¿Quemado? Tómese un año sabático creativo

En uno de los primeros episodios de la excelente serie de televisión Hombres locos, Roger Sterling, socio de la agencia, entra en la oficina del director creativo Don Draper y encuentra a Don mirando al espacio.

«Nunca me acostumbraré al hecho de que la mayoría de las veces parece que no está haciendo nada», Bromas sobre la libra esterlina.

Sterling debería consolarse con el hecho de que nuestro mejor trabajo creativo se hace en tiempos de reflexión y ociosidad. Los estudios han demostrado que el una mente errante es más probable que tenga un «¡Eureka!» momento de claridad y creatividad. Tomarse descansos y alejarse de las tareas diarias da tiempo a nuestro cerebro para hacer una especie de pensamiento amplio y a largo plazo que la interacción inmediata con los jefes y los clientes y el correo electrónico y las reuniones no lo hace.

El diseñador Stefan Sagmeister se toma estos hallazgos en serio. Incluye el tiempo libre en su agenda de una manera que lo hará verde de envidia. Cada siete años, Sagmeister cierra su estudio de diseño con sede en Nueva York para disfrutar de un año entero de rejuvenecimiento creativo. Durante su año sabático, Sagmeister «trabaja», pero no para clientes. (También se lo toma en serio. El año pasado, rechazó la oportunidad de diseñar un póster para la campaña de Obama mientras estaba de año sabático.)

Como explica en su charla TED de 18 minutos que aparece a continuación, el objetivo de Sagmeister es tomarse cinco años de descanso de su jubilación e intercalarlos a lo largo de sus años de trabajo. Se ha tomado dos de esos años sabáticos y utiliza los «experimentos» que realiza durante ellos para informar lo que produce durante los años de trabajo. Vale la pena ver su charla completa, pero si no tiene 18 minutos, consulte entrevista con Sagmeister sobre sus años sabáticos en Revista impresa.

Para muchos, tomarse un año libre entero puede no ser práctico. Pero hay formas menos extremas de incluir tiempo libre para pensar en grande en cualquier horario. Sagmeister traza un paralelismo entre su año sabático de «siete años con ganas» y el famoso «20% de tiempo» de Google, cuando los ingenieros pueden trabajar en lo que quieran. Bill Gates hacía una dos veces al año «Semana del pensamiento» para leer los artículos técnicos. Su sucesor, Ray Ozzie, se toma un tiempo libre para no leer sino «soñar» — y vuelve a la oficina lleno de ideas nuevas.

Si bien los retiros creativos no son precisamente tiempo de ocio, la charla de Sagmeister me recordó a uno de mis ensayos favoritos de todos los tiempos, publicado en un número de 2004 de Harper’s. Titulado «Dejar la fábrica de pinturas», su autor Mark Slouka defiende el ajetreo constante (y los negocios). Escribe:

La ociosidad no es solo una necesidad psicológica, un requisito para la construcción de un ser humano completo; también constituye una especie de espacio político, un espacio tan necesario para el funcionamiento de una democracia real como, por ejemplo, la libertad de prensa. ¿Cómo lo hace? Dándonos tiempo para averiguar quiénes somos y en qué creemos; dándonos tiempo para considerar lo que es injusto y lo que podemos hacer al respecto. Dando a la vida interior (en cuyos recintos estamos más nosotros mismos) lo que se merece. Eso es precisamente lo que hace que la ociosidad sea peligrosa. En ese suelo baldío pueden crecer todo tipo de cosas. No en vano, nuestras madres empezaron a sospechar cuando teníamos «demasiado tiempo libre». Sabían que podríamos estar tramando algo. Y no en vano nos susurramos cuando estábamos haciendo algo: «Rápido, mire ocupado».

¿Cómo utiliza el tiempo libre para refrescarse, rejuvenecer y, sí, incluso hacerse más productivo? Háznoslo saber en los comentarios.