Para los empleadores estadounidenses, la reforma del sistema de salud es un juego de observar y esperar

Comprender los planes de implementación de la ley de salud aprobada en 2010 es una tarea complicada incluso para los expertos en políticas más experimentados. Hay que organizar, probar y comunicar una serie en cascada de plazos, sistemas operativos y normas de presentación de informes. Añada a esto el estribillo rotundo de que muchos estadounidenses — y quizás incluso muchos empleadores — no entiendo del todo lo que significará cumplir con la histórica ley.

Esta logística dio un nuevo giro brusco la semana pasada cuando el gobierno de Obama decidió retraso hacer cumplir los requisitos laborales obligatorios del empleador y la aseguradora hasta 2015. Esta disposición habría exigido que la mayoría de las empresas con el equivalente a 50 o más trabajadores a tiempo completo ofrecieran prestaciones de salud el 1 de enero de 2014 o pagaran una multa de al menos 2000 dólares por empleado. (Haga clic aquí para ver un gráfico que detalla las responsabilidades del empleador en relación con la Ley de Cuidado de Salud Asequible). El retraso ha estimulado nuevos debates sobre la ley y su supervisión. También ha llevado a los líderes republicanos a empezar a abogar de nuevo por retrocesos o retrasos en otras disposiciones clave, como el mandato individual. La Cámara podría llamar a tantos como tres votos sobre la ACA en julio.

Entrada del blog del Departamento del Tesoro anunciando el cambio calificó la medida como una aplicación cuidadosa de la ley que reconocía «la preocupación por la complejidad de los requisitos y la necesidad de más tiempo para implementarlos de manera efectiva».

Hay una palabra clave: tiempo.

La mayoría de las grandes empresas estadounidenses ya proporcionan trabajadores con prestaciones de salud. Pero algunas de las empresas que se habrían visto afectadas por el mandato del empleador, en sectores como venta minorista y servicio de comida — no apareció estar preparado para cumplir con la ley. La administración también necesita tiempo para trabajar en el requisitos de presentación de informes eso será parte integral de hacer que el sistema funcione.

Así que la ley se ha retrasado, la presión política está aumentando, las empresas están en el medio y mucha gente sigue confundida acerca de lo que tiene que hacer.

El tumulto pone el papel más amplio del el empleador como conducto hacia las prestaciones de atención médica en un nuevo contexto y, según la mayoría de los relatos, en medio de un cambio radical. Las empresas están reexaminando su lugar en la cadena de la atención médica y lo que eso significa tanto para sus trabajadores como para sus estrategias fiscales. Una tendencia que vale la pena señalar es hacia planes de salud dirigidos al consumidor, que ponía a los trabajadores en control de las decisiones de gastos y cobertura.

«Si hace quince años tuviéramos que hablar sobre el cuidado de la salud en una de nuestras reuniones de miembros, el 100% de las personas que asistían a la reunión dirían que es nuestro deber y responsabilidad brindar atención médica a nuestros empleados», afirma Jeffrey McGuiness, director ejecutivo de la Asociación de Políticas de Recursos Humanos, con sede en Washington, que representa a los directores de recursos humanos de las grandes empresas. «Bien, mi impresión es que un porcentaje muy grande de esas mismas empresas dicen: ¿Sigue siendo así? ¿De verdad podemos hacer eso en este entorno?»

¿Qué pasa después? Estas son algunas cosas para ver:

Departamentos de recursos humanos. Empresas de todos los tamaños están evaluando ahora sus estrategias y objetivos de atención médica. Los ejecutivos de recursos humanos consideran que la planificación de la atención médica ocupa un lugar tan destacado en su lista de prioridades como la gestión del talento. Pero si bien las empresas necesitan empezar a elaborar estrategias, los expertos en políticas como McGuiness advierten que no se debe asumir ningún compromiso a largo plazo hasta que el camino a seguir para la ley esté más claro.

Las definiciones de trabajadores a tiempo completo y parcial. La ley de salud define un empleado a tiempo completo como alguien que trabaja una media de 30 horas a la semana. Hay proyectos de ley bipartidistas en marcha en el Congreso que buscan redefinir a un trabajador a tiempo completo como alguien que trabaja 40 horas, no 30. Es difícil decir si van a ir a algún lado. Pero espere el número de quién es y no es un trabajador a tiempo completo para seguir apareciendo en la conversación.

Qué pasará el 1 de octubre. Fue entonces cuando estaban administradas por el gobierno federal y el estatal bolsas de servicios de salud, donde las personas y las pequeñas empresas pueden comprar cobertura, están abiertas para la inscripción . Es un día crucial para el gobierno en el camino de hacer realidad la ley. Si esto no se ha cumplido el plazo, enero de 2014, fecha límite para el mandato individual podría ponerse en tela de juicio. Se espera que los jóvenes sin seguro estén entre los primeros en conseguir la propuesta para apuntarse (aunque al parecer no lo estarán) pinchar cualquier balón de fútbol para celebrar).

Crecimiento en el sector de la salud estadounidense. Puede dividir las noticias sobre el crecimiento del sector de la salud de muchas maneras diferentes. En primer lugar, está el [impresionante crecimiento de los puestos de trabajo](http://www.theatlantic.com/business/archive/2013/07/a-truly-astonishing-graph-of-the-growth-of-health-care-jobs-in-america/277454/ i) en el campo de la salud, que desafía la mayoría de los demás gráficos lo ha visto últimamente sobre el parto. En segundo lugar, está la preocupación de larga data sobre la los altos costos de la atención médica en los EE. UU., algo que los defensores de la reforma esperan ver mejor calibrado. Si estamos al borde de los cambios en el sector de la salud, estos indicadores pueden ayudar a rastrearlos.

Hay muchos recursos disponibles para ayudar mantenerse al día o entender la ley, algunas con un valor especial para Líderes de recursos humanos, o reporteros, o consumidores. Si tiene algo útil que recomendar a los directivos, déjelo en los comentarios.

Y si prefiere un breve repaso sobre cómo podría ser la ley para usted en forma de vídeo, consulte este del Wall Street Journal:

Esta publicación se actualizó a las 17:30 ET del 11 de julio.