Cómo liderar cuando no está al mando

A pesar de todos los libros (miles) escritos sobre liderazgo, personas (millones) que han participado en seminarios de liderazgo y dólares (miles de millones) invertidos en el desarrollo del liderazgo, demasiados expertos en liderazgo siguen sin distinguir entre la práctica del liderazgo y el ejercicio del poder burocrático.

Para entablar una conversación sobre el liderazgo, tiene que asumir que no tiene poder, que no está «a cargo» de nada y que no puede sancionar a quienes no están dispuestos a cumplir sus órdenes. Si, dado este punto de partida, puede movilizar a otros y lograr cosas increíbles, entonces es un líder. Si no puede, entonces, es un burócrata.

Para obtener una verdadera ventaja de liderazgo, las organizaciones deben estar repletas de personas que sepan cómo maximizar su propia relación entre «los logros y la autoridad». Deben creer que es posible hacer algo grande con un poco de potencia. Piense, por ejemplo, en Jimmy Wales, el fundador de Wikipedia, el mayor compendio de conocimientos del mundo. Ninguna de las miles de personas que han contribuido a Wikipedia informa a Gales y, sin embargo, como «arquitecto social», creó una plataforma que dinamizó y organizó una cantidad extraordinaria de esfuerzo humano.

Entonces, ¿cuáles son los atributos de las personas que pueden inspirar a otras y multiplicar su impacto?

Son videntes — personas que viven en el futuro, que poseen una visión convincente de «lo que podría ser». Como seres humanos, miramos constantemente hacia adelante y nos encanta fichar con personas que ya están trabajando en «la próxima gran novedad».

Son contrarios — libre de las cadenas de la sabiduría convencional y deseoso de ayudar a otros a organizar una fuga de la cárcel. Es emocionante estar cerca de estos pensadores de espíritu libre que nos liberan del status quo y nos abren la mente a nuevas posibilidades.

Son arquitectos — experto en crear sistemas que generen contribuciones y faciliten la colaboración. Aprovechan las tecnologías sociales de manera que amplifican las voces de los disidentes, unen comunidades de pasión y dan rienda suelta a las fuerzas del cambio.

Son mentores — en lugar de acumular energía, la regalan. Al igual que Mary Parker Follett, la pionera de la gestión de principios del siglo XX, creen que la tarea principal de un líder es crear más líderes. Con este fin, entrenan, dan clases, desafían y alientan.

Son conectores — con un don para detectar la «química combinacional» entre las ideas y las personas. Ayudan a otros a cumplir sus sueños al ponerlos en contacto con patrocinadores, compañeros con ideas afines y recursos complementarios.

Son bushwhackers — allanan el camino para nuevas ideas e iniciativas al eliminar la maleza de la burocracia. Están más comprometidos con hacer lo correcto que con hacer las cosas bien.

Son guardianes — defensores vigilantes de los valores fundamentales y enemigos de la conveniencia. Su compromiso inquebrantable con un propósito superior inspira a los demás y los anima a defender sus creencias.

Son ciudadanos — verdaderos activistas, su coraje para desafiar el status quo proviene de su compromiso permanente de hacer todo el bien posible para el mayor número posible. Están centrados en el otro, no en sí mismos.

Fundamentalmente, todas estas funciones se basan en las cualidades humanas más potentes y admirables: pasión, curiosidad, compasión, audacia, generosidad, responsabilidad y determinación. Estas son las cualidades que atraen a los aliados y amplifican los logros. Estas son las líneas de ADN del liderazgo del siglo XXI. Solo fortaleciéndolos podemos dar rienda suelta al talento de liderazgo latente que reside en todas las organizaciones.

Por eso hemos lanzado el El desafío de los líderes en todas partes en asociación con HBR y McKinsey & Company. Díganos qué está haciendo su organización para fomentar el liderazgo en todas partes. ¿Cómo funciona para escapar de los límites de las estructuras de poder de arriba hacia abajo? ¿Qué hace para equipar y dar energía a las personas para que ejerzan sus dotes de liderazgo, estén donde estén en la organización? ¿Cómo se fomenta el tipo de líderes a los que otros querrán seguir en un mundo posburocrático? Más información aquí.