Cómo decir no a las cosas que quiere hacer

Todos hemos escuchado el consejo: si quiere ser más productivo, deje de hacer maratones de televisión y Facebook y, milagrosamente, podrá recuperar de cinco a 10 horas de su vida cada semana.

Esa es una sugerencia absurda para los profesionales empedernidos.

Ya hemos eliminado la grasa de nuestras agendas. Escuchamos audiolibros mientras lavamos los platos, respondemos a los correos electrónicos mientras hacemos cola en el supermercado y devolvemos los correos de voz cuando volvemos a casa del trabajo. No queda más eficiencia que extraer de los límites de nuestros días.

Así que si realmente queremos aumentar nuestra productividad, solo hay una solución, y es difícil. Tenemos que aprender a decir no a cosas buenas.

Decirle no a una persona esperanzada y expectante puede ser un desafío. Pero es mucho más fácil cuando la oferta no es atractiva: un discurso no remunerado en Buffalo en febrero o otro café con leche a cambio de una hora de «selección de cerebros». Es extraordinariamente doloroso decir no a las oportunidades maravillosas que le gustaría aprovechar… excepto por el hecho de que no son las prioridades que ha establecido intencionalmente.

Hace poco tuve que escribir un correo electrónico que me hizo estremecer. Rechacé una charla en Gran Caimán que me ofreció un amigo de mucho tiempo. En el pasado, no hay duda de que me habría lanzado. «Caribe + dinero + amigo» habría resultado irresistible. Pero dije que no y me alegro de haberlo hecho, porque me dio más tiempo para perseguir las importantes metas a largo plazo que me propuse.

Podría ser un ejemplo extremo, pero sospecho que también se enfrenta a un flujo constante de buenas oportunidades y simplemente no tiene tiempo para decir que sí a todas, o quizás incluso a la mayoría de ellas. Así es como puede encontrar la fuerza para decir que no y las preguntas que puede hacerse para mantenerse concentrado.

¿Cuáles son sus principales prioridades profesionales? Es emocionante aprovechar las nuevas oportunidades que se presentan, pero no si van a expensas del plan que ha diseñado cuidadosamente. ¿Cuáles son sus dos o tres objetivos principales de este año? Para mí, se trata de investigar y escribir un nuevo libro, lanzar un curso en línea y ganar dinero dando conferencias y consultando. (La aventura isleña habría pagado mucho menos que mi tarifa habitual, así que, aunque habría sido divertida, habría reducido el tiempo que había reservado para mis dos primeros goles).

Qué es el total ¿compromiso? Es fácil centrarse en la parte «brillante» de la oferta, aunque solo sean los efectos que aumentan el ego de que lo inviten a hacer algo. Pero averigüe lo que realmente implica. Además del compromiso en sí, ¿hay trabajo de planificación o preparación que hacer? ¿Cuál es la duración del viaje? ¿Habrá llamadas de seguimiento? Pensándolo bien hará que el ROI (o la falta de él) quede más claro. Asegúrese de tener en cuenta todos los aspectos de la oportunidad antes de decir que sí. Aceptar la presentación en un seminario web, por ejemplo, puede parecer un compromiso de una hora. Pero, en realidad, a menudo significa preparar las diapositivas, editarlas en función de los comentarios, realizar llamadas de preparación con las partes interesadas y hacer un análisis técnico varios días antes, lo que equivale a varias horas adicionales de trabajo «oculto».

¿Cuál es el coste de oportunidad? Uno de mis clientes de entrenamiento me habló hace poco del dolor agudo que sentía cuando accedió a dar una charla gratuita porque no tenía nada en el calendario, solo para recibir una invitación de pago para la misma fecha que ahora tiene que rechazar. Es importante recordar que al decir que no, se deja abierto a otras posibilidades que podrían ofrecer salarios más altos, proporcionar conexiones iguales o más interesantes o estar más en línea con sus objetivos este año. Aunque no llegue nada más, habrá protegido el tiempo que necesita para trabajar en sus principales prioridades.

¿Cuál es el coste físico o emocional? Por último, el dinero y la alineación con los objetivos profesionales no son las únicas razones para decir no a una oportunidad que, por lo demás, sería buena. También es importante proteger su salud, algo que es fácil pasar por alto. En 2015, di 74 charlas en cuatro continentes. Tras caer en una gripe particularmente feroz cuando regresaba de un compromiso internacional, prometí ser más claro y selectivo en las decisiones que tomara. Si la charla no cumpliera mis objetivos estratégicos o mi precio, tendría que negarme. Era la única manera, me di cuenta, de mantenerme en buena forma para recibir las invitaciones adecuadas.

Intelectualmente, todos entendemos la importancia de la concentración. Sabemos que no podemos esperar avanzar en nuestros objetivos más importantes a largo plazo si no dedicamos un tiempo de desarrollo específico. Sin embargo, decir no a las buenas oportunidades es terrible. La mayoría de las personas, de hecho, no pueden soportar hacerlo, así que se comprometen en exceso, se hacen harapientos y, al final, sienten resentimiento. Y la mayoría de nosotros tenemos éxito al principio de nuestras carreras al decir que sí a casi todo. Pero hay fuerza en aprender a decir que no. Es la única manera de alcanzar el nivel de concentración y productividad que le permita llegar a lo grande.