Cómo la ira envenena la toma de decisiones

Llega tarde al trabajo y está lloviendo a cántaros. En el aparcamiento, un coche lo rodea a toda velocidad y toma el último lugar cerca de la entrada del edificio. Termina caminando con dificultad desde la parte trasera del estacionamiento y se empapa hasta la piel. Está enfadado y sabe que su juicio en este momento probablemente esté alterado. Peor aún, la ira sobrante seguirá influyendo en sus decisiones en el trabajo, según nuestras investigaciones, sin que usted lo sepa, lo que no es bueno para nadie que intente seguir el mejor rumbo para resolver los problemas empresariales del día.

Muchas organizaciones tienen programas de control de la ira para sus acosadores más atroces, pero la realidad es que la gran mayoría de los empleados se enfurecen por cualquier cosa, desde una pelea familiar hasta la pérdida de una plaza de aparcamiento, y su trabajo se verá afectado por ello. Por ejemplo, las personas enojadas tienden a confiar en atajos cognitivos (reglas generales sencillas) en lugar de en un razonamiento más sistemático. También se apresuran a culpar a las personas, más que a los aspectos de una situación, por los problemas.

Las empresas pueden evitar eficazmente esta tendencia humana y mitigar el impacto de las acciones impulsadas por la ira en el lugar de trabajo mediante la introducción de la responsabilidad. Si espera que sus decisiones las evalúe alguien cuyas opiniones no conozca, frenará inconscientemente los efectos del enfado en esas decisiones. Cuando no esté seguro de cómo juzgará su evaluador su comportamiento, prestará más atención a los hechos clave de la situación, lo que desplazará la influencia (no deseada) de sus propios sentimientos por los acontecimientos del pasado. Este hallazgo tiene implicaciones importantes para las organizaciones y sus poblaciones de personas semirracionales y llenas de emociones que se esfuerzan por tomar buenas decisiones a pesar de sí mismas.

Un estudio realizado por Jennifer S. Lerner con Julie H. Goldberg de la Universidad de Illinois y Philip E. Tetlock de la Universidad de Berkeley documentó los efectos psicológicos del enfado residual. El estudio descubrió que las personas que vieron un vídeo que provocaba enfado de un niño siendo acosado castigaban entonces más a los acusados en una serie de casos ficticios de agravio no relacionados relacionados con negligencia y lesiones que las personas que habían visto un vídeo neutral, a menos que se les dijera que rendirían cuentas y se les pidiera que explicaran sus decisiones a un experto cuya opinión desconocían. Después de ver el vídeo sobre el acoso, los sujetos de este grupo responsable estaban tan enfadados como los demás, pero juzgaron el comportamiento de los acusados con menos dureza. La responsabilidad parece no cambiar lo que piensan los responsables de la toma de decisiones, sino que cambia la forma en que utilizan sus sentimientos, un objetivo mucho más manejable para el lugar de trabajo.

Los efectos persistentes de la ira

Los participantes en un estudio vieron un vídeo enfurecedor y, a continuación, formaron parte del jurado en casos ficticios de agravio no relacionados. Los que sabían que tendrían

…

Sin revelar sus propios puntos de vista, los directivos deberían informar a los empleados de que se espera que justifiquen sus decisiones sobre ciertos proyectos, no solo sobre los resultados, después de los hechos. Al mejorar la responsabilidad, los directivos pueden guiar a los empleados a tomar decisiones sin sufrir los efectos negativos de la ira.