Cómo hacer que el trabajo sea más significativo para su equipo

Hay una historia muy conocida sobre un limpiador de la NASA que, cuando JFK le preguntó cuál era su trabajo, respondió: « Estoy ayudando a llevar a un hombre a la luna.» Esta anécdota se utiliza a menudo para mostrar que incluso el trabajo más mundano puede considerarse significativo con la mentalidad adecuada y bajo un buen liderazgo.

Hoy en día, cada vez más empleados exigen mucho más que un buen salario en sus trabajos. El dinero puede atraer a la gente a trabajar, pero el propósito, el significado y la perspectiva de un trabajo interesante y valioso determinan tanto su permanencia como lo duro que trabajará mientras esté en el trabajo. Encontrar sentido en el trabajo se ha vuelto tan importante que incluso hay clasificaciones públicas de los trabajos más significativos. Aunque hay muchos factores que determinan lo atractivos que suelen ser los trabajos, los que contribuyen a mejorar la vida de otras personas ocupan los primeros puestos (por ejemplo, la asistencia sanitaria y el trabajo social). Curiosamente, los estudios metaanalíticos indican que solo hay un asociación marginal entre la paga y la satisfacción laboral. Un abogado que gana 150 000 dólares al año no es más contratado que un diseñador independiente que gana 35 000 dólares al año.

Investigar demuestra consistentemente que las personas que tienen un trabajo significativo reportan una mejor salud, bienestar, trabajo en equipo y compromiso; se recuperan más rápido de los reveses y es más probable que vean los errores como oportunidades de aprendizaje que como fracasos. En otras palabras, las personas en el trabajo tienen más probabilidades de prosperar y crecer cuando consideran que su trabajo es significativo. Esta es la razón por la que las empresas con un sentido de propósito más fuerte y claro tienden a tener mejores desempeño financiero. Como era de esperar, las empresas más exitosas del mundo son también los mejores lugares del mundo para trabajar.

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Durante las últimas décadas, una gran cantidad de investigación ha demostrado que los líderes desempeñan un papel importante a la hora de ayudar a los empleados a entender por qué sus funciones son importantes. Además, las características de liderazgo que permiten que estas culturas de significado y propósito comprometan a los empleados son un reflejo de la personalidad del líder, que ha sido probado para tener un fuerte impacto en el rendimiento del equipo y de la organización.

En particular, las investigaciones sugieren que hay cuatro características clave de la personalidad que determinan la capacidad de los líderes para hacer que los trabajos de otras personas tengan más sentido, a saber:

Son curiosos e inquisitivos. Estudios demostrar que las personas tienden a considerar que el trabajo es significativo cuando sienten que están contribuyendo a crear algo nuevo, especialmente cuando se sienten capaces de explorar, conectar y causar un impacto. Los líderes curiosos ayudan a las personas a encontrar sentido en el trabajo explorando, haciendo preguntas e involucrando a las personas en las ideas sobre el futuro. En cierto modo, los líderes curiosos ayudan a los empleados a encontrar algo significativo al ofrecerles una gama más amplia de posibilidades de hacer el trabajo, en lugar de ser muy prescriptivos y microgestionar a las personas. Los líderes curiosos también tienen más probabilidades de aburrirse y detestan la monotonía, por lo que siempre buscan personas con las que se les ocurran nuevas ideas para que su propia experiencia laboral sea más interesante.

Son desafiantes e implacables. Uno de los mayores problemas que las organizaciones deben resolver es la inercia y el estancamiento que siguen al éxito, o incluso su anticipación. Investigar demuestra que las personas optimistas que esperan que les vaya bien no se esfuerzan tanto como las personas que esperan luchar o fracasar. Los líderes que siguen siendo ambiciosos ante el fracaso y el éxito, y que empujan a su gente a permanecer insatisfecha con sus logros, inculcan un sentido de propósito más profundo en sus equipos y organizaciones. Como resultado, los empleados tienen una sensación de progreso, reinvención y crecimiento, lo que a su vez se traduce en una experiencia laboral más significativa y positiva.

Contratan según los valores y la cultura. Investigar demuestra que las personas solo encuentran algo valioso si se ajusta a sus necesidades y motivos principales. Esta es la razón por la que en forma entre los valores personales de una persona y la cultura de la organización en la que trabaja es un factor muy importante para su desempeño. De hecho, le va mejor no contratar a los mejores, sino personas que se adaptan bien a su organización. Los valores funcionan como una brújula o lente interior con la que asignamos significado al mundo. Líderes que prestan atención a qué cada uno los valores individuales tienen más probabilidades de contratar a personas a las que les resultará más fácil conectarse con sus colegas y con la organización en general, todo lo cual ayuda a conducir un sentido del significado.

Son capaces de confiar en las personas. La mayoría de la gente odia que la microgestionen. Abrumar y controlar a los jefes es una fuente grave de desempoderamiento para los empleados. Esto reduce el impacto del trabajo que realizan y hace que se sientan inútiles. Por el contrario, los líderes que saben cómo confiar en las personas tienen más probabilidades de darles espacio para experimentar y crecer. En particular, ayudan a las personas a moldear sus funciones, algo que los investigadores llaman creación de trabajo. Los empleados que personalizan su trabajo tienden a tener un sentido de importancia y valor mucho mayor porque sienten que su gerente realmente confía en ellos.

Tenga en cuenta que las cuatro cualidades anteriores deberían existir en conjunto. Un jefe que es implacable pero que no confía podría tratar de «mantener a la gente alerta» siendo errático o impredecible — una forma segura de dañar el rendimiento y la moral. Un jefe que desafía pero no es curioso puede parecer un acosador, mientras que un jefe que confía pero no desafía parecerá un pusilánime. En resumen, hay una diferencia clara entre hacer que el trabajo sea significativo y hacerlo divertido o fácil, al igual que hay una gran diferencia entre un empleado comprometido y un empleado feliz. Mientras que el compromiso se traduce en entusiasmo, impulso y motivación (todo lo cual aumenta el rendimiento y, por lo tanto, es valioso para la organización), la felicidad puede llevar a la autocomplacencia. Para ser un buen líder, céntrese en ayudar a los empleados a encontrar sentido a sus logros, en lugar de simplemente disfrutar de su tiempo en la oficina.