Los directores independientes tienen que dar un paso adelante o dejar

Thomas Perkins (79), miembro independiente del consejo de administración de News Corp., director desde 1996, dijo esto el 18 de julio: «Tengo mucha fe en Rupert Murdoch. Es un gran tipo, es amigo mío. Es un genio. Y sé que está devastado por esto. Simplemente devastado. Y me preocupa que, ya sabe, físicamente, tenga más o menos la misma edad».

News Corporation y las acciones —o como algunos pueden observar, las inacciones— de su junta directiva destacan varias direcciones importantes en la forma en que las salas de juntas tienen que moverse y, de hecho, están avanzando. Las juntas directivas ya no podrán comportarse a puerta cerrada sin consecuencias. Los inversores se han mostrado reacios a causar sensación cuando todo iba bien, pero con la crisis bancaria, CV, y ahora News Corp, los inversores se están dando cuenta de que es mejor hacer cambios en los buenos tiempos que quedarse sin baúles cuando baja la marea.

El cambio se acerca y depende de nosotros, como directores de juntas independientes y no ejecutivos, sentados en las salas de juntas de todo el mundo liderar, seguir o apartarnos del camino.

Independencia
Cuando aceptemos ser miembros no ejecutivos de la junta directiva, tenemos que estar dispuestos a hacer lo que sea necesario para ser verdaderamente independientes de nombre y de hecho. Los directores rendirán cuentas. Los directores solo deberían ocupar un puesto si tenemos previsto participar plenamente y ser activos.

Transparencia
El panorama del servicio de juntas está cambiando. Como vemos ahora por la atención que se presta al papel de los directores de News Corp, la luz entra en un cuarto oscuro. Las salas de juntas de las empresas ya no serán cajas negras envueltas en misterio e intocables ante las consultas de la prensa, los inversores y las partes interesadas. No serán solo los «inconformistas», los activistas y, ocasionalmente, los políticos los que hagan estas preguntas. Los principales medios de comunicación, los inversores, los empleados y la comunidad en general harán preguntas difíciles con más frecuencia. Si las respuestas no son satisfactorias, surgirán más preguntas e incluso legislación.

Hacer las preguntas correctas y hacerlas todas
Tenemos que hacernos responsables a nosotros y a quienes nos rodean por su comportamiento en la sala de juntas. Como no ejecutivos, es hora de preguntarnos si estamos haciendo lo suficiente. ¿Pedimos lo suficiente? ¿No estamos rehuyendo también hacer preguntas difíciles e incómodas? ¿Nos estamos manteniendo a nosotros mismos y a las tablas en las que servimos a un nivel lo suficientemente alto? Si no, es hora de ponerse en marcha y hacerlo.
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La defensa de «No vea el mal, no escuche el mal» no volará_
Ser miembro independiente de la junta significa no solo hacer las preguntas correctas, incluidas las difíciles, sino también ahondar si las respuestas no son satisfactorias o no parecen ciertas. Nuestras responsabilidades y, lo que es más importante, nuestras responsabilidades no son menores si ignoramos deliberadamente las acciones de la institución.

Me preocupa ver» gente muy mala de un nivel muy bajo de la organización» culpado de acciones y problemas culturales de amplio alcance con consecuencias de gran alcance. Para mí significa una de varias cosas. La organización es demasiado grande para gestionarla y, entonces, el consejo de administración tiene que analizar toda la estructura de la empresa. O la junta ha ignorado deliberadamente las señales que están surgiendo sobre la falta de dirección. Cuesta un poco creer que la cultura se haya creado a un nivel bajo, dado qué tan práctico es Rupert Murdoch en la gestión de sus participaciones. Sea cual sea el caso, no verla hace que los directores independientes y el consejo de administración no sean menos culpables y, lo que es más importante, una vez que el consejo lo sabe, no actuar en función de la información de manera decisiva y transparente es casi peor.

Separar las funciones de CEO y presidente
La necesidad de separar la función de dirigir la empresa y dirigir el consejo de administración nunca se ha ilustrado de manera más llamativa que en el ejemplo de News Corp.: en lugar de tener un verdadero presidente independiente, todas las decisiones ejecutivas, toda la agenda de la sala de juntas y todo el curso que seguían las conversaciones en la sala de juntas estaban (y están) determinados por una persona y solo una persona.

Construir confianza
Crisis como esta sacuden a la gente <a href=» confianza no solo en News Corporation sino también en el sector privado en su conjunto. Esta confianza solo se puede recuperar si las juntas directivas se comprometen de palabra y de hecho a ser proactivamente transparentes, a actuar con independencia y a actuar como administradores responsables de los negocios.

En cuanto a los directores independientes de News Corp., todavía hay posibilidades de intervenir. Para ellos, como para todos los directores independientes, nunca es un mal momento para hacer lo correcto.

El caso de News Corp y a otros les gusta, presenta una llamada de atención a todos los directores no ejecutivos del consejo de administración: es hora de dar un paso adelante o dimitir.