Los proveedores ocultos pueden hacer o deshacer sus operaciones

Con el aumento del tamaño y la complejidad de las cadenas de suministro, las empresas se enfrentan a un enorme desafío: identificar los nodos críticos que se esconden en la enorme extensión de sus redes de suministro. Se trata de proveedores, o sitios de proveedores, que pueden estar en el segundo nivel o en un nivel inferior, lo que significa que las grandes empresas compradoras normalmente no tienen contacto y puede que ni siquiera sepan que existen.

Estos» proveedores de Nexus» podría ser importante por una o las dos razones:

• Una interrupción de su funcionamiento tendría un impacto sorprendentemente enorme en la producción del fabricante del equipo original. (Un ejemplo muy citado es cómo una explosión en una fábrica alemana propiedad de Evonik Industries que abastecía el 70% de la demanda mundial de un tipo de resina de nailon causó estragos en la industria automotriz).
• El proveedor posee información crítica sobre el mercado. (Por ejemplo, LG Electronics descubrió por accidente que la Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC), que tiene conexiones con muchos sectores, puede dar señales tempranas de cambios en las condiciones económicas y, como resultado, en la oferta y la demanda.)

Somos miembros de un equipo de investigación de CAPS Research, una empresa conjunta de la Universidad Estatal de Arizona y el Instituto de Gestión de Suministros, que está a punto de crear una forma de identificar a estos proveedores haciendo tres cosas: aplicar de forma creativa los conceptos de red, aprovechar las grandes bases de datos emergentes y utilizar la analítica empresarial, la práctica de explorar metódicamente los datos de forma iterativa.

El campo de operaciones se está familiarizando más con los conceptos de red, como varios tipos de medidas de centralidad de nodos — un indicador de la importancia de un nodo (cada proveedor) para la red: por ejemplo, su número de conexiones, la variedad de sectores de los que provienen estas conexiones, la rapidez con la que puede llegar a otros miembros de la red, etc. Si las empresas pudieran tener en sus manos esos datos de todos los miembros de sus redes de suministro, podrían calcular las medidas de centralidad para todos sus proveedores e identificar las más importantes en función de sus puntuaciones. Sí, podría haber miles de estos proveedores de nexo, pero ahora tenemos la potencia de cálculo necesaria para identificar el grado de importancia de cada uno.

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Actualmente, generar un mapa de las redes de suministro es una tarea abrumadora. Muchas empresas y centros de investigación lo han intentado y han descubierto que requiere mucho tiempo y mano de obra. Consulte este artículo para obtener una descripción de uno que se está probando en Ford y este para un ejemplo de red de suministro con Honda que tardó varios años en completarse.

La buena noticia es que en los últimos años, las empresas han empezado a vender grandes bases de datos que pueden facilitar mucho este trabajo. Estamos usando Base de datos de cadenas de suministro de Bloomberg (SPLC), que hace un seguimiento de unas 28 000 empresas en todo el mundo. Otras posibles bases de datos incluyen Capital IQ, FactSet Revere, y LexisNexis. Para cada empresa, SPLC proporciona una lista de proveedores y clientes basada en la información revelada en diversas fuentes (archivos públicos, informes del sector, etc.). Para una empresa de compras determinada, podemos identificar a todos sus proveedores, a los proveedores de sus proveedores y continuar de forma iterativa. Entonces podemos utilizar las relaciones recopiladas entre proveedor y cliente para crear una amplia red de suministro para la empresa principal.

Entonces podemos integrar complicadas medidas matemáticas de centralidad para crear un_índice de proveedores nexus_ (NSI), que es una medida agregada de la criticidad de un proveedor en la red de suministro de una empresa compradora.

Una vez hayamos calculado las puntuaciones iniciales del NSI de todos los proveedores, podemos utilizar el análisis empresarial para validar las puntuaciones. Hemos recopilado los datos de los tres niveles principales de una empresa de automoción en concreto para su tercer nivel e identificado más de 8 000 proveedores. Hemos calculado las puntuaciones del NSI de los proveedores de segundo nivel y estamos recopilando los datos del cuarto nivel para calcular el NSI de los proveedores de tercer nivel. Tenemos previsto presentar un informe formal de CAPS Research sobre nuestro esfuerzo antes de septiembre de este año.

Una vez que la empresa compradora ha identificado y puntuado los nodos de su cadena de suministro, puede agrupar a sus proveedores nexo en diferentes categorías según sus distintas posiciones en la red y desarrollar e implementar las estrategias adecuadas para gestionar cada tipo y lograr objetivos como minimizar los costes, mitigar los riesgos, aumentar la capacidad de respuesta y descubrir y acelerar el desarrollo de posibles innovaciones. Entonces puede empezar a monitorizar a sus proveedores de Nexus y utilizar los conocimientos que pueden proporcionarle.

En una era en la que las cadenas de suministro extensas y complejas representan riesgos y oportunidades sin precedentes, las grandes empresas compradoras no pueden darse el lujo de no saber nada sobre los proveedores que se encuentran más adelante en sus cadenas de suministro. Gracias a los avances en el conocimiento sobre la modelización de redes, las bases de datos y la analítica, no tienen por qué serlo.