Preguntas y respuestas: Jane Wales habla sobre la filantropía mundial

Esta semana en Washington: octava edición anual Foro mundial de filantropía. Jane Gales es cofundador del foro, director del Programa de Filantropía e Innovación Social del Instituto Aspen y el presentador del programa de radio distribuido a nivel nacional Es su mundo en NPR.

El Foro de Filantropía reúne a personas influyentes interesadas en permitir el cambio social; entre los ponentes de este año figuran la secretaria de Estado de los Estados Unidos, Hillary Clinton, el pionero de las microfinanzas Muhammad Yunus, y el Aga Khan, cofundador de uno de los mayores grupos privados de desarrollo aconfesional del mundo.

En el foro de este año, la convergencia y la colaboración serán temas fundamentales; más específicamente, la necesidad de alianzas públicas, privadas y filantrópicas para resolver desafíos complejos que los gobiernos por sí solos no pueden gestionar (la pobreza, el cambio climático, la educación, la atención médica, por nombrar solo algunos). «Ya se han difuminado mucho las líneas entre el sector con fines de lucro y el sin fines de lucro, y creo que veremos más de eso en el futuro, no menos», me dijo Gales. He aquí más de nuestra conversación:

HBR:****¿Qué espera que los asistentes se lleven de esta conferencia?

Gales: Esperamos que los filántropos presentes tengan una idea clara de las oportunidades que tienen a su disposición: cómo pueden generar ideas que el gobierno pueda llevar a gran escala o cómo pueden asociarse con el gobierno y proporcionar financiación intermedia para proyectos ya comprobados. Examinaremos los problemas sociales apremiantes, analizaremos algunas posibles soluciones y, a continuación, trataremos de averiguar qué sector (o combinación de sectores) podría ayudar más eficazmente a hacer realidad esas soluciones.

**HBR: Para lograr esa escala, las organizaciones sin fines de lucro, los filántropos y los sectores público y privado necesitan una definición común de éxito. ¿Cómo afecta el clima económico actual a su capacidad para hacerlo?
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Gales: En el pasado, las organizaciones intentaron desarrollar métricas de éxito que se aplicaran en varios sectores: la idea de que lo que funciona para la microfinanciación tendrá sentido para la educación y la atención médica, etc. No es así. [La recesión] hace que sea absolutamente necesario que los grupos públicos, privados, sin fines de lucro y filantrópicos lleguen a una visión compartida de lo que constituye el éxito y la mejor manera de comunicar esa opinión a las partes interesadas correspondientes. No podemos permitirnos una discusión prolongada sobre las métricas; la eficiencia es escasa ahora. Estamos empezando a ver iniciativas destinadas a tener en cuenta las diferencias y establecer métricas para varios subsectores. Por ejemplo, hay una fundación en Cincinnati llamada Strive que reúne a líderes de ONG para elaborar indicadores de éxito comunes para un subsector de la educación en particular: los programas preescolares y extraescolares. La clave aquí, por supuesto, es garantizar que los financiadores de este subsector acepten esas mismas medidas. Un concesionario nunca debería estar en la posición de tener que informar de 15 maneras diferentes según 15 métricas diferentes a 15 donantes diferentes. Ninguna organización sin fines de lucro pequeña puede mantener eso.

HBR: Parece un momento de «tormenta perfecta» para las iniciativas de cambio social: la recesión mundial, una nueva administración, la convergencia entre los sectores público y privado…

Gales: De hecho, hay oportunidades reales. Se trata de una administración que, en la cúspide, entiende fácilmente el mundo del cambio social y cómo se logra, y que sigue en todo momento: secretarios del gabinete, miembros del personal superior y medio. Esa sofisticación abunda y eso es bueno, porque ahora realmente la necesitamos. Esta administración se enfrenta, por un lado, a una bandeja de entrada llena de crisis que representan una responsabilidad realmente enorme y, por otro lado, a una reducción de los recursos. En tiempos de contracción, tiene que recurrir a los actores que son más ágiles y flexibles. Y yo diría que los grupos filantrópicos y sin fines de lucro cumplen con ese requisito, más que las empresas privadas, que se ven limitadas por la necesidad de responder a los informes trimestrales. Las fuentes de financiación de los grupos filantrópicos y sin fines de lucro se basan en las dotaciones y se basan en promedios móviles de tres a cinco años, por lo que se enfrenta más a una pendiente, no a un precipicio. Aparte de las inusuales circunstancias de la situación de Bernard Madoff, no ha visto el repentino colapso de las instituciones sin fines de lucro como resultado de la recesión. Pero ha visto un nuevo interés [en varios sectores y gobiernos] por el apalancamiento, la colaboración y, en algunos casos, las fusiones.

HBR:****¿Qué tendencias están surgiendo en el sector privado?

Gales: Una es el aumento del número de fundaciones dirigidas por benefactores vivos: Skoll, Gates, Case y otros líderes vigorosos, productos del sector privado, que están aplicando el rigor del sector privado para crear un cambio social. También está viendo una alineación mucho mayor entre el propósito empresarial y los objetivos sociales. Cada vez más empresas están intentando garantizar que sus objetivos sociales sean intrínsecos a sus cadenas de valor. Starbucks, por ejemplo, recurre a los productores locales no solo para obtener granos de alta calidad, sino también para crear pequeñas empresas en el mundo en desarrollo, mantener a las comunidades agrícolas y ayudarlas a adaptar sus productos a los estándares internacionales. Y, por supuesto, está viendo a más líderes del sector privado poner sus propias empresas al servicio de un objetivo social. La Fundación Google es el ejemplo perfecto de ello, con sus esfuerzos por proporcionar y traducir información útil en los idiomas del mundo en desarrollo. Puede que echemos la vista atrás dentro de 50 años y descubramos que la de Google.org fue la iniciativa de desarrollo económico más importante, una decisión empresarial con un poderoso impacto social.