Las presentaciones son mucho más que rompehielos

En El manifiesto de la lista de verificación, Atul Gawande explica que los procesos complicados, como la cirugía, en los que el error humano puede provocar una tragedia, requieren listas de verificación (puede escuchar a Katherine Bell de HBR) entrevistando a Gawande aquí). Uno de los pasos más importantes, pero a menudo visto como superfluo, de su Lista de verificación de seguridad quirúrgica es para asegurarse de que todos en el quirófano se conocen por su nombre. Gawande descubrió que cuando las introducciones se hacían antes de la cirugía, el número medio de complicaciones y muertes se reducía un 35%. Atribuyó esta caída al «fenómeno de activación»: al haber tenido la oportunidad de pronunciar sus nombres, era mucho más probable que las personas alzaran la voz más tarde si veían algún problema.

En una visita reciente a la Escuela de Negocios de Harvard, experimenté de primera mano el envalentonador poder de los nombres. Tras anunciar mi apellido al centinela del aparcamiento, al que hacía meses que no veía, preguntó: «¿Se llama Whitney de pila?» Varias luminarias entran y salen de HBS a diario, pero este hombre recuerda mi nombre; me encontré sentado un poco más alto. Llevando aún más lejos la influencia positiva de los nombres, muchos han atribuido el notable éxito político de Bill Clinton a su destreza no solo para leer a las personas sino también para recordar sus nombres.

Por mucho que escuchar o decir su nombre pueda aumentar su confianza, no escuchar su nombre puede perjudicar su actuación. Por ejemplo, mientras escribía este post, mis colegas y yo fuimos coanfitriones de un evento de negocios. Cuando se hicieron las presentaciones, omitieron mi nombre sin darme cuenta. Todos se dieron cuenta de la omisión en cuanto ocurrió, pero ya estaba hecha. Cuando pensé en intervenir durante la sesión de preguntas y respuestas (y normalmente lo habría hecho), no pude del todo. Como no tenía nombre, surgieron dudas sobre mí mismo y me vi incapaz de participar plenamente.

Compare mi experiencia con la activación presentándose en el reality show estadounidense «Jefe encubierto», en el que los altos ejecutivos de las principales corporaciones pasan una semana en las entrañas de su empresa como empleados principiantes. A medida que los directores ejecutivos salen de las trincheras, dan vueltas con sus empleados de primera línea, se aprenden sus nombres y, en la mayoría de los casos, les piden que participen en la elaboración de la política corporativa, el mensaje escritura grande es — Quiero que hable.

Como líderes, es imperativo rodearnos de personas que expresen sus opiniones. Y, dadas las complejas estructuras jerárquicas de nuestras firmas, debemos concederles permiso para hacerlo. Por suerte para nosotros, como demostró el experimento de Gawande, empoderar a los empleados puede ser tan simple como preguntarles sus nombres.
_
Whitney Johnson es socia fundadora de Asesores de Rose Park, la firma de inversiones de Clayton M. Christensen. Anteriormente, fue analista de inversores institucionales con doble categoría en Merrill Lynch, cubriendo telecomunicaciones y medios de comunicación en los mercados emergentes._