Cómo superar el miedo a la comunicación

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El miedo puede ser bueno si no nos paraliza por completo para que no podamos tomar medidas. El miedo nos recuerda a nuestra humanidad, nos impide ponernos delante de los coches en movimiento y puede activar reacciones de «luchar o huir» para no quedar atrapados en situaciones amenazantes. Sin embargo, como comunicadores, tenemos que ser conscientes de los miedos que pueden impedirnos siquiera intentar conectarnos con otras personas de forma oral o escrita.

Mucha gente cita a FDR, quien dijo que «lo único que debemos temer es al miedo mismo». El desafío más práctico de su esposa me inspira más: «Haga una cosa todos los días que le dé miedo». Eleanor no dijo que debamos evitar o tratar de vencer el miedo, sino reconocerlo y seguir adelante de todos modos.

Estas son mis estrategias favoritas para hacer frente a los miedos que mis alumnos y clientes suelen compartir conmigo.

Presentaciones
Jerry Seinfeld hizo famosa la frase sobre los funerales y la oratoria: «Según la mayoría de los estudios, el miedo número uno de la gente es hablar en público. El número dos es la muerte. La muerte es la número dos. ¿Suena bien? Esto significa que para la persona común, si va a un funeral, le va mejor en el ataúd que haciendo el elogio».

La mejor manera de trabajar con el miedo en este ámbito es practicar sus comentarios con antelación. Ensaye en el espacio, si es posible, o al menos en un entorno que simule el lugar donde hablará. Si puede practicar con unos cuantos amigos que lo apoyen y que no harán más que darle un buen contacto visual, sonreír ante sus bromas y hacerlo crecer: mucho mejor. Cuando pronuncie el discurso, puede recordar la cálida consideración que el público sentía por su discurso si el público real está menos comprometido.

También es importante visualizar el éxito. Al igual que un golfista que mentalmente «recorre el campo» antes de un torneo, querrá imaginarse dar su discurso antes de llegar allí. No afirme ningún pensamiento negativo (me odiarán), sino que imagine el éxito, la conexión y la compostura. Para obtener más información sobre esto, le sugiero que consulte el irónico libro de Ron Hoff, Puedo verlo desnuda, en el que da buenos consejos sobre cómo superar el miedo a hablar en público.
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Conversaciones individuales**
A menudo, nuestro miedo a mantener una conversación con alguien sobre un tema delicado puede ser peor que tener la conversación en sí. Pospusimos sacar a colación un tema difícil porque estamos esperando la «oportunidad perfecta». Para algunas conversaciones no existe un momento adecuado. Simplemente tenemos que provocar que la conversación tenga lugar. En estos casos, le sugiero que utilice un medio menos amenazante (por ejemplo, un mensaje de texto o un correo de voz) solicitando tiempo para charlar sobre algo «delicado». Esto le permitirá indicar al receptor que necesita su atención, que es una conversación difícil de mantener y, posiblemente, sugerirle cómo y dónde mantener la conversación.

Tal vez quiera dejar a alguien un mensaje de voz temprano por la mañana que diga: «Cuando llegue al trabajo, busquemos tiempo para charlar cara a cara; necesito su opinión sobre un tema delicado». Cuando haya dejado el correo de voz, habrá puesto en marcha que esta persona y usted hablarán. Claro, puede que todavía se estrese un poco antes de que se sienten los dos, pero ha enmarcado la conversación que tiene que tener lugar.

Un amigo mío sabía que tenía que confesar un problema de abuso de sustancias con el que necesitaba ayuda. En mitad de la noche, llamó al número del trabajo de su superior y dio suficiente información en el correo de voz como para que a las 9:00 de la mañana recibiera una llamada telefónica que lo puso en camino de recuperarse. Si hubiera esperado hasta el horario laboral para hacer la llamada, puede que nunca hubiera admitido que necesitaba ayuda desesperadamente.

Un libro que sugiero a menudo en este campo es Conversaciones cruciales: herramientas para hablar cuando hay mucho en juego de Patterson, Grenny, McMillan y Switzler.

Comunicación por correo electrónico
Puede que tengamos miedo de no expresar algo de forma clara, poderosa o eficaz en el correo electrónico. Esto es especialmente cierto cuando necesitamos responder a un correo electrónico que exige tiempo, reflexión y consideración, pero sabemos que probablemente se espera una respuesta inmediata. En estas situaciones, le sugiero una respuesta en dos partes. Responda a la solicitud original de forma concisa: «Recibí su mensaje, pero me gustaría dedicar un tiempo a crear una respuesta. Me pondré en contacto con usted antes (insértese un plazo razonable) con mis pensamientos».

Esto indica a la otra persona que está al tanto de la solicitud, pero que no se va a apresurar a responder. Tómese su tiempo para redactar una respuesta, reserve unas horas y, a continuación, vuelva a revisarla antes de pulsar enviar. El retraso en la respuesta puede ser especialmente eficaz si el tema tiene una carga emocional para usted. El primer borrador puede estar tan lleno de veneno e ira como quiera, asegúrese guardarlo y no enviarlo. Cuando se haya calmado y pueda ver claramente cómo quiere responder, envíe un correo electrónico más motivado. A veces, la mejor respuesta es simplemente «Hablemos de esto en persona». Puede llevar su borrador a la reunión y, a continuación, enviar un correo electrónico de seguimiento que confirme lo que han discutido los dos. El hecho de que la persona esperara una respuesta por correo electrónico no significa que tenga que responder así.

Documentos escritos
Cuando nos quedamos paralizados antes de escribir una propuesta o un documento, solemos llamarlo «bloqueo del escritor». A muchos solicitantes de empleo, desesperados por encontrar trabajo en esta economía, se les impide empezar una carta de presentación o una propuesta de consultoría. Su miedo se interpone en el camino de dar el primer paso.

Carolyn Foster ha hecho un gran trabajo con mis alumnos de Stanford sobre cómo «domar al crítico que lleva dentro» mediante algunos ejercicios diarios, como llevar un diario para adquirir el hábito de escribir. También puede ser creativo con la parte de un documento más largo con la que empieza. Empiece por la parte que más le guste o que pueda crear más fácilmente a partir de una propuesta anterior. Basta con empezar para que pueda dar impulso a la hora de abordar las partes más difíciles del documento.

A menudo me doy cuenta de que si empiezo a escribir en una pizarra blanca en una sala de conferencias vacía (con música clásica de fondo), mi creatividad fluye mejor. Al final tendré que coger un teclado, pero mirar fijamente una pantalla en blanco puede intimidarme, mientras que mirar una pizarra en blanco puede darme energía. Cada uno de nosotros tiene que encontrar una estrategia a través del bloque de escritores que nos funcione. La de Julia Cameron El camino del artista es mi herramienta favorita para trabajar con los obstáculos a la creatividad, aunque los escritores de negocios pueden encontrar el enfoque tortuoso.

Solo si superamos nuestros miedos en la comunicación (y en la vida), asumiendo algunos riesgos pequeños y calculados, podremos crecer. Tómese un momento para hacer un autoanálisis rápido en las cuatro áreas anteriores y piense en qué puede tener miedo a la comunicación. Entonces comprométase a tomar una pequeña medida para mitigar ese miedo. No dude en añadir comentarios más abajo y hacerme saber a mí y a otros lectores lo que hizo y cómo le fue.

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JD Schramm, director del Maestría en la iniciativa de comunicación en la Escuela de Posgrado de Negocios de Stanford, imparte una variedad de cursos de comunicación a estudiantes de MBA. Puede ponerse en contacto con él en schramm_jd (arroba) gsb.stanford.edu._