Frank Gehry

Frank Gehry es, con 82 años, el arquitecto vivo más famoso de Estados Unidos. Sus diseños, incluidos los Guggenheim Bilbao y Disney Hall en Los Ángeles, son todos técnicamente desafiantes y, sin lugar a dudas, suyos. El proceso creativo de Gehry se basa en artistas; menos conocido es su firme compromiso con la presupuestación y el papel del arquitecto como director de proyectos. Entrevistado por Katherine Bell

Fotografía: Dave Lauridsen

HBR: Hábleme de la creación de su propia empresa.

Gehry: No soy un hombre de negocios, pero el modelo de negocio que establecí para la oficina resultó ser bueno. Es simple: no pida dinero prestado. Pague a todo el mundo. Nadie trabaja gratis, nunca. Fue difícil desde el punto de vista financiero durante los primeros años. Al principio tenía que hacer todo el trabajo yo mismo. Y entonces era difícil conseguir gente con experiencia. Tenían familia; no querían trabajar con un arquitecto joven con dificultades. Así que no pude conseguir la ayuda técnica que necesitábamos y sufrimos por ello. Los edificios gotean cuando no tiene suficiente experiencia en construcción.

Ha dicho que una de las razones por las que el Guggenheim Bilbao es un gran edificio es porque tuvo un gran cliente. ¿Qué hace que un cliente sea excelente?

Es una colaboración. Yo diría que es 50/50. El cliente tiene que estar dispuesto a hablar con usted. Imagínese que consigue un trabajo en IBM, trabaja con un vicepresidente ejecutivo, y él le muestra el modelo al presidente, y el tipo dice: «¿Qué diablos es eso? Eso no funcionará con mi trabajo». Así que solo acepto trabajos en los que trabaje con la persona que toma las decisiones.

¿Cómo equilibra los deseos de sus clientes con otras preocupaciones?

El cliente lo contrata, así que el cliente es la prioridad. Pero no puede simplemente construir un edificio en función de lo que digan los clientes, porque su visión se basa en lo que es normal. ¿Cómo se sale de lo normal? Tiene que cuestionarlo todo. Pase tiempo con el grupo de usuarios. Obtenga toda la información que pueda. Y luego tirarlo todo por la borda y empezar a jugar.

¿Cómo resuelve los problemas de diseño?

Soy como un gatito con una bola de cordel. Va hacia allí y él salta hacia allí. Se cae al suelo y él va allí. Soy oportunista. Una vez que entiendo los problemas, pruebo cosas. Veo lo que funciona y lo que no, y luego lo intento de nuevo. Cuando parece algo que he hecho antes, lo abandono. He aprendido a confiar en mi intuición.

He oído que tiene ideas inusualmente fuertes con respecto a la presupuestación y la gestión de proyectos.

El control de costes es muy importante para mí. En la industria de la construcción, el 30% del dinero que se gasta se desperdicia. Por eso es importante valorar el ingeniero tal como diseña. Ahora es fácil de hacer: utilizamos un software con una precisión de siete decimales, por lo que no hay posibilidad de que se cometa un error. Puede hacerse una buena idea de cuánto costará un edificio y de si el presupuesto es real. Y una vez que haya fijado un presupuesto real, le corresponde quedarse ahí. Tiene que gestionar la información y las relaciones con la gente de la construcción. Tiene que controlar el proyecto hasta el final, controlar realmente la maldita cosa, porque es su diseño. Nadie más sabe cómo hacerlo.

¿Cuál es su plan de sucesión?

Cuando cumplí sesenta años, separé mis honorarios de los de oficina para que la oficina creciera con una cultura de trabajo dentro de un rango de honorarios normal. Ahora tenemos una máquina bien perfeccionada. Seis o siete jóvenes de la oficina son lo suficientemente buenos como para tomar el relevo. Hablamos mucho de ello. Supongo que algunos se separarán y los demás descubrirán cómo utilizar la máquina perfeccionada a su manera.