Francis Ford Coppola atribuye su éxito a «pensar como un niño de seis años» toda su vida. Ha producido 72 películas y dirigido 33, entre ellas El padrino y Apocalypse Now, considerados dos de los mejores de la historia. Actualmente está trabajando en una pequeña película personal. También es dueño de un negocio de vinos homónimo de Napa Valley donde, dice, su trabajo es centrarse en el panorama general: «como un director de cine».
HBR: ¿Cómo consigues grandes actuaciones de tus actores?
Coppola: Conoces muy bien a tus actores. Pasas por un proceso en el que haces que el actor se sienta cómodo y relajado y no asustado. Les das la sensación de que no pueden hacer nada malo, que los admiras, que crees en ellos. Me gusta tener entre cinco días y dos semanas de ensayo preparatorio antes de que empiece el rodaje de la película. En ese proceso, exploras ideas, pidiendo al actor que siempre esté en el personaje. Y poco a poco, estás afectando una transición. Entonces, en última instancia, es el actor quien da la actuación y quién sabe mejor lo que el personaje podría estar sintiendo o podría hacer en un momento. En ese momento, el director no está sacando al personaje del actor; ha ayudado a presidir esta increíble transformación.
Así que una vez que los hayas preparado, confías en que harán lo suyo.
Confías en ellos. Pero siempre estás ahí para ayudar, para guiarlos a través de los momentos difíciles y hacer que sea la experiencia menos aterradora que pueda ser para ellos.
Algunas de tus decisiones más aplaudidas como director han sido aquellas que tus jefes de Hollywood inicialmente desaprobaron. ¿Cómo los convenciste de que se burlaran de la convención?
Es complicado, porque nunca estás seguro de ti mismo. Todo el mundo tiene esta racha conservadora, especialmente cuando el dinero y el éxito están en juego, y todos tienden a no querer ser experimentales. Pero tienes que volver a tus instintos sobre lo que está bien o lo que está mal. Si tu instinto te dice algo diferente a lo probado y verdadero,