Libérese de lo que «debería» hacer

Muchas personas dudan en dejar sus funciones y rutinas habituales. La idea de ponerse en condiciones de fracasar puede resultar aterradora o estresante. Pero a veces lo que lo mantiene en un solo lugar puede no ser su propio interés. De hecho, los deseos de otras personas y la sensación de que «debe» quedarse quieto pueden estar reduciendo sus propias preferencias. Lo que lo frena puede ser el cumplimiento, no la comodidad.

Lo he visto muchas veces en mis investigaciones. Las personas han seguido un camino en la vida —influenciadas por su cultura, sus padres o el sentido de lo que «deben» perseguir— que las lleva a invertir tiempo, dinero y desarrollo de habilidades en un camino del que es muy difícil escapar.

Por ejemplo, piense en el caso de una persona a la que entrevisté, la llamaremos Carla. Desde muy joven, a Carla le interesaron las artes. De niña, le encantaba leer y escribir, y de adulta era una lectora voraz y le encantaba el arte contemporáneo, el teatro y la danza. Sin embargo, sus padres le dijeron que debía aceptar un trabajo más convencional, por lo que consideró que estos intereses no eran más que un pasatiempo, algo a lo que llegaría si tuviera tiempo. Mientras tanto, siguió la carrera de abogada.

No odiaba la ley, pero su corazón y su alma no estaban del todo en ella. En algún momento, a pesar de sus muchos años de estudios y ejerciendo la abogacía, decidió dar el salto e intentar algo diferente: convertirse en empresaria artística clandestina.

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Su transformación no se produjo de la noche a la mañana y estuvo acompañada de un cóctel de emociones. Sintió alivio, pero también miedo, pavor y un poco de culpa. Conocía la ley, era cómoda, predecible y, francamente, se le daba bien. Pero las artes eran su pasión y, con el tiempo, a medida que hizo la transición, tentativamente al principio y luego de frente a la escena artística clandestina, su pasión despegó. Hoy es feliz, realizada, profundamente creativa y vive la vida que siente que estaba destinada a llevar. Esa sensación de liberación y autorrealización no ha hecho más que crecer, seis años después, a medida que sigue catalizando la escena artística clandestina.

Esta sensación de libertad no se limita a los cambios profesionales: he descubierto un fenómeno similar en las personas a las que he ayudado a adaptarse a los comportamientos de todas las culturas, especialmente en las que sentían que en su cultura nativa tenían que sofocar su personalidad y su comportamiento para ajustarse a las normas culturales locales. Cuando estuvieran libres de estas normas y en una cultura diferente, por fin podrían ser ellos mismos. Lo veo con algunos estudiantes de MBA a los que no se les permitía alzar la voz en clase en sus países de origen porque nadie quiere contradecir al profesor, y es simplemente no forma parte de la cultura. Pero en las aulas de los Estados Unidos pueden dar rienda suelta a esa parte de sí mismos. Pueden levantar la mano, decir lo que piensan, cuestionar la autoridad y, sobre todo, ser ellos mismos.

Cada vez que salga de su zona de confort no le llevará a una increíble sensación de descubrimiento y liberación. Pero puede suceder cuando se dé cuenta de que lo que pensaba que era su zona de confort es, en realidad, su zona de cumplimiento, en la que ha aprendido a comportarse de la manera en que sus padres, sus familiares lejanos o su cultura esperaban que se comportara. Con el tiempo, mediante la repetición y cumpliendo obedientemente las expectativas de los demás, internaliza estos comportamientos como propios, aunque no reflejen realmente quién es usted.

¿Cómo puede saber si su zona de confort puede ser realmente su zona de cumplimiento?

• Defina su área de enfoque. Identifique una cosa específica que cuestionar, ya sea algo con lo que no esté satisfecho o algo que quiera hacer crecer o desarrollarse.
• Haga un inventario rápido de sus valores y pasiones personales.¿Qué es lo que le apasiona? ¿Qué lo impulsa? ¿Qué le gustaría hacer y qué le importa hacer si no hubiera nada que se interpusiera en su camino?
• Compare sus pasiones con la actividad que está examinando. ¿Puede ver sus propios valores y pasiones impulsoras en esta actividad en alguna parte? Si puede, probablemente no sea el cumplimiento, o al menos no del todo. Pero si le cuesta encontrar alguna parte, puede que se encuentre en la zona de cumplimiento y que sea el momento de volver a evaluar y considerar si es necesario hacer un cambio.

Por supuesto, hay ciertas tareas que simplemente tenemos que realizar en nuestro trabajo y en nuestra vida para cumplir con nuestras funciones y responsabilidades habituales. Puede que no queramos establecer contactos ni hacer presentaciones en toda la empresa, pero sabemos que tenemos que hacerlo. Puede que no queramos trabajar todo el fin de semana, pero nos obligan las órdenes del jefe. A nivel granular, el cumplimiento es un elemento fundamental del mundo laboral. Pero cuando el cumplimiento anula sistemáticamente su pasión personal, es cuando es fundamental examinar a un nivel más amplio si está viviendo la vida que quiere llevar.

Nuestros hábitos y rutinas son difíciles de romper por una razón: nos mantienen firmes y aportan previsibilidad a nuestras vidas. Pero evitar nuevas situaciones puede detenerlo. Salir de su zona de confort puede ayudarlo a desarrollar nuevas habilidades y a ganar confianza. Y al identificar y escapar de su zona de cumplimiento, puede descubrir su «verdadero» yo, la parte de usted que refleja sus auténticas pasiones e intereses y lleva a una vida más plena.