún queda un largo camino por recorrer antes de que el lugar de trabajo estadounidense estándar incluya plenamente a los empleados LGBTQ+. Hasta entonces, las organizaciones corren el riesgo de perder personas con talento.

Algunas personas heterosexuales y cisgénero se consideran aliadas de la comunidad LGBTQ+, tal vez incluso lleguen a autodesignarse como tales mediante letreros en su espacio de trabajo o en sus efectos personales. Pero, ¿las personas LGBTQ+ las perciben realmente como aliadas?

Para responder a esta pregunta, completamos un proyecto de cuatro años para investigar cómo las personas LGBTQ+ determinan si alguien es un aliado. Realizamos seis estudios, con miles de participantes identificados como LGBTQ+ en los EE. UU., para entender las causas y los efectos de la alianza.

Nuestro primer paso fue averiguar cómo las personas LGBTQ+ definían la alianza, sin sesgar sus respuestas con nuestras propias definiciones. Pedimos a 109 participantes identificados como LGBTQ+ que nos dijeran lo que significaba para ellos ser un buen aliado. Con más de 100 descripciones escritas de la alianza, codificamos cuidadosamente los temas comunes que aparecían en las respuestas. Descubrimos que, según personas identificadas como LGBTQ+, ser un buen aliado tiene tres componentes: estar aceptando(por ejemplo, «Hacen que las personas se sientan seguras y apoyadas»), tomando medidas (por ejemplo, «Abogan por el grupo, crean conciencia y defienden al grupo») y tener humildad(por ejemplo, «Escuchan bien, están abiertos a las correcciones, están dispuestos a aprender»).

Una vez que identificamos estos tres componentes, creamos una escala para medir la forma en que las personas LGBTQ+ percibían la alianza de los demás. Luego utilizamos la escala en estudios que examinaban las implicaciones de la alianza en el bienestar de las personas LGBTQ+ y en la calidad de su relación con el aliado. Según nuestras conclusiones, así es como puede ser un buen aliado para sus colegas LGBTQ+, y no solo hacer una alianza.

Acepte.

Como aliado, su comportamiento tiene que demostrar que acepta y valida la identidad de género y/o sexual de las personas LGBTQ+. Según nuestra escala de alianzas, las personas a las que se califica como «quieren la igualdad de derechos para todos» y «se preocupan por que las personas reciban un trato justo» obtendrían una puntuación alta en este componente de la alianza.

La aceptación es fundamental para una buena alianza. Sin embargo, aunque los participantes lo calificaron como el componente más importante de los tres que descubrimos, los resultados de un estudio indican que no es suficiente por sí solo.

En concreto, presentamos a una muestra de participantes LGBTQ+ un hipotético artículo de prensa en el que se describían las restricciones al derecho de adopción de parejas del mismo sexo. El artículo incluía descripciones de cuatro personas, cada una descrita en términos de su preferencia a la adopción por parte de parejas del mismo sexo (es decir, aceptación baja frente a alta del derecho de adopción de las parejas del mismo sexo) y si habían firmado una petición en favor del derecho de las parejas del mismo sexo a adoptar (es decir, acción baja o alta).

El comportamiento de los cuatro hipotéticos individuos se dividió en cuatro categorías: baja aceptación/baja acción, baja aceptación/alta acción, alta aceptación/baja acción y alta aceptación/alta acción. No es sorprendente que la persona con bajo nivel de aceptación y acción fuera juzgada como la peor aliada, y la que tenía un nivel alto tanto de aceptación como de acción se considerara la mejor aliada. Además, se consideró que la persona con alta aceptación y poca acción era una mejor aliada que la persona con poca aceptación pero con mucha acción.

Los resultados del experimento revelan dos lecciones importantes sobre el funcionamiento de los componentes de Allship. En primer lugar, el hecho de que tomar medidas tuviera un impacto débil en la alianza, a menos que la aceptación fuera alta, nos dice que aceptar es el primer paso esencial para convertirse en un aliado. Tomar medidas cuando sus creencias siguen siendo sesgadas en contra de las personas LGBTQ+ tendrá un impacto limitado en su nivel de alianza. En segundo lugar, el hecho de que la persona con un alto nivel de aceptación y acción haya sido calificada como la mejor aliada indica que aceptar únicamente no basta para maximizar su nivel de alianza.

Tome medidas.

Ese experimento demostró que la persona más imparcial y tolerante todavía tiene espacio para crecer. En concreto, los aliados son personas que toman medidas para mejorar el clima que las rodea y para mejorarse a sí mismas. Según nuestra escala de alianzas, se consideraría que alguien obtiene una puntuación alta en la acción si «se pronuncia en contra de la discriminación contra las personas LGBTQ+» y «busca oportunidades para aprender sobre temas LGBTQ+».

La acción comienza por uno mismo. ¿Se educa para aprender sobre los problemas que afectan a las personas LGBTQ+, ya sea en su lugar de trabajo o en su comunidad en general? Hacerlo requiere tiempo, energía y escucha, e incluso puede resultar molesto a veces, pero el proceso es importante para la superación personal.

Los buenos aliados también se enfrentan tanto a los sesgos interpersonales (por ejemplo, que un compañero de trabajo haga un comentario ofensivo) como a los sesgos sistémicos (por ejemplo, un código de vestimenta laboral que discrimina a las personas de género queer).

Tomar medidas puede resultar difícil porque alzar la voz puede resultar caro y puede que le preocupen las consecuencias negativas de hacerlo. Los desafíos de tomar medidas se reflejaron en nuestras conclusiones; nuestra muestra de participantes LGBTQ+ calificó a sus familiares, amigos y compañeros de trabajo como los más bajos en este componente de alianza en comparación con los otros dos componentes.

A pesar de los desafíos de tomar medidas, también tiene las mayores recompensas. Nuestra investigación descubrió que tomar medidas es el componente más importante de la alianza para mejorar el bienestar de las personas LGBTQ+. Realizamos un estudio de seis semanas de duración en el que recopilamos datos de parejas de compañeros de habitación en las que una persona se identificaba como LGBTQ+ y la otra (la compañera de habitación) no. Los participantes eran en su mayoría adultos jóvenes que vivían con amigos. Descubrimos que los niveles de amistad de los compañeros de habitación medidos en una semana predecían mejoras en el bienestar de las personas LGBTQ+ (mayor autoestima, mayor satisfacción con la vida y menos estrés) la semana siguiente. Estos avances se vieron impulsados por la percepción de las personas LGBTQ+ sobre la toma de medidas por parte de sus compañeros de habitación. En otras palabras, la acción del compañero de cuarto predijo aumentos futuros en el bienestar de las personas LGBTQ+.

Tenga humildad.

El último componente de la alianza que descubrimos es la humildad. Alguien obtendría una puntuación alta en tener humildad si «escucha más de lo que habla en las discusiones sobre temas LGBTQ+» y «no se centra en sí mismo en las discusiones sobre temas LGBTQ+».

Ser humilde implica tratar de aprender realmente sobre los temas LGBTQ+ de la mano de los miembros de la comunidad, en lugar de hacer una alianza para causar una buena impresión. Para desarrollar la humildad, pregúntese: cuando surgen temas de diversidad e inclusión en el lugar de trabajo, ¿escucha de verdad o le interesa más gestionar las impresiones que los demás tienen de usted?

La humildad es la «guinda del pastel» de ser un buen aliado, en el sentido de que se menciona entre un 5 y un 10% menos a menudo que aceptar y tomar medidas. También se le calificó como algo inferior en importancia en comparación con la aceptación y la acción. Sin embargo, en el estudio sobre compañeros de habitación descrito anteriormente, los tres componentes de la alianza del compañero de habitación —incluida la humildad— tenían una asociación única con el bienestar subjetivo de los participantes LGBTQ+ (es decir, su satisfacción con la vida).

La humildad es un rasgo interesante, porque es más difícil de autodiagnosticar que de aceptar y actuar. A partir de los datos del estudio sobre los compañeros de habitación, pudimos determinar qué tan bien estaban de acuerdo los participantes y los compañeros de habitación en los niveles de aceptación, acción y humildad de los compañeros de habitación. Aunque los participantes y los compañeros de habitación estaban muy de acuerdo en la aceptación y la acción de los compañeros de habitación, estaban menos de acuerdo en la humildad de los compañeros de habitación. Estos hallazgos sugieren que es mejor para medir sus propios niveles de aceptación y acción que su propio nivel de humildad, por lo que debe tener cuidado a la hora de juzgar si es realmente humilde en su alianza. Si se siente cómodo haciéndolo, pregunte a alguien en quien confíe si ha logrado la humildad como aliada.

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Las personas LGBTQ+ sentían más cerca de sus colegas y los apreciaban más, a quienes percibían como buenos aliados. Y ser un buen aliado puede incluso asociarse con aumentos futuros de la autoestima y la satisfacción con la vida de sus colegas LGBTQ+ y con una disminución de sus niveles de estrés. En general, ser un buen aliado es beneficioso tanto para el aliado como para las personas con identidades de género o sexuales marginadas.

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• Jacqueline M. Chen is an associate professor of psychology at the University of Utah. Her research investigates how individuals think about and contribute to diversity, equity, and inclusion in organizations. More information about her work can be found here.
• Samantha Joel is an assistant professor in the psychology department at Western University. Her research examines how people make decisions about relationships.