Cómo la EMR aumenta la innovación y la creatividad en el cuidado de la salud

Los estadounidenses reciben un tratamiento insuficiente o excesivo en un sistema de salud que desperdicia hasta 1 billón de dólares al año y ofrece una calidad profundamente desigual: las estimaciones actuales indican que los errores médicos evitables son la tercera causa principal de muerte en los Estados Unidos. El 58 por ciento de los pacientes fueron remitidos a Virginia Mason, nuestro centro médico en Seattle, para cirugía de espalda recibiría un trato más adecuado sin operación. Decenas de millones de estadounidenses, la mayoría con seguro médico, nunca han tenido pruebas de detección adecuadas para el cáncer de colon. La historia clínica electrónica puede ayudar a corregir estos defectos sistémicos.

Todos los días, las tiendas en línea utilizan las transacciones por ordenador como guía paso a paso para comprar un par de vaqueros, solicitar una tarjeta de crédito o reservar un vuelo. A medida que sigamos estas vías electrónicas, no nos puede ir mal: si omitimos las entradas críticas o tomamos una decisión inapropiada, el programa no nos permite continuar hasta que lo hagamos bien. En el lenguaje de la ingeniería de sistemas, la transacción está «a prueba de errores». Y en las raras circunstancias de una transacción única o muy compleja, podemos coger el teléfono para solucionar el problema con un experto en contenido. Este mismo proceso y tecnología de prevención de errores integrados en la historia clínica electrónica (EMR) pueden ayudarnos a avanzar mucho hacia una atención médica más segura, de mayor calidad y asequible.

La tecnología de la información ha llegado tarde a la prestación de servicios de salud. Sin embargo, en 2009, las normas federales aplicaron incentivos y sanciones financieras para impulsar la amplia implementación de los EMR. Si bien introducir esta tecnología ha sido costoso y disruptivo para la práctica médica tradicional, no cabe duda de que los pacientes y los compradores pueden beneficiarse de las ventajas de mejorar la seguridad, garantizar los cuidados necesarios y evitar los cuidados innecesarios.

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  Cómo los principales proveedores ofrecen valor a los pacientes.

Los EMR mejoran la seguridad de los pacientes al exigir órdenes médicas por ordenador que eliminan la escritura a mano ilegible y las órdenes verbales malinterpretadas. Las opciones de casillas de verificación que ofrecen a los proveedores solo las dosis correctas del medicamento previenen las sobredosis. Cuando el Centro Médico Mason de Virginia implementó el «registro de pedidos» computarizado, las órdenes médicas confusas o incorrectas cayeron del 50% a casi cero de la noche a la mañana. Y junto a la cama, los enfermeros comparan ahora el código de barras de la pulsera del paciente con la etiqueta pegada al medicamento para asegurarse de que el paciente correcto recibe el medicamento correcto. Estos dispositivos de seguridad, suministrados a través del EMR, son ahora una práctica común.

Pero así como el teléfono móvil, diseñado originalmente como un dispositivo de comunicación móvil, se ha adaptado a una gama inimaginable de funciones adicionales, el EMR sirve de plataforma para la innovación y la creatividad. Los grupos de proveedores progresistas y expertos en tecnología están avanzando en la frontera de garantizar la calidad médica y colaborando con los proveedores comerciales de EMR. Mucho antes de que las innovaciones estén disponibles en el mercado, se prueban y perfeccionan como mejoras a pequeña escala programadas en la EMR de un centro médico individual. Algunas de estas innovaciones incluyen 1) instrucciones y recordatorios detallados para evitar omisiones en la atención, 2) la transparencia para que los pacientes y sus familiares puedan detectar las deficiencias en la atención y 3) añadir inteligencia médica a los programas de ordenador.

Las indicaciones detalladas pueden estandarizar y mejorar la atención. Las guías de mejores prácticas basadas en la evidencia se publican para muchas afecciones comunes, pero a menudo están muy ocultas en las revistas médicas. La EMR puede llevar estas pautas al punto de atención e indicar a los profesionales que completen todos los tratamientos necesarios. Intermountain Healthcare, un sistema que atiende a pacientes de Utah e Idaho, ha desarrollado muchas de estas guías y está trabajando para integrarlas en los flujos de trabajo de EMR.

La transparencia en la prestación de los cuidados recomendados, que permite la EMR, va más allá de la cultura hospitalaria tradicional. En la unidad de cuidados intensivos de Virginia Mason, los marcadores electrónicos de las áreas públicas muestran en rojo o verde el estado actual del tratamiento de todos los pacientes que reciben tratamiento para evitar la formación de peligrosos coágulos de sangre en las piernas. Estas pantallas de alta visibilidad permiten a los pacientes y sus familiares unirse a los médicos, enfermeros y personal de apoyo para identificar y corregir rápidamente los cuidados incompletos. Virginia Mason ahora cumple al 100% con las intervenciones para prevenir los coágulos de sangre en estos pacientes. (Divulgación: Virginia Mason recibe apoyo en especie por las contribuciones de uno de nosotros, Jim Bender, a la Organización de Alineación de Médicos de Cerner).

Además, la EMR puede ir más allá de las indicaciones y los recordatorios para aplicar las funciones de la inteligencia rudimentaria. Cuando se piden anticoagulantes o insulina en Virginia Mason, un programa desarrollado internamente ordena automáticamente las pruebas de laboratorio esenciales necesarias para ajustar estos medicamentos de forma segura. A mayor escala, la EMR también puede acceder a bases de datos y registros remotos para seleccionar los datos clave de un paciente individual y llevar esta valiosa información al proveedor y al paciente en el centro de atención. Cada uno de estos avances permite a los proveedores centrarse en los pacientes especialmente complejos con afecciones que van más allá de los límites de la atención estandarizada y en los que se necesita experiencia y criterio.

Un uso exclusivamente disruptivo de la EMR es su uso para bloquear cuidados costosos e innecesarios. En 2004, grandes empleadores de Seattle acudieron a nuestro centro médico en busca de una atención médica más asequible. A partir de sus datos de reclamaciones médicas, identificamos sus afecciones más costosas, como el dolor de espalda, la cefalea y las afecciones sinusales. Identificamos la abundancia de cuidados inadecuados como uno de los principales factores que contribuyen al alto coste de estas afecciones. Descubrimos que el coste de cada uno de ellos eran los costosos estudios de resonancia magnética o tomografía computarizada, muchos de los cuales no eran apropiados.

Los proveedores de Virginia Mason desarrollaron una lista de verificación que corresponde a las normas basadas en la evidencia para solicitar estas pruebas y las instalaron en una página de ordenador local. Si el proveedor del pedido no pudo especificar un motivo basado en pruebas para la prueba, el ordenador bloqueó el pedido. El resultado: a medida que «protegíamos contra errores» los pedidos de los proveedores, la obtención de imágenes avanzadas para estas afecciones disminuyó un 25%. Desde entonces, hemos aplicado normas de decisión basadas en la evidencia para bloquear otras prácticas inapropiadas o inseguras.

Los innovadores están avanzando en esta frontera digital y muestran cómo se puede aplicar la EMR para lograr una atención médica más segura, eficaz y asequible. ¿Qué se necesitará para que otros crucen este umbral? Nuestra experiencia sugiere tres factores clave.

La primera es establecer normas explícitas y de mejores prácticas para reducir las variaciones innecesarias en el tratamiento de las afecciones médicas. Estos estándares los han implementado grupos en los que existe una alineación institucional con respecto a la calidad. Incluyen a Virginia Mason, del estado de Washington Colaborativa Bree , Intermountain y Geisinger. Las sociedades de especialidades médicas también tienen una función. Carecen de autoridad para implementar las normas, pero pueden facilitar la alineación de las recomendaciones que se pueden adoptar ampliamente en todos los consultorios médicos de EE. UU. El Iniciativa Choosing Wisely, fundada en 2012 por la Junta Estadounidense de Medicina Interna en asociación con Consumer Reports, ha contratado a 70 sociedades profesionales para elaborar cientos de recomendaciones destinadas a involucrar a los proveedores y a los pacientes en las conversaciones para evitar cuidados innecesarios.

En segundo lugar, los centros médicos y los vendedores deberían trabajar juntos para incluir más de estos protocolos en los EMR y ayudar a los médicos a tomar las mejores decisiones. Una prioridad debería ser el desarrollo de herramientas «de parada dura» que puedan bloquear una atención insegura o inapropiada (por ejemplo, la solicitud de una prueba de imagen innecesaria). Estas aplicaciones del EMR se encuentran en una fase inicial de desarrollo. Un obstáculo para el progreso es el coste de asignar personal clínico y técnico a la instalación y el mantenimiento de estos proyectos: dado que los centros médicos están sometidos a una presión financiera cada vez mayor, el coste limita el desarrollo personalizado de estas herramientas.

Además, exigir a los proveedores que se ajusten a los estándares de mejores prácticas puede poner a prueba su autoridad y sus fuentes de ingresos tradicionales. Pero según nuestra experiencia, los proveedores se convierten en seguidores cuando desempeñan un papel activo en el desarrollo de las normas de toma de decisiones clínicas, pueden anular las normas en situaciones inusuales con una segunda opinión y su atención de mayor calidad atrae a nuevos clientes. Como clientes y consultores de los desarrolladores de EMR, los proveedores se benefician al aportar su perspectiva práctica, ya que estas herramientas están diseñadas e integradas en las plataformas de software.

En tercer lugar, compradores debería exigir el cumplimiento de las normas basadas en la evidencia en contratos de pago combinado (un precio único para todos los cuidados necesarios para tratar una afección) y otros contratos basados en el precio con los proveedores. Añadir precios predecibles, garantías contra complicaciones evitables e informes transparentes sobre los resultados relevantes para el mercado refuerza la responsabilidad de los proveedores a la hora de mejorar la calidad y la asequibilidad. La contratación directa entre compradores y proveedores permite a los empleadores aplicar normas de compra a los proveedores como lo harían con otros proveedores de bienes y servicios. El estado de Washington y otros grandes compradores del sector privado tienen contratos con proveedores que incluyen estos elementos. Los estándares de rendimiento basados en el mercado que ponen a los proveedores en riesgo financiero si no cumplen con los estándares de una atención segura y eficaz los alentarán a utilizar las mismas tecnologías informáticas eficientes que utilizan los minoristas de Internet para competir y prosperar en un mercado de calidad.

Los proveedores que utilicen todas las funciones del EMR tendrán la ventaja de ganar cuota de mercado y reducir sus costes. Lo más importante es que los mejores médicos utilizarán la EMR para añadir el profundo conocimiento y la protección de la protección de la protección digital contra errores al arte de la medicina que ofrecen a cada uno de sus pacientes.