Cómo las mujeres pueden mostrar pasión en el trabajo sin parecer «emocionales»

Una de nuestras clientas de entrenamiento, vicepresidenta de una empresa de productos de consumo, fue silenciada abruptamente cuando intentó exponer su punto de vista en una reunión reciente del comité ejecutivo. ¿El problema? Era apasionada, y no le fue bien.

Las ventas en la organización se habían desplomado y el grupo estaba hablando de la eficacia de su nuevo producto. Nuestra ejecutiva, Claudia, estaba convencida de que había que examinar al equipo de ventas. Así que ella alzó la voz: «Nuestros representantes son apáticos y tienen un rendimiento inferior. No tienen lo que necesitan para cerrar negocios. Deberíamos hacer algunos cambios importantes correcto ahora, o perderemos el año.…” Se encontró hablando en voz alta y haciendo gestos con las manos para hacer efecto. Pero cuando se detuvo para tomar un respiro, miró alrededor de la mesa y vio miradas casi vacías. Mientras se preparaba para dar más detalles, un colega masculino sentado frente a ella le pasó la mano por la garganta, haciendo un gesto como el de un director de cine cortando una escena. La cerró y redirigió la conversación de vuelta al producto.

Claudia estaba furiosa. Tras la reunión, se enfrentó a su colega. Se disculpó por interrumpirla, pero le dijo que había «reaccionado con demasiada emoción». Dijo: «Se equivocó y su tono parecía entusiasmado e inapropiado». Claudia no vio la situación de esa manera. Se fue preguntándose:¿Dónde está la línea entre la pasión adecuada y el exceso de emoción?

Es un tema recurrente en nuestras sesiones de entrenamiento con mujeres. Aunque la pasión ocupa un lugar legítimo en los negocios, puede malinterpretarse, especialmente cuando las mujeres son las que se comunican y los colegas varones son los receptores. Eso es lo que hemos descubierto en nuestra revisión de más de 1000 informes de comentarios de 360 grados sobre mujeres ejecutivas. Cuando las mujeres venden fervientemente una idea o argumentan en contra del consenso, por ejemplo, hemos visto que colegas o directivos varones dicen cosas como: «Estaba demasiado entusiasmada» y «Era emotiva», mientras que las propias mujeres dicen que simplemente están defendiendo su causa o expresando una opinión, aunque sea apasionadamente.

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Esto concuerda con lo que hemos descubierto en nuestra investigación cualitativa. En entrevistas en cómo las mujeres pueden encontrar su voz en las reuniones, las ejecutivas nos dijeron que les preocupa que sus comentarios durante las acaloradas discusiones se malinterpreten como emocionales. Uno de sus puntos débiles es que se les percibe como «demasiado directos» y, a menudo, «tienen que reformular o reposicionar» lo que dicen. Una ejecutiva informó que su pasión la recibieron «con gran silencio» y preguntó: «¿Es ese mi género o mi estilo de comunicación?»

La respuesta es ambas cosas, por supuesto, porque su estilo —expresión apasionada— es visto de manera diferente por hombres y mujeres. En general, los ejecutivos varones compartían «una percepción continua de que las mujeres son más emocionales que los hombres» y, en gran medida, pensaban que las mujeres «tienen que ser conscientes de ello y mantener la compostura». También hemos escuchado a hombres decir que las emociones descontroladas por parte de las mujeres hacen que sus ideas sean menos convincentes y comprometen su credibilidad, porque centran la atención en el estilo más que en el contenido.

Eso no quiere decir que las mujeres se equivoquen. Es un tema de «pérdida en la traducción», con repercusiones tanto para hombres como para mujeres. Si los directivos masculinos no comprueban sus sesgos y los de sus colegas (y ajustan la forma en que reciben y filtran la información de las mujeres), pasarán por alto información crucial y la calidad de sus decisiones podría verse afectada.

Para las mujeres, las cuestiones de percepción son difíciles, pero aquí hay algunas cosas que puede hacer para minimizar los problemas de comunicación y poner su pasión a trabajar para usted.

Sea intencional. Si utiliza su pasión para demostrar algo, hágalo deliberadamente en lugar de hacerlo en el momento. ¿Cómo? Planifique su argumento con antelación y genere apoyo antes de las reuniones para que su pasión no sorprenda a los demás. También les decimos a las mujeres que usen idioma eso es apasionado, pero un tono moderado. En otras palabras, mantenga el control para que la gente se centre en el contenido de su argumento y se lo tome en serio.

Conozca a su público . El comité ejecutivo de Claudia estaba repleto de analistas de negocios y analizadores de números. Reconoce, en retrospectiva, que se dejan llevar más fácilmente por las cifras que por el puro debate. Podría haber hecho uso de la palabra durante más tiempo si hubiera empezado su discurso con datos cuantitativos. Por ejemplo: «Las cifras de ventas han bajado un 6% este trimestre, así que empecemos por analizar la estrategia de ventas. Esto es lo que tengo en mente…»

Utilizar otras herramientas de influencia. Combinar la pasión con la lógica, la especificidad, la creatividad y la experiencia puede ser más eficaz que confiar únicamente en la pasión. Si algunos colegas, hombres o mujeres, no responden a las apelaciones apasionadas, puede que respondan más favorablemente a una táctica diferente. Además, la versatilidad indica que tiene el control de sus emociones y es capaz de cambiar de tema para hacer un punto de vista de manera eficaz.

Apoye lo que su instinto le dice. Si algo le apasiona, dígalo con orgullo y luego proceda a respaldar sus sentimientos con hechos. Es más probable que las personas que lo rodean se dejen llevar por su declaración abierta si está claro que tiene la razón y la lógica de su lado. Puede que incluso encuentren contagiosa su pasión.