Por Evelyn Nam
«Solía pensar que si me volvía muy, muy bueno en lo que hacía, las cosas me saldrían bien. Ese no es realmente el caso del sistema de inmigración de EE. UU.», dijo Toni Xu, abogado de inmigración de Xu Law Group y fundador de opencitizen.io.
En 2008, Xu llegó a los Estados Unidos procedente de China con 17 años ambiciosos, con la esperanza de estudiar en un sistema educativo menos restrictivo que el de casa. Durante los siguientes 10 años, obtuvo una licenciatura, una maestría y una abogacía en la Universidad de Tulane, con el objetivo de encontrar un trabajo y construir una vida en los Estados Unidos. Pero a pesar de su arduo trabajo y determinación, se le denegó un visado de trabajo tres veces.
No era que no estuviera calificada o no tuviera las habilidades para triunfar. La Visa H-1B, el tipo que solicitó se asigna mediante un sistema de lotería en el que los solicitantes se seleccionan al azar. «Todavía pensaba que debería haberme esforzado más», dijo Xu.
Muchos estudiantes extranjeros desean el mercado laboral de los Estados Unidos, que invierten en su educación a menudo con la esperanza de poder trabajar y construir una vida en el país. Los estudiantes internacionales deben demostrar su dominio del inglés mediante evaluaciones como el TOEFL y presentar una prueba de nacionalidad, ciudadanía, registros médicos y finanzas para mantenerse. Pueden pasar meses, o incluso años, preparándose rigurosamente para la admisión.
Sin embargo, cuando se trata de encontrar trabajos de calidad en los EE. UU., el factor decisivo a menudo se reduce al estado migratorio.
Si bien se trata de un problema sistémico que debe abordarse a nivel institucional, los estudiantes internacionales pueden beneficiarse de aprender cómo funciona el sistema de visados estadounidenses antes de decidir estudiar en el extranjero. Con este conocimiento, puede trazar más fácilmente una trayectoria profesional realista, una trayectoria que le permita trabajar en los EE. UU.
Para ayudarlo, hemos reunido una visión general de lo que debe saber sobre la obtención de un visado de trabajo en los EE. UU. Si bien no sustituye a consultar con un abogado, puede que le dé algunas ideas sobre por dónde empezar.
Muchos estudiantes extranjeros desean el mercado laboral de los Estados Unidos, que invierten en su educación a menudo con la esperanza de poder trabajar y construir una vida en el país.
OPT y CPT
Para adquirir experiencia laboral, primero debe solicitar una autorización de empleo temporal, conocida como Entrenamiento práctico opcional (OPT) o Formación práctica curricular CPT. Según el Departamento de Seguridad Nacional, tanto la OPT como la CPT le permiten trabajar durante y después de sus estudios. La gran diferencia es que el CPT debe completarse antes de la graduación, mientras que el OPT se puede realizar antes o después de la graduación, lo que significa que puede utilizar su OPT para trabajar en el país durante un breve período después de dejar la escuela.
La duración de la OPT depende de su programa de grado. Si tiene un título de CTIM, su OPT puede durar hasta tres años. Para otros grados, normalmente dura solo un año. Debe adquirir un visado de trabajo temporal si desea permanecer en el país una vez finalizada su OPT.
Dos advertencias importantes a tener en cuenta:
- Si utiliza cualquiera de sus OPT mientras está en la escuela, se deducirá del tiempo que le queda para trabajar en los EE. UU. después de graduarse. Por ejemplo, si utiliza tres meses de su OPT de un año en unas prácticas de verano pagadas antes del último año de universidad, solo le quedarán nueve meses de OPT cuando se gradúe.
- Usted puede solicitar la CPT y la OPT. Sin embargo, si trabaja 12 meses, a tiempo completo, en CPT mientras esté en la escuela, no podrá solicitar la OPT en absoluto. Si trabaja a tiempo parcial en CPT ( incluso durante más de 12 meses), no afectará a su aptitud para solicitar la OPT.
Lo que pasa es que, después de la graduación, tiene de uno a tres años, y a veces menos, para encontrar el patrocinio de un visado de trabajo. Probablemente se sienta muy presionado para demostrarse a sí mismo y para demostrarle a su empleador que vale la pena la inversión y el coste que requiere el patrocinio.
La selección para H-1B es aleatoria y no se basa en el mérito: no importa las calificaciones que haya obtenido, en qué empresa trabaje o el salario que le hayan ofrecido.
Si encuentra un empleador que apoye un visado de trabajo, dos categorías de visados permiten a los estudiantes extranjeros trabajar a tiempo completo al graduarse: temporal y permanente.
Visados temporales
Visados temporales como H, L, O y E permitirle trabajar en los EE. UU. temporalmente, con una fecha de caducidad en la que debe salir de los EE. UU. A menudo, los solicitantes de estos visados incluyen una carta de intención en la que se indica que abandonarán el país cuando expire su visado.
Visados E y L
Visados E se emiten para comerciantes por tratado, inversores y ciudadanos extranjeros de países con los que EE. UU. tiene un tratado comercial. En consecuencia, este tipo de visado no está disponible para posibles trabajadores de China e India.
Visados L son para transferencias internas de la empresa. Este tipo de visado permite a los empleados del país de origen de la empresa venir a los EE. UU. por proyecto. Si tiene un conjunto de habilidades específicas que la empresa necesita en ese momento y tener conocimientos específicos sobre la empresa, una corporación multinacional puede expedir este visado para utilizar su talento en la división estadounidense de su empresa.
Visados H
Entre las visas H, La H-1B es la más buscada por los estudiantes internacionales en los EE. UU.; se asigna a través de un sistema de lotería. Para abril de cada año, las empresas deben presentar una solicitud para patrocinar a los trabajadores extranjeros. La selección para H-1B es aleatoria y no se basa en el mérito: no importa las calificaciones que haya obtenido, en qué empresa trabaje o el salario que le hayan ofrecido.
Un estudiante con solo una licenciatura es argumentó que estaba en desventaja con H-1B: la cuota de la lotería está diseñada para favorecer a los estudiantes con maestrías u otros títulos avanzados sobre los que solo tienen títulos de licenciatura. Los expertos dicen que el camino para obtener una visa H-1B es una combinación de trabajo duro y suerte.
«Los estudiantes necesitan tener una empresa que no solo esté dispuesta a contratarlos. Necesitan tener una empresa dispuesta a solicitar por ellos. Se supone que las empresas deben pagar algunos honorarios adicionales por eso», dijo Michael Goldman, abogado de inmigración de Michael Z. Goldman Law. «Y entonces tiene que tener suerte de que lo seleccionen para el visado», añadió.
Si recibe una visa H-1B patrocinada por una empresa y quiere cambiar de trabajo, su nueva empresa debe estar dispuesta a patrocinarlo. Si no lo hacen, ya no puede trabajar en los EE. UU. Es una razón de más para investigar y saber si una empresa estaría dispuesta a patrocinar su visado antes de aceptar una oferta de trabajo. «Si su estancia aquí depende de si la empresa le permite trabajar allí, piense en lo que puede salir mal», dijo Xu.
O visados
Otra visa que está ganando popularidad entre los estudiantes internacionales en los Estados Unidos es la Oh visa. La visa O, también conocida como «visa de genio» o «visa de artista», tiene un proceso de solicitud exigente. La visa O-1A se expide a personas con habilidades extraordinarias en los negocios, la ciencia, el atletismo o la educación. La visa O-1B es para artistas.
UN lista de verificación describe los estándares de las «habilidades extraordinarias». Debe haber recibido un premio importante reconocido internacionalmente, como el Premio Nobel, O cumplir al menos tres criterios para proporcionar pruebas suficientes de «habilidades extraordinarias», incluidas medidas como la recepción de premios nacionales o internacionales reconocibles, la publicación por organizaciones de medios de comunicación acreditadas en su campo o membresía en una asociación prestigiosa en su campo. La visa O-1 permite a los trabajadores extranjeros con habilidades sociales entrar en el mercado laboral de los EE. UU.
Según Michael Wildes, abogado de inmigración de 25 años en Wildes & Weinberg PC, el auge de la cultura de los influencers ha provocado un cambio significativo en el panorama de los visados O-1. «Muchas personas han podido presentar con éxito una petición de visado O en función de sus seguidores e influencia en Internet».
Pero incluso entonces, los extranjeros que deseen solicitar una visa O necesitan dinero: «He visto personas a las que se les denegó la petición solo porque su abogado hizo un mal trabajo al armar un caso, no porque sus calificaciones no fueran lo suficientemente buenas», añadió Wildes. El anticipo promedio para los abogados de inmigración oscila entre 5000 y 8000 dólares.
Visados permanentes
Los visados permanentes, si bien tienen estándares mucho más altos para la aprobación de solicitudes, conducen a tarjetas verdes que permiten a los trabajadores permanecer en los EE. UU. como residentes permanentes. Algunas de las pocas visas permanentes incluyen visas de empleo: EB-1, EB-2, EB-3, EB-4 y EB-5. Cada visado tiene diferentes criterios de aptitud en torno a habilidades, antecedentes y educación.
Los estudiantes internacionales pueden solicitar directamente estos visados, pero son muy competitivos y, por lo general, los solicitan las empresas patrocinadoras una vez completada con éxito la visa H-1B temporal. Xu ha visto personas arriesgarse con éxito con los visados permanentes, pero no necesariamente recomienda esa ruta. «El estándar es mucho más alto», dijo.
Cuando comprenda los diferentes tipos de visado para los que puede optar y lo que se necesita para compilar una solicitud sólida, desaparecerá parte de la ansiedad que puede sentir.
Algunos empleadores pueden patrocinar a trabajadores extranjeros para obtener una tarjeta verde con un visado permanente, lo que generalmente también se hace solo después de que el trabajador haya obtenido una visa H-1B. Todo el proceso puede tardar hasta dos o dos años y medio. Así que los estudiantes deben ser estratégicos al iniciar este debate con los empleadores, abordándolo durante el segundo año de su visa H-1B. La visa H-1B tiene una duración de tres años y se puede renovar solo una vez, lo que hace que el tiempo total disponible para el visado sea de seis años. Algunos trabajadores pueden solicitar una prórroga de séptimo año si cumplen con los requisitos.
Una subida cuesta arriba, pero no imposible
Xu explicó que antes de que comience el proceso de solicitud de visado, la mayoría de sus clientes creen que sus habilidades, logros y éxitos serán suficientes para obtener un visado de trabajo. Ese no es el caso. «Para la mayoría de los trabajadores extranjeros, incluso entre los más talentosos y hábiles, debe tener suerte, dinero, amor o una prueba de habilidades excepcionales».
Navegar por estos complejos sistemas legales puede aumentar la ansiedad, la angustia y los problemas de autoestima a los que se puede enfrentar como estudiante internacional. Puede haber momentos en que se sienta «no lo suficientemente bueno» o francamente desesperado. «¿Qué más tengo que hacer?» puede preguntarse en estos momentos.
No hay una solución fácil. De hecho, el defectuoso sistema de inmigración va a llevar mucho tiempo arreglarlo, con un esfuerzo intencional de los líderes. Es un sistema complicado y confuso que a menudo produce resultados injustos.
En esos momentos inevitables en los que sienta que el sistema es demasiado grande y complicado de descifrar, recuerde que no está impotente. Educarse puede ayudarlo a ver un futuro y formas de lograrlo. Cuando comprenda los diferentes tipos de visado para los que puede optar y lo que se necesita para compilar una solicitud sólida, desaparecerá parte de la ansiedad que puede sentir. Con esta información, puede tomar decisiones estratégicas sobre su carrera, incluidos con quién decide trabajar y qué tipo de patrocinio aboga.