¿Cómo debería organizarse Wikimedia?

(Nota del editor: Esto forma parte de un serie de publicaciones en curso ofreciendo una visión interna del proceso de formulación de la estrategia abierta de Wikimedia.)

Wikimedia es el producto de una colaboración sin precedentes de voluntarios que, según se podría decir, simplemente surgió de la nada. Por lo tanto, incluso plantear la cuestión de cómo «organizar» Wikimedia en todo el mundo puede parecer contrarrevolucionario.

La verdad es que Wikimedia ya es una especie de organización. Tiene estructuras, procesos y sistemas para realizar el trabajo. Hay grupos (algunos muy grandes, otros muy pequeños) organizados para gestionar cada uno de los cientos de proyectos de Wikimedia en todo el mundo. Hay 27 capítulos nacionales que organizan las actividades. Hay innumerables grupos informales que trabajan en proyectos de contenido específicos y se reúnen socialmente. Por último, hay una fundación que apoya al conjunto y desempeña un papel vital, aunque limitado. Como tal, la cuestión de la organización es real, pero no es el tipo de problema organizacional que se pueda resolver a partir de un libro de texto de gestión o un estudio de caso de una organización sin fines de lucro.

A mediados de abril, asistí a la conferencia anual de capítulos de Wikimedia en Berlín. La organización del movimiento era un desafío real y actual. La mayoría son organizaciones muy jóvenes (como la propia Wikimedia) que intentan averiguar cómo desempeñar un papel útil en el apoyo a los proyectos en sus países. Los asistentes a la conferencia fueron inspiradores por su dedicación a Wikimedia y por su disposición a dedicar voluntariamente su tiempo personal a la obra (solo 5 capítulos tienen un miembro del personal remunerado y solo Alemania tiene más de uno).

No es sorprendente que estén surgiendo problemas organizativos. Por nombrar algunos: ¿Qué derechos tienen los capítulos para representar e iniciar asociaciones en nombre de Wikimedia en sus países? ¿Los capítulos son responsables con todos los voluntarios de Wikimedia o solo con aquellos que se convierten en miembros que pagan cuotas? ¿Qué función desempeñan los capítulos en la recaudación de fondos para apoyar las actividades generales de Wikimedia en todo el mundo?

Durante la conferencia, dos de los fideicomisarios de la Fundación iniciaron un diálogo sobre el desarrollo organizacional y las funciones del movimiento. Pretendieron iniciar un proceso para crear una carta constitutiva para el movimiento que especificara las funciones y responsabilidades con mayor claridad, con el objetivo de crear formas sencillas para que los electores del movimiento pudieran hacer las cosas. Este trabajo surgió de las lecciones de otras organizaciones mundiales sin fines de lucro estudiadas por nuestros colegas y en entrevistas realizadas durante el proceso de estrategia de Wikimedia. Esta investigación ha llegado a una conclusión abrumadora: tenemos que abordar este tema porque, como nos han enseñado otras organizaciones, las consecuencias de actuar con demasiada lentitud son alarmantes. No pudimos identificar una organización sin fines de lucro global que tuviera un modelo organizativo que consideraran que funcionaba bien, a pesar de que la mayoría había pasado por uno o más procesos de reorganización multianuales. Escuchamos historias de varias ONG conocidas sobre los procesos de reestructuración por los que habían pasado durante una década. El líder de una ONG mundial nos dijo: «Es enormemente difícil volver a meter al genio en la botella… El riesgo en torno al crecimiento orgánico es que las entidades locales se sientan capacitadas para hacer lo que consideren correcto, pero puede que esto no se alinee con el tiempo con la estrategia del movimiento en general».

Entonces, ¿cómo hacemos el trabajo de desarrollar modelos organizativos que preserven las características únicas del éxito de Wikimedia y creen las condiciones que respalden una gama mucho mayor de actividades globales, inversiones en infraestructuras críticas y nuevos servicios para el movimiento, así como procesos de toma de decisiones que permitan resolver de manera efectiva los difíciles desafíos políticos globales o locales que surgen periódicamente?

Sabemos que hay algunos principios básicos que no son negociables:
• Todo el trabajo del movimiento Wikimedia se centra en hacer realidad nuestra visión: un mundo en el que cada ser humano pueda compartir libremente la suma de todo el conocimiento
• Wikimedia es y seguirá siendo un movimiento descentralizado con funciones de liderazgo y apoyo formales e informales compartidas entre diferentes grupos, incluidos lectores, editores, otros voluntarios, la Fundación Wikimedia, asesores, seguidores y organizaciones con ideas afines
• La función de la Fundación Wikimedia es proteger y apoyar la accesibilidad perpetua de los principales activos de Wikimedia para el bien público mundial e invertir de forma selectiva en áreas que apoyen el cumplimiento de la visión

Aquí es donde nos gustaría su ayuda: ¿Cuáles considera que son áreas de interés críticas a la hora de analizar las necesidades de un movimiento? ¿Qué principios no son negociables? ¿Hay aspectos de la organización que Wikimedia debería evitar incluir explícitamente? ¿Hay casos de éxito o ejemplos que el equipo de Wikimedia debería analizar?

Barry Newstead es socio de El grupo Bridgespan actualmente apoya el proceso de estrategia abierta de Wikimedia.