Cómo empezar a establecer contactos en una nueva ciudad

Establecer contactos es complicado para todo el mundo, ya sea introvertido o extrovertido, novato o un agente de negocios experimentado. Pero dado que las redes crecen exponencialmente (una persona le presenta a tres más, cada una de las cuales le presenta a tres más), puede resultar muy difícil entrar cuando realmente no conoce a nadie. Si acaba de desarraigarse para mudarse a una nueva ciudad o país, por ejemplo, ¿por dónde empieza?

Primero, averigüe el tipo de personas con las que le gustaría ponerse en contacto y lo que quiere de ellas. Sea lo más concreto posible: ¿Por qué quiere conectarse? ¿Es para un trabajo específico? ¿Un sector específico? ¿Para conocer a alguien a quien admira? ¿Quiere mantener correspondencia con ellos, reunirse con ellos o trabajar con ellos? Hacer contactos solo para establecer contactos lo agotará muy rápido; conocer gente solo para conocer gente hará lo mismo. Pensar en todo esto puede sonar asqueroso, como si tuviera una agenda, pero la verdad es que sí, y no es asqueroso. No querrá hacerle perder el tiempo a la otra persona, y tener claro con quién quiere quedar y por qué es el primer paso para evitarlo.

Si aún no sabe lo suficiente como para ser específico, está bien empezar de forma amplia y ganar su lista de objetivos. Personalmente, he tenido mis propios problemas con la creación de redes y con ser nuevo en una ciudad. Cuando regresé a los Estados Unidos desde Buenos Aires, aterricé en Washington, DC y no tenía muchos contactos. Empecé a perseguir eventos de forma agresiva a través de Facebook y Meetup.com. Cubrí la ciudad, fui a todo. Fue agotador, pero pude averiguar los tipos de eventos y grupos que me parecieron bien. Si quiere entrar en un sector determinado, empiece por buscar asociaciones en ese campo y ver qué eventos ofrecen. Suele haber redes específicas para determinados grupos demográficos, como mujeres o jóvenes profesionales.

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A continuación, identifique un puñado de personas específicas a las que le gustaría dirigirse con una pregunta específica, quizás de cinco a 10 personas que le parezcan interesantes y con las que quiera reunirse o hablar. Ya lo he entendido mal antes. En mi primer año en la conferencia de SXSW en Austin, Texas, cometí el error de intentar conocer a un millón de personas, básicamente disparando mi tarjeta de presentación con un cañón de camisetas. Esto me dejó agotada, con un montón de contactos que no conocía realmente y que no tenían mucha conexión con mi negocio. Al año siguiente no cometí ese error. Identifiqué a tres personas con las que tenía muchas ganas de hablar y me aseguré de tener interacciones significativas con ellas.

Sea claro en cuanto a sus intenciones. No hay nada peor para una persona ocupada que recibir una solicitud vaga. Pedir elegir el cerebro de alguien o aprender sobre la industria es agotador e inútil. Sin mencionar que puede resultar ofensivo, como si le pidiera a la persona un trabajo gratis por el que se le compensa de otro modo. Pregúntele a alguien algo específico a lo que pueda responder con relativa rapidez. Por ejemplo, la mejor pregunta que me han hecho en la vida es sobre un punto muy específico en los correos electrónicos de presentación. Responderé encantado, y el escrito de la persona que preguntó lo recogió más tarde la publicación que presentó. Casi siempre se agradece una pregunta específica y reflexiva, siempre y cuando no lleve demasiado tiempo responderla.

Investigue un poco sobre la persona con la que se va a reunir, ya sea a través de una conexión mutua o en línea. Puede deducir mucho con solo buscar a alguien en Internet, así que no le haga preguntas que pueda encontrar fácilmente; es una forma rápida de demostrar que no presta tanta atención como debería. Cuando hace sus primeros contactos, suelen llevar a más. Pregúntele a esas personas si hay alguien a quien crean que debería conocer o con quien ponerse en contacto, o pregunte si forma parte de alguna asociación profesional. Probablemente pueda ir a uno o dos eventos y conocer a más personas con intereses similares.

Más que nada, sepa que las conexiones se hacen, no se dan. Puede estar igual de satisfecho con una Rolodex virtual de 10 000 o 10. Lo que importa es que fomente conexiones significativas que le ayuden a crecer profesionalmente. Y no piense que la creación de redes no es una vía de doble sentido, también tiene mucho que ofrecer. No lo olvide.