Cómo construir los lazos sociales que necesita en el trabajo

Las relaciones en el trabajo importan. Llevarse bien con sus compañeros de trabajo no solo hace que sus días sean más agradables pero también hace que sea mejor en su trabajo. Entonces, ¿qué debe hacer si se da cuenta de que almuerza solo todos los días o de que ni siquiera intercambia bromas con sus compañeros? ¿Cómo puede crear más conexiones sociales en la oficina? ¿Cómo se pone en contacto con la gente, especialmente si es introvertido o trabaja de forma remota?

**Lo que dicen los expertos
**«Somos seres humanos y necesitamos el contacto con las personas», afirma Annie McKee, fundadora del Instituto de Liderazgo de Teleos y coautora de Liderazgo primitivo. «Algunos necesitan más y otros menos, pero todos lo necesitamos». Y, sin embargo, estamos cada vez más rehuyendo forjar amistades en el trabajo. «Me sorprende encontrar personas que han trabajado en la misma planta durante años y que ni siquiera se saludan», dice Susan David, fundadora del Instituto de Entrenamiento de Harvard/McLean y autora del artículo de HBR,» Agilidad emocional.» Esta falta de conexión puede tener un impacto real en usted. «Hay un cuerpo creciente de investigación demostrar que la soledad se asocia con la mortalidad y con una menor inmunidad a las enfermedades», afirma David. Y sin amistades en el trabajo, se pierde dos tipos de apoyo importantes: el apoyo estructural, que es «la capacidad de pedirle a alguien que lo encubra cuando está en apuros», y el apoyo emocional, que consiste en tener a alguien que pueda hablar con usted sobre el estrés, el cambio o la ansiedad. Así es como puede hacer del trabajo un lugar menos solitario para usted.

**Deje de poner excusas
**«Para mucha gente, la idea de conectar con otras personas crea malestar emocional», dice David. «Nos preocupa el rechazo y pensamos en nuestro miedo a ser la última persona elegida para el equipo en educación física». Acepte que esto hará que se sienta incómodo, pero no deje que eso lo detenga. «Ese malestar es fundamental para su crecimiento como persona», afirma. Y no intente jugar la carta de los introvertidos. «A menudo oigo a la gente decir: «No me gustan las charlas triviales» o «Solo quiero ponerme manos a la obra». Por lo general, eso es solo una defensa», afirma McKee. Observe sus conductas evasivas. ¿Almuerza en su escritorio para no tener que buscar un sitio donde sentarse en la cafetería? ¿Se va de las reuniones mirando su teléfono para evitar charlas triviales? «Déjese llevar por estos pequeños comportamientos y haga cambios», dice David. «Puede ser tan leve como hacer contacto visual o obligarse a saludar».

**Empezar de a poco
**Deje de lado la idea de que tiene que ser amigo de todo el mundo», dice McKee. «No tiene que ser la persona de «Hola, hola» que camina por el pasillo». En vez de eso, céntrese en una o dos personas para empezar. David dice que una líder a la que asesoró una vez identificó a más de 40 personas a las que invitar a un café cuando le dijeron que necesitaba desarrollar relaciones más estrechas en el trabajo. Pero «eso era demasiado», dice David. «Los pequeños pasos marcan una gran diferencia». McKee está de acuerdo. «Si establece una conexión con una persona, es probable que hable de usted de manera positiva. Se está forjando una reputación más allá de esa sola persona», afirma. Sin embargo, elija sus objetivos con cuidado. Busque colegas con los que tenga cosas en común y seleccione personas que tengan «más probabilidades de hablar o con las que otros quieran estar cerca», lo que puede «triplicar o cuadruplicar su esfuerzo», añade McKee. Tenga en cuenta también a los que están fuera de su división o unidad; esto puede llevar a un apoyo más amplio. Y recuerde: no está siendo político ni manipulador. La intención es construir relaciones que sean buenas para usted, para los demás y para la organización.

**Tómese el tiempo
**McKee dice que la gente suele culpar a sus apretadas agendas por su falta de atención a las relaciones laborales, y tiene razón. «El enorme peso de todo lo que necesitamos hacer se interpone en el camino», explica. «Si pueden elegir, las personas recurrirán a un proyecto que tengan que completar, responder a un correo electrónico o revisar su teléfono en lugar de caminar por el pasillo y hablar con alguien». Así que tiene que hacer un esfuerzo consciente para dedicar tiempo a construir relaciones. Ella sugiere mirar su calendario y bloquear bloques de media hora o de una hora para hablar, comer o tomar un café con sus colegas.

**Haga preguntas
**A algunas personas les preocupa que en una conversación casual e individual con un colega que no tenga relación con ningún propósito empresarial específico, se queden sin cosas de las que hablar. Aquí es donde utiliza la curiosidad. «Todo el mundo tiene la capacidad de hacer una pregunta», dice David. Ella sugiere preguntar cosas como:¿En qué está trabajando en este momento? ¿Qué es lo que le interesa? ¿Puede hablarme de su último proyecto? El objetivo aquí es crear lo que ella llama «un espacio psicológico compartido». Haga que se centre menos en usted y más en «crear una conexión compartida», aconseja. Quiere ser «abierto, curioso y compasivo». McKee está de acuerdo en que está bien centrarse por defecto en temas relacionados con el trabajo. Esa es una forma «perfectamente legítima» de forjar una relación, dice.

**Utilice el tiempo antes de que comience una reunión
**Si la sola idea de salir a comer con un colega soltero hace que se sienta incómodo, empiece por ponerse en contacto con personas de grupos más grandes, incluso antes de que la reunión funcione bien. «Entre con la intención no solo de hacer el trabajo, sino de conectarse», dice McKee. «Mantenga conversaciones sobre programas de televisión, películas, juegos deportivos, etc. Incluso las interacciones breves a lo largo del tiempo ayudarán a la gente a conocerlo personalmente».

**Sea auténtico y realista
**Cualquier medida que tome tiene que cumplir dos criterios. Primero, debe ser auténtico. Debería interesarse sinceramente en cultivar relaciones reales y tener cuidado de abordar a las personas de una manera que se adapte a su personalidad. «En cuanto empiece a fingir, la gente confiará menos, no más, en usted, porque lo pueden ver», dice McKee. «Y si va a entablar una relación solo por sí mismo, la gente lo descubrirá». En segundo lugar, tiene que ser algo que pueda gestionar de manera realista, dice David. «No haga planes para quedar para tomar algo después del trabajo si tiene trillizos con los que necesita ir a casa». Pregúntese:¿Qué me siento cómodo dando y qué estoy dispuesto a pedir a la gente?

**Cuando está a distancia
**Si toda su interacción con sus compañeros es por correo electrónico y conferencias telefónicas, puede resultar difícil conocer gente. Como trabajador remoto, preste especial atención a la forma en que se comunica. ¿Está conociendo a la gente personalmente? ¿O se limita estrictamente a los negocios? Comience las llamadas con cinco minutos de charla trivial sobre lo que está pasando en su vida y en la de los demás. Hable sobre el clima, un programa de televisión o las noticias. Incluya saludos y una o dos líneas de charla trivial en sus correos electrónicos. Y si va a la oficina, reserve tiempo para socializar con la gente, aunque solo sea una conversación de dos minutos en el pasillo.

Principios a recordar

Hacer:

• Empiece por hacer pequeños cambios en su comportamiento, como saludar o hacer contacto visual
• Establezca conexiones más allá de su equipo inmediato: es importante tener relaciones en toda la organización
• Incluya tiempo en su apretada agenda para construir relaciones

No lo haga:

• No creo que necesite compartir datos personales para establecer una conexión; la conversación relacionada con el trabajo también funciona
• Piense solo porque es introvertido, que no necesita amistades en el trabajo
• Finge, sus esfuerzos por conectar deben ser auténticos o la gente lo verá a través de usted

**Caso práctico #1: Si está lejos, tómese un tiempo para conocer gente en persona
**Jeannine Fallon, directora ejecutiva de comunicaciones corporativas de Edmunds.com, lleva diez años trabajando a distancia. Dos años después de trabajar a distancia, recibió comentarios muy negativos. «A algunos de mis nuevos compañeros de trabajo no les caía bien, me encontraban abrasivo y no creían que me importaran como personas», explica. «Me quedé absolutamente perplejo y me sentí totalmente incomprendido».

Se comprometió a cambiar la situación. Su empleador le puso en contacto con un entrenador de liderazgo que la ayudó a darse cuenta de que sus correos electrónicos (su única forma de comunicación con muchos colegas) eran una parte importante del problema. «Comprendí que mis correos electrónicos rápidos se consideraban impersonales y exigentes, y me pareció que eran muy breves».

Jeannine cambió rápidamente su enfoque. «Empecé a añadir toques de personalidad a mis correos electrónicos», explica. A veces, incluía una o dos frases sobre su fin de semana o preguntaba por sus compañeros; otras veces, compartía algo divertido que había visto u oído. «A menudo empezaba a escribir mi nota supereficiente y, luego, tenía que volver y añadir un párrafo de introducción que fuera amable y conversacional. [Pero] Me di cuenta de que en una interacción cara a cara o telefónica nunca iría directamente a los negocios sin contratar a una persona, así que aprendí a hacer lo mismo con el correo electrónico, incluso en un día ajetreado. Y sinceramente, no lleva mucho más tiempo».

También se aseguró de programar más reuniones presenciales con sus colegas cuando estaba en la sede. «Mis visitas estuvieron repletas de reuniones ejecutivas, pero empecé a priorizar el tiempo cara a cara con los empleados más nuevos para que pudieran conocer mi verdadero yo», afirma. También hizo tiempo para cenar dentro del equipo. «Elegimos restaurantes divertidos y nos conocimos como personas, en lugar de hablar de negocios», explica.

Todo esto dio sus frutos. Unos años más tarde, Jeannine hizo otra revisión de símbolos de 360 grados y los resultados fueron muy diferentes. «Mis colegas me entendieron y apreciaron mucho».

**Caso práctico #2: Centrarse en los intereses compartidos
**Idowu Koyenikan, exejecutivo de una empresa de servicios financieros de Carolina del Norte, no estaba satisfecho con sus relaciones laborales. «Tenía algunos, pero sentía que no eran lo suficientemente fuertes. Quería más», dice.

Así que empezó a almorzar con sus compañeros tan a menudo como pudo. «La mesa del comedor siempre fue un ambiente agradable y de baja presión», dice, y la gente no estaba tan abotonada como cuando estaba en el trabajo».

Durante esas comidas, se interesó sinceramente por sus compañeros de trabajo. «Preguntaría por su familia, cómo estuvo su fin de semana», dice. «De verdad quería saber más sobre ellos», dice. Estas preguntas llevaron a sus colegas a hablar más sobre sus vidas, cosa que Idowu hizo entonces a cambio.

Idowu también identificó a algunas personas en la oficina con las que tenía cosas en común (un interés por el deporte o objetivos profesionales compartidos a largo plazo) y se esforzó por construir relaciones aún más profundas con ellas. «Nuestros intereses compartidos nos ayudaron a desarrollar una relación sólida y, hasta el día de hoy, esas personas siguen siendo algunos de mis mejores amigos», afirma.

Después de conocer mejor a sus colegas, Idowu era más feliz en el trabajo y, según él, tenía más éxito. Después de todo, dice: «Todo lo que quiere en la vida es una relación de distancia».