Cómo las empresas pueden ayudar a medir los resultados educativos que importan

Los empleadores de todo el mundo nos dicen que lo que realmente importa en las decisiones de contratación no son los conocimientos de memoria que ayudan a los estudiantes universitarios a responder a las preguntas de los exámenes, sino las habilidades y competencias que son esenciales para el trabajo y que a menudo se desarrollan en él. Para que sean útiles, los ladrillos de la educación moderna necesitan la gota que colma el vaso son las habilidades basadas en la experiencia. Los ladrillos sin paja tienden a desmoronarse; no pueden soportar peso, como se sabe en los tiempos bíblicos.

Eso ya debería ser de sentido común. Los informes de McKinsey sobre las iniciativas de educación para el empleo dibujó los mismos vínculos. Y la investigación deÍtaca para innovar y educar confirma que el desempeño laboral anterior es el doble de eficaz como indicador del rendimiento futuro que un título académico; una prueba laboral es cuatro veces más eficaz; y una evaluación de las habilidades cognitivas, cinco veces más eficaz que un título en papel.

Las innovaciones en la educación basadas en las habilidades han demostrado ser prometedoras. También lo han hecho las innovaciones curriculares basadas en competencias de universidades como BYU/Idaho, la Universidad del Sur de New Hampshire y la Universidad de Gobernadores del Oeste. Y algunas empresas inteligentes de EE. UU., como Bradner Village, Berner Food & Beverage, Covidian Health Care, CG Power Systems, Energizer, Inova Health Systems, PGT Industries, Steelscape y Subaru (en Indiana), han empezado a confiar en técnicas de contratación basadas en las habilidades para elegir a los candidatos. (Estos estudios de casos se pueden leer en www.act.org/workforce/case y www.newoptionsnm.info/employers.php.)  

UN Como resultado, estas empresas han registrado importantes mejoras en su rendimiento: una reducción del 25 al 75% en la rotación, una reducción del 40 al 70% en el tiempo de contratación, una reducción del 70% en el coste de contratación y una reducción del 50% en el tiempo de formación. «En lugar de coger a cualquiera que tenga algún tipo de papel de alguna parte, [estas empresas contratan] a alguien que puede hacer el trabajo. Esta distinción es importante», afirma el informe de Ítaca.

Para vincular la educación con resultados significativos, lo que se necesita es la capacidad de las universidades de evaluar —en detalle y a escala— el desarrollo de habilidades relevantes para el mundo real. Es un área propicia para la colaboración entre el mundo educativo y el empresarial. Como las empresas tienen mucha experiencia en la evaluación de estas habilidades, los directores pueden ser valiosos compañeros de debate para los líderes de las universidades a medida que avanzan hacia la creación de experiencias de aprendizaje que vinculen los resultados relacionados con las habilidades con los programas y planes de estudio.

UN Evaluar las habilidades es difícil, pero no imposible. Más de 700 instituciones de todo el mundo ya utilizan la evaluación del aprendizaje universitario y su nueva versión, CLA+. Lo que hacen estos instrumentos es evaluar la eficacia de los cursos universitarios para desarrollar no conocimientos basados en disciplinas, sino la capacidad de «analizar y evaluar la información, resolver problemas y comunicarse de forma eficaz». Los resultados suelen sorprender a los profesores, que se sienten más cómodos enseñando el contenido que desarrollando las habilidades de pensamiento crítico y comunicación de sus alumnos.

Incluso en los mercados emergentes, la disciplina de la evaluación de habilidades, aunque está lejos de ser perfecta, ya no es un territorio virgen. En la India, por ejemplo, Mentes aspirantes ha estudiado una serie de sectores, ha identificado las funciones y puestos clave para los nuevos empleados en cada uno de ellos y ha mapeado una gama de requisitos de habilidades bajo el paraguas de un marco de competencias riguroso e integrador.

Paralelamente, Aspiring Minds ha creado un instrumento de evaluación modular y basado en ordenador, el Aspiring Minds Computer Adaptive Test, al que han realizado más de un millón de graduados de 2000 universidades diferentes de la India. El resultado es una visión profunda y basada en hechos sobre la adaptación entre los diferentes segmentos (por institución, género, geografía, etc.) de los estudiantes y las necesidades de las oportunidades de empleo específicas. Esto está ayudando a mejorar la empleabilidad de los millones de personas que, de otro modo, se desmayarían en las universidades de la India sin dominar las cosas que necesitan saber para ser eficaces en el lugar de trabajo.

En ningún lugar del mundo los ladrillos sin paja pueden soportar peso.