Adelante, haga una reverencia fallida

Ha escuchado el mantra: aprender del fracaso. Pero a nadie le gusta meter la pata y no puede aprender cuando se golpea el pecho de frustración o se señala con el dedo. Algunas organizaciones inteligentes ayudan a sus personas a que el fracaso no solo sea productivo, sino también divertido.

Una de mis técnicas favoritas para aprovechar al máximo una metedura de pata se llama arco de fracaso. Desarrollado por el profesor de improvisación Matt Smith, afincado en Seattle, funciona así: en lugar de encogerse cuando comete un error, levanta las manos en el aire, anuncia: «He fracasado», sonríe como un perro sumiso y, a continuación, sigue adelante. El el arco de fracaso puede ser transformador porque altera nuestra respuesta fisiológica al fracaso al eliminar los demonios de la duda y el juicio propio. Sin que eso nos detenga, podemos ser más flexibles y mejorar los resultados y el aprendizaje.

Los trapecistas, acróbatas y otros atletas están entrenados para hacer una reverencia fallida tras un tropiezo, ya que les libera del miedo a cometer un error. Incluso un snowboarder olímpico Gretchen Bleiler — que sufrió una mala caída mientras competía — se levantó, levantó la mano en el arco del fracaso y sonrió.

Muchas de las organizaciones con las que he trabajado o sobre las que he escrito han desarrollado su propia versión del arco del fracaso que permite a los empleados admitir públicamente los errores y aprender de ellos. Estos son algunos de los mejores métodos que he visto:

El festival Pink Boa Fail de DoSomething.org
DoSomething.org, una organización sin fines de lucro que ayuda a los jóvenes a tomar medidas en favor de las iniciativas de cambio social, organiza un «FailFest» una vez por trimestre (algunas personas lo llaman FailFaire). Es una sesión extraoficial abierta a todo el personal, pasantes y miembros de la junta directiva y está diseñada para enviar un mensaje: el fracaso no es algo de lo que avergonzarse. La directora ejecutiva Nancy Lublin hizo una presentación durante el primer evento de la historia, demostrando que admitir los errores estaba bien y que tendría recompensa.

Los dos o tres presentadores de cada FailFest siguen reglas específicas:

1. Llevan una boa de plumas rosa intenso (incluida).
2. No se presentan más de 10 minutos y, a continuación, se toman dos minutos de preguntas y respuestas del grupo.
3. Cubren el objetivo, la historia y el momento del fracaso; qué salió bien y qué salió mal; tres cosas que aprendió personalmente; tres cosas que DoSomething.org aprendió.
4. Presentan las clases con una metáfora divertida. Por ejemplo, pueden mostrar una foto de una celebridad o cantar la letra de una canción que resuma lo que han aprendido de su error. Esto hace que las presentaciones se parezcan menos a discursos y más, bueno, tontas.

Al hacer que el fracaso sea absurdo y divertido, DoSomething.org elimina el aguijón de lo que de otro modo podría resultar embarazoso.

El alegre funeral de Moms Rising
MomsRising, una organización de base que lleva a cabo campañas en línea para promover políticas favorables a la familia, celebra» funerales alegres» para campañas que fracasan. Así es como funciona. En su reunión de «Monday Metrics», un director de campaña podría decir: «Esta campaña no funcionó, ¿es hora de darle un funeral alegre?» Otro miembro del personal preguntará: «¿Pedimos las flores?» Luego, todos dan a la técnica infructuosa un entierro formal y un elogio durante el cual sacan a la luz nuevas ideas para mejorar las campañas futuras.

Por ejemplo, una campaña pidió a sus más de un millón de miembros que crearan vídeos de promoción y los publicaran en YouTube. Falló estrepitosamente: solo dos personas enviaron vídeos. Así que le dieron un funeral alegre, pero no hasta que preguntaron a sus miembros por qué no participaban. Descubrieron que si querían que sus miembros crearan vídeos en torno a un tema de campaña, tenía que ser fácil y atractivo.

Esto los llevó a crear el Nomine a su madre como Madre del año campaña que permitía a sus miembros personalizar fácilmente un vídeo añadiendo el nombre de su madre y, a continuación, compartirlo con otras personas. El vídeo de archivo también incluía información sobre su trabajo para mejorar la paga por enfermedad de las madres. Esta vez, sus miembros compartieron más de un millón de vídeos y más de 250 000 personas firmaron una petición en línea.

Kristin Rowe-Finkbeiner, directora ejecutiva de MomsRising dice que al eliminar el estigma de las campañas fallidas, animan a las personas a correr riesgos y probar cosas nuevas. Esa es la única manera, reconoce, de que reciban las grandes historias de éxito.

Premio Honest Loser de Global Giving
Personal de Donaciones globales, un sitio web que ofrece emprendedores sociales y organizaciones sin fines de lucro desde cualquier parte del mundo, una oportunidad de recaudar dinero para mejorar sus comunidades, busque recaudaciones de fondos exitosas y fracasadas para averiguar cómo mejorar sus servicios. Desde su fundación hace una década, los líderes de la organización han cultivado una cultura en la que el fracaso es un profesor. Un par de veces al año, entregan el «Honest Loser Award» a una persona que probó algo nuevo y no funcionó. El homenajeado cuenta la historia y explica por qué no funcionó y qué aprendió de ella.

Donna Callejon, directora de negocios de la organización, afirma: «Lo hacemos para fomentar la innovación y eliminar la vergüenza del fracaso. Un ejemplo era un programa de marketing de afiliación. Descubrimos que el programa requería más atención operativa de la que esperábamos, suscitó problemas con la marca y no generaba ninguna actividad de donación significativa». Así que lo acabaron y le dieron el premio al director del programa.

La gente no probará nuevas ideas o enfoques si el fracaso es visto como un asesino de carreras. Pero cuando se trata como lo que es, una oportunidad de aprender, puede ser un proceso divertido y gratificante.

¿Cómo elimina su organización la vergüenza y el dolor del fracaso y los convierte en una experiencia que conduzca a mejores resultados?